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    因為沙塵暴的影響，奎斯塔克冒險者公會內的人并不多。

    這座建筑從外表看像是一座老舊的圣殿，聽說它過去也曾是一座圣殿，但具體屬于哪一位神祇早已久不可考，方鸻揣測是優德瑞克一類次級神祇的圣殿，他的信徒本來與冒險者也有許多相互重疊。

    深邃的拱頂上古老的壁畫早已斑駁脫色，大廳內用卵石鋪設著地板，褐紅相間的石子構成奇異的花紋，幾張圓桌旁坐著寥寥幾人，大多看來都沒什么干勁的樣子。大廳內的采光并不好，有些昏暗，唯一的光線透過一側墻上的花窗射進來。

    橫梁上垂著些綠色的藤蘿，透著嫩黃的光。

    方鸻沒有去看那一排排公告板上的內容，徑自走向大廳正中央的回形柜臺。由于考林—伊休里安大大小小的冒險者公會皆從屬于戈藍德冒險者總工會，因此從艾爾帕欣北方到伊斯塔尼亞的沙之境，其內部的陳設大多大同小異。

    柜臺邊的人更少了，有一個背著長弓的精靈在交接任務，另一邊還有一個年輕男人在向工作人員咨詢什么。

    由于這個人居然帶了兩個跟班，方鸻不由多看了對方兩眼，才發現那兩個跟班長袍下面佩著彎刀，看起來是沙漠騎士。年輕的男人留意到他的目光，回過頭來向他點頭示意了一下。

    出于禮貌，方鸻也向對方頷首回禮。

    然后他才插入兩人之間，奎斯塔克冒險者公會的柜臺號以日月星、崇山與翠林標記，那個人所在的柜臺是太陽標記，而他正好來到掛著翠色的樹狀標記的柜臺邊。

    柜臺后面的工作人員是一個帕帕拉爾人，這還是方鸻第一次在考林—伊休里安看到除帕克之外的帕帕拉爾人，不過在伊斯塔尼亞南方炎熱的地區，比起北方他們也不顯得那么罕見了。這個男性帕帕拉爾人工作人員正趴在一堆羊皮卷軸當中昏昏欲睡，方鸻連著敲了兩次大理石的臺面對方方才驚醒過來，爬了起來一頭霧水地看著他。

    “請問有王室的委托嗎？”方鸻開口問道。

    那帕帕拉爾人顯然還有點搞不清楚狀況：“哪個王室？”

    “當然是佩內洛普王室。”

    帕帕拉爾人這才清醒過來，夢游一樣在故紙堆中翻找了一陣子，然后對他搖搖頭。

    “沒有。”

    “真的沒有？”方鸻極度懷疑對方這個狀態。

    “我記起來了，王室已經有半個月沒有發布任何任務了。”帕帕拉爾人忽然想起了什么。

    方鸻看對方的樣子，確認對方真不是在敷衍，不由愣了一下。各地王室聽起來高不可攀，與冒險者似乎沒什么交集，但王宮中也并不是都是國王與重臣、公主與王子、政治與戰爭那些緊要的大事。

    王室其實也有許多瑣事，這些瑣事一般是由王宮總管負責，比如幫宮廷術士們收集一些罕見的材料，甚至幫某個公主王子找他們丟失的寵物等等，諸如此類的事情，各個季度往往都有一大堆。他雖然不清楚伊斯塔尼亞的情況，但聽這個帕帕拉爾人的口氣，應當也是有些意外的。

    王室已經有半個月沒有發布任何任務了，方鸻本能地感到這或許與當下的事件有些關聯。

    不過也不知道是沙之王真有這么謹慎，連這個細節也考慮到了，還是恰巧是巧合而已？

    不過無論是哪一種，都意味著他之前想好的計劃暫時擱淺了。

    那帕帕拉爾人看他愣在原地，忍不住問了一句：“先生還需要別的什么任務嗎？”

    方鸻緩慢地搖了搖頭。

    在帕帕拉爾人有點奇怪的目光中，他轉身就準備離開。不過轉身之際，隔壁刻有太陽徽標的柜臺邊的交談卻傳入他耳中：

    “伯勒德大師真的沒有回來嗎？”

    “伯勒德大師本來是打算這周返回的，可誰也沒料到這場突如其來的沙塵暴，您也知道當下這樣的情況下返回是不現實的，阿勒夫殿下，很抱歉。”

    由于隔了一段距離，方鸻并未聽清楚兩人口中的人名，但大約也能聽出對方是在找什么人的樣子，而所找的那個人看起來因為塵暴的原因并未返回。潛入王宮的計劃不順，他有些心煩意亂，只無意當中看了那邊一眼，卻正好看到對方手上拿著的一件東西：

    “塔式魔導爐？”

    聽到這個稱謂，那個年輕男人一下停下來，回過頭看著他。對方顯示微微一怔，隨即眼中閃過一絲訝異問道：“你認識這東西？”

    看到對方的眼睛，方鸻還微微愣了一下，先前對方向他點頭示意之時，他因為有些心不在焉并沒怎么注意，但此刻才發現這個年輕人的眼睛相當漂亮，眸子璀璨得好像是棕色的寶石一樣。

    對方整個人也說得上是英俊帥氣，鼻梁挺直，頭發微微有些卷曲，身上帶著一種憂郁的氣質；身上是一件華貴的長袍，漂亮的緞子一看就不是平民的服飾，方鸻之前本來只是下意識開口，不太想理會此人。

    但看看此人身邊的兩個跟班，他心中忽然微微一動，又改變了念頭。此人看來出身不低，雖然并不一定真可以幫上他忙，但在這個沒有頭緒的時候，結交一個城內的貴族，打探一下情報也是好的。

    想及此，他才停下來，并點了點頭。
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