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    一道鮮艷奪目的綠光，從艾緹拉心口的森林女士圣徽之上，綻射而出。

    那像極了一個撐開的環狀的綠熒熒的光球，當它氤氳的外膜，向外擴張，并經過怪物血紅的爪子之時。以旁人肉眼可見的速度，只見怪物爪子之上隆起一個又一個膿脹的氣泡，然后炸裂開來，翠綠的植物藤蔓從中瘋長而出。

    荊條撐開了怪物的血肉，將之一條條扯起，又像是開花一樣四分五裂，露出下面森森白骨；但骨骼在綠光照耀之下一樣脆弱得像是粉末，并寸寸斷裂——五根長長的指爪，有若撞上一層無形的壁壘，迸射開來，散落一地。

    怪物這才慘叫一聲，忙不迭向后退去，像是受了欺凌的可憐蟲一樣。

    精靈小姐怔了一下，以一手按住自己的圣徽：艾梅雅大人？她低問了一聲。這時一道光矛射來，猶如電光，正穿過那怪物的心口，將它生生釘在后面的灰石墻上，石墻面上綻開一道裂紋，如同破冰的湖面，一分為二。

    怪物張開大嘴，露出雪白的獠牙，噴出最口一口霧氣，從喉嚨里發出一陣低沉沙啞的嘶叫聲，它掙扎了一下，最后頭一歪，耷拉下去。

    其過程恍若電光，直至大貓人光矛脫手那一刻，眾人才反應過來。

    艾小小嚇得俏臉慘白，心有余悸地拍拍心口：嚇死我了，這是什么怪物呀？

    但沒人答得上來。

    只有艾緹拉看著那從墻上緩緩滑落，留下的一道血痕，有些平靜地答道：血之仆。

    血之仆？

    眾人這才圍了上去，那怪物像是一個活剝了皮的人，沒有頭，一張血盆大口直接長在脖子上，一只爪子已經在之前的戰斗中化為齏粉，而另一只則是一條長長的，分叉的與卷曲的觸須。

    怪物像是一團血肉一樣癱在地上，胸口開了一個黑洞洞的豁口，并從中泊泊流出血來。

    這時一個聲音從手握圣徽的精靈小姐身后傳來：血之仆并不是真正的生物，而是由煉金術與邪惡魔法儀式結合改造出的半魔像——在奧述，它們也被稱之為血魔像。

    大貓人正從后面走上來，走到血之仆旁邊，厚重的盔甲發出‘嘩嘩’的聲音。

    他在那團血肉模糊的尸體旁停下來，并蹲下去，然后將后者從地上拎起來，將手套穿過獠牙插其張開的血盆大口中。

    而湊近過來的天藍剛好聽到一聲猶如手插入泥水中的聲音，只眼見著一股血水從大貓人手下冒出。她頓時喉嚨中一陣翻涌，忍不住面色發白，馬上捂著嘴巴跑了出去。

    而一旁愛麗莎表現稍好一點，但也有限，蒼白著臉問道：瑞德先生，你在干什么？

    大貓人并不作答，只抓著對方的舌頭，將其從血水之中扯了出來。‘撲’一聲輕響，那舌頭連著什么東西被拔了下來。大貓人將它抓在手中，一時間血水橫流，滴落在地上塵埃之間。

    血水混合了沙子，變成黑褐色——

    看到這一幕，正當另一邊艾小小差點也要捂著嘴巴落荒而逃之際，而正是此刻，那長長的舌頭忽然之間活了過來——它卷曲掙扎著，并在大貓人手中發出一聲尖叫。

    然后這東西猛地一竄，從大貓人手套中滑出，并落在地上，像是八爪魚一樣爬向一旁的帕克。嚇得帕帕拉爾人差點忘記自己是個弩手，或者說‘夜鶯之王’。雖然那東西離他至少還有一兩尺遠，但這小胖子已慘叫一聲，一屁股坐在地上。

    說那時遲，那時快，大貓人忽然伸出鐵靴來，一爪子踩在這八爪魚上。一聲輕響之后，后者頓時化為一攤血水。

    然后瑞德才從手中丟出一團白金熾炎，將地上的肉碎化為灰燼。

    做完這一切，他拍拍爪子，抬頭看向眾人：

    這具尸體只是被斬首的活祭品，這東西才是血之仆的本體。盲眼之神笛卡通過噩夢創造出的扭曲之物，再用煉金術與邪惡魔法，嫁接到祭品身上，若不徹底殺死它，坦斯尼爾只怕會有大麻煩——

    艾小小在一旁聽得有些心驚。

    大貓人先生，這東西還會繁衍？她忍著不適，小聲問道。

    瑞德每次聽對方對自己的稱呼，都忍不住哭笑不得，但仍答道：這是祭品，也是宿主，血蟲——就是剛才那東西，會以祭品為養分繁衍，然后通過污血浸入地下水中。一旦血之瘟疫爆發開來，半個城市說不定都會感染

    那那現在？

    運氣好，那些家伙應當是提前放棄了這個地方。

    那些家伙，是指奴隸商人嗎？艾小小十分不解：可為什么他們要這么做？

    大貓人搖了搖頭：那些奴隸商人的身份并不簡單，他們是盲從者。

    盲從者？

    即是盲眼之神笛卡的信徒。

    大貓人這時忽然對一旁阿貝德說道：將這具尸體帶走，燒干凈。

    后者正默默看著這一幕，只點了點頭，似乎并不意外。他讓衛兵進來，并將尸體拖了出去——只是衛兵們起先還有一些畏畏縮縮，但在大貓人擔保之下，這些人才總算定下心來。他們將尸體拖出大廳之后，只在地板上留下一道黑沉沉的血痕。

    瑞德這才回過頭來，繼續說道：盲眼之神笛卡是黑暗眾圣之中的一位，守密人，污染者與生命孕育者，不過早在巨人戰爭之中，它就已經死在艾梅雅女士手上。自那之后，它的信徒已經很少在這個世界上出現——

    說到這里，他停了一下，神色有些凝重道：但利用邪惡的魔法與煉金術構造扭曲生命，這正是笛卡信徒的典型特征，看來他們又死灰復燃了。

    艾小小與唐馨親近，而后者正是米萊拉的牧師，因此小姑娘聽了大貓人的描述，十分不解：生命孕育者，那不是米萊拉女士的神職嗎？為什么一位黑暗之神，會有這樣的頭銜？

    但這一次，回答她的卻是一旁的艾緹拉。

    精靈小姐手持圣徽，轉過身來答道：因為扭曲的生命也是生命，瘟疫也是一種生命，生命也可以殺死生命，笛卡不僅僅是艾梅雅大人的死敵，在巨人戰爭之中，也是米萊拉女士的大敵之一。

    談及過去那場神戰，眾人一時間皆有些不知該如何作答。

    因為了解自艾索林之災時代以來歷史的人并不多。

    大貓人這時用爪子撓了撓墻上的血痕，淡淡地補充了一句：‘盲聽，盲信，盲從——’

    笛卡是黑暗眾圣當中最為不同的一個，它崇尚知識，喜歡煉金術，熱衷于創造出那些原本并不存在的‘生命’，它是黑暗眾圣當中的‘守密人’也是‘生命孕育者’，它偶爾會以‘米萊拉’與‘安吉那’的樣子出現在世人面前，去誘惑那些追尋知識與真理的學者煉金術士。

    并通過禁忌的知識，誘人墮落。

    煉金術士？

    夜鶯小姐眉毛輕輕一揚。
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