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    幻境逐漸消散，尼可波拉斯龐大的身影也隨著漫天的風沙一起分崩離析，最后化為沙沙的石子，滾落在地上。方鸻并不清楚這位龍之魔女是不是已經真的離開，還是將意識留在這個地方偷偷監視他的一舉一動。但他也不在意那么多，也不回頭，只和艾緹拉小姐一起向前走去。

    他們來到這里，并不僅僅是為了一個伊芙而已。還有艾緹拉的弟弟，奎蘇女士的兒子，多里芬數以萬計的死者，以及無數無辜之人的靈魂。

    歷經千辛萬苦才到了這個地方，中間有無數次險象環生的經歷，眼見答案就在前方，他們怎么可能會駐足不前。大不了就付出一條生命的代價。

    他回頭與艾緹拉看互視了一眼，精靈小姐安靜地向他點了點頭。

    穿過黑牢的出口之后，是一條向下的階梯，這里應該就是塔塔小姐所言的，通往下一層的通道。方鸻向妖精小姐確認一下，后者無聲地點了點頭。

    長長的階梯像是一條向下的沒有盡頭的路，狹窄的環境給人的感覺是永無止境的壓迫感，像是四周的墻總有一刻會聚攏過來，隨時會將人掩埋在這地底之下。

    鋪設階梯的方磚采用的那種最為厚重的石塊，每一塊足足有兩尺半長，質地致密的石料之間，滲著一層褐紅的色澤。

    方鸻知道那是伊斯塔尼亞一種特有的涂料，但在這個地方總令人有一種不安的感覺，像是那是無數鮮血，層層疊疊干涸在這里之后形成的樣子。

    走下階梯之后，下面仍是一層黑牢。

    但這里的牢房比上面還要更加陰郁，方鸻通過黑暗視覺，通過一條狹長的小徑，目光默默掃過小徑兩側的石室。這些石室有些甚至無法容納一個人側身躺下，關在里面的犯人不得不忍受一直保持著站立姿勢的折磨。

    通常沒幾天，就會因為精神崩潰而痛苦地死去。

    還有一種牢房是水牢，當然里面的水早已干涸。

    但方鸻可以想象里面曾經的樣子——水面上浮著一層惡臭的污物，上面生了蛆，無數蟲子在黑暗之中蠕動求生，偶爾還漂浮過一只死了的、腐爛了一半的老鼠。

    所謂的地獄，也不過如此。

    這里面皆是用來關押那些最重大惡極的囚犯，若是拜龍教在徒在戈藍德、艾爾帕欣這些地方被抓住的話，多半就是這個下場。

    地球上有些人認為這太過‘不人道。’

    但方鸻卻認為有些人是罪有應得。

    只是在依督斯，在這最深層的地下，這座監獄卻曾經被一些人用作別樣的目的。他一直走到盡頭，才走到那個不太一樣的房間中。執政官加西亞給伊芙準備的是一間還算‘寬敞’的‘住所’。

    但所謂的寬敞，也只是相對于外面那些極端的環境而言。這‘寬敞’的‘住所’里面除了有一張只能蜷著睡下的床之外，剩下不過是一小片勉強足以立錐的空間而已。

    當然這并不是他們格外的良心發現，而是對方并不希望伊芙真的死掉而已——

    “艾梅雅大人，看看這難以想象之惡，”艾緹拉輕聲道：“把一個無辜的女孩子關在這么一個地方，加西亞與阿爾特作為主謀也就罷了，難道其他人也這么眼睜睜看著？”

    “對于擁有龍之金曈的人來說，或許普通人會認為她待在這里才是應得之罪。”方鸻靜靜地答道：“再說又有幾個人會關心這下面是什么樣子的。”

    艾緹拉搖了搖頭，她是個精靈，森林精靈們視世間萬物的生命平等，連小矮怪他們也不會像常人一樣看不起。她根本無法理解人類這樣的感情，仇恨與敵意，在精靈看來是十分匪夷所思的東西。

    何況就算是圣山之上的矮人們，雖然將每一個得罪他們的人都記在鑄圣廳的石板上，但正如矮人的諺語：每一筆賬都有其主人。冤有頭，債有主，他們絕不會找無辜之人的麻煩。

    但凡人卻可以僅僅因為一些猜忌，傲慢或者是誤解，就輕易將他人推下深淵。他們或許本身并不是主觀的，但這樣的情緒卻可以輕易為別有用心之人所利用。

    這樣的故事，不僅僅是在艾塔黎亞，在地球上，也反反復復上演著。

    方鸻用手擦了一下周圍的方磚。

    回應來的手感很特殊，像是介于水晶與石制之間的觸感。

    在艾塔尼亞，也只有寥寥幾種材料，能有這樣的手感。但能用來建造監獄的，其實也只有一類而已，而那一類，叫做‘恒石’。

    方鸻收回手。這意味著這里就算是死了，也仍舊只能在這里復活，星輝無法錨定恒石之外的復活點，這里是守護者泰拉沃圖的領地，或者災獄女士摩亞狄馬絲之神國。

    只是這兩位神祇大約是瞎了，才能眼睜睜目睹這樣的事情在自己的領域之中上演。這里或許還祭祀著另一位神祇，某個同樣掌管著囚禁司職的黑暗眾圣。

    而塔塔正通過心靈世界的力量，告訴方鸻先前他們所看到的那圓形的大廳，就在這間牢房的后面。

    但方鸻抬頭看到，這牢房已經是這地下通道的盡頭——再無前路。

    不過正是此刻，他感到手中金焰之環隱隱發熱。

    身后傳來了一陣低沉的腳步聲。

    一個聲音說道：

    “不可思議，你聽說了嗎，國王陛下竟然要在戈藍德舉行一場慶典。”

    方鸻向那個方向看去，他確信自己之前聽過這個聲音，但并不是執政官加西亞、大長老或者流浪者阿爾特之中任何一人的。他想了一下，才想起一個獄卒的形象來。

    而接下來的另一個聲音，也是屬于另一個獄卒的：

    “怎么？豐獲祭典不是才剛剛過去么，距離下一個節日還有兩個多月呢，可惜依督斯不舉行豐獲祭典，這里的伊斯塔尼亞人只清楚它們的豐獲祭，那要到明年去了。”

    “再加上依督斯不下雪，因此冬獵祭典也很少舉辦了，這地方可真不是人呆的。”

    方鸻看到兩個人從黑暗中走了出來。

    第一個人搖了搖頭：“和那個無關，只是國王陛下為女兒舉行的婚禮而已。”

    “噢，又是哪個家伙走了狗屎運，為公主殿下所看中了，”第二個人好奇地問：“讓我猜猜，是卡拉圖大人？”
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