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    穿過第二道門廊之后，才算是進入了大廳之內，方鸻一眼就看到一高一矮兩道人影，正是希爾薇德與德麗絲兩人。那位西林-絲碧卡家族的小公主舉起雙手正握著希爾薇德的手，略微皺著眉頭與前者談論著什么。小姑娘偶爾還撇撇嘴巴，一副十分可愛的樣子。

    而無冕則有些無奈地站在德麗絲身后。一旁是洛羽與箱子二人，箱子一襲裹得嚴嚴實實只露出一只眼睛的黑色大衣裝束，與周圍的眾人格格不入，偏偏手上還拖著一支水晶高腳杯，里面淺淺盛了一層酒液，在燭光下似鮮血一樣的顏色。

    方鸻趕忙把頭轉向一邊，裝作不認識這個人的樣子。

    而他轉過頭，又在兩人身畔看到一個林恩，后者拿著一個全能插件，正在和洛羽討論著什么。說來讓他有些意外，在自己受傷的這段日子里，林恩好幾次來看望他，其間竟與洛羽找到了共同話題。畢竟兩人都瘋狂熱愛煉金術，一個喜歡戰斗工匠，一個喜歡造一些稀奇古怪的靈活構裝，可以說一拍即合。

    這些日子以來洛羽免費充當起后者的作品的測評者，提供充分而專業的意見，也學習到不少東西。

    洛羽雖然本身戰斗工匠的水平一般，但眼界卻很高，而且基礎知識相當扎實，甚至在一些細節與常識上，連方鸻自己也多有不及——比如工匠比賽的細則是什么，‘余量挑戰’與‘斗獸棋’又分別為何？方鸻一直認為對方只是欠缺一些天賦與運氣，但要說努力與認真的程度，大多數人拍馬也趕不上。

    幾人當中，只有無冕正正面向大門口的方向，因此一眼就看到了正走過來的方鸻幾人。他馬上向著這個方向點了點頭，之前梵里克事件事件雖謝幕得不算完美，但因為羅林的叛逃，西林-絲碧卡伯爵原本期待的政治聯姻自然也不了了之，德麗絲也不用再擔心非要嫁給自己不喜歡的人。

    兩人可以說因此欠了方鸻一個天大的人情。

    他拍了拍德麗絲的肩膀。“你干什么啊，無冕？”德麗絲抱怨著回過頭來，才看到方鸻、紅葉與艾緹拉三人——至于姬塔因為個子太矮，可憐地被淹沒在了人群之后。她這才露出欣喜的目光，忙揮了揮手，稚聲道：“艾德先生，您來得正好。”

    “怎么？”方鸻一邊問，目光卻下意識移向一旁——今天的希爾薇德是一身淡藍晚禮裙，臉上微微抹了龍赤木染料作的腮紅，讓白皙的肌膚下透出些健康的色澤，又在眼角用水晶沙塵點了一點痣，只宛若少女的淚痕。

    貴族千金好像是一朵海藍色的玫瑰一樣，輕紗是玫瑰花瓣上的淚水與露珠，含苞欲放，正待綻放出驚人的艷麗。

    希爾薇德留意到他目光，只用一柄綢扇擋住臉，低垂的睫毛下，亮晶晶的眸子里露出淺淺笑意來。

    “別光顧著看希爾薇德姐姐，艾德先生，”德麗絲不滿道：“快幫我想想辦法啊。”

    方鸻為一個小姑娘當面揭穿，不由大窘：“你和羅林的事情不是已經解決了么，又怎么了？”

    “誰說羅林了，是我父親，”德麗絲皺起可愛的小鼻子，哼了一聲：“羅林也不在了，可我父親還是不愿意見無冕，這么下去他遲早也要為我物色其他夫婿的。”

    方鸻這兒才明白她之前在和希爾薇德說什么，忍不住心想這小丫頭真是人小鬼大。不過他才懶得摻合西林-絲碧卡伯爵的家事，再說德麗絲與無冕的年紀也對不上啊。

    以后的事情以后再說吧。

    他隨口敷衍了兩句，但德麗絲何等聰慧，斷然不是一般的小蘿莉可比，頓時沒好氣地賞了他一對白眼。好在小姑娘的白眼輕飄飄的，也并無任何殺傷力，方鸻目光只與自己的艦務官小姐目光相匯，這才打算詢問一下她對于今天的事情的看法。

    只是他還未來得及開口，一旁林恩先一步走了過來，也不顧旁人，一把拉著他道：“艾德，我剛剛和洛羽有一個新點子，正打算去找你，沒想到你就到了。”

    方鸻有點無語地看著這人。他先前和對方在艾爾芬多尖塔上與尼可波拉斯交手時，還沒察覺到這一點——原來這家伙就是一煉金術狂人。

    在對方眼中，似乎也只有煉金術與工匠比賽兩件事情，而其余與之無關的余物，在對方眼中應當是直接化為空氣的——或者說比空氣還不如，因為在艾塔黎亞大氣元素也是可以參與煉金術反應的。

    方鸻嘆了口氣，心知不問一下對方的點子是什么的話，今天是別想干其他的事情了。他只能向希爾薇德投去歉然的目光，好在艦務官小姐通情達理，只微笑著向他點了點頭。

    “好吧，什么點子？”

    “艾德，所謂努美林精靈的遺產，其實就是精靈煉金術，對吧？”

    “我看過你的精靈煉金術，也看過羅林的，發現它們本質是一樣的，其實皆是用現代的煉金術，來表達古代的煉金陣。而我仔細思考過這其間的區別，其實就是魔法的本身，對嗎？”

    方鸻點點頭。煉金術誕生于艾索林時代，由努美林精靈所發明，這并不是什么辛秘——煉金術基礎的第一課，對于煉金術歷史概述之中對此便有相關提及。

    煉金術誕生的初衷，其實不過是在第二禍星‘蒼翠’降臨的那場曠世之災中，努美林精靈們為了對抗黑暗巨龍，另辟蹊徑尋找的一種補充兵源的手段罷了。

    眾所周知，努美林精靈長于掌控超凡的法術，可這并不是說每一個努美林精靈都是大奧術師（魔法時代對于施法者的稱謂，約等于現在的大魔導士），這一如現今，人類公認擅長于魔導技術，可也不是每一個人皆是煉金術士一樣。

    在那場大戰當中，始終位于戰斗第一線的大奧術師們往往是最容易損耗的兵力。努美林精靈是一個生命周期漫長的族群，但繁衍并非其所長，而有限的人口當中，大奧術師的數量更是不多。

    隨著戰爭的推移，精靈們必然越來越難以承受與黑暗巨龍之間戰爭帶來的傷亡。如此一來，煉金術的誕生便有了其必然的理由。

    最早的煉金術，是為了讓努美林精靈中的‘普通精靈’，也有上戰場對抗黑暗巨龍的機會。而到了戰爭的末期，煉金術逐漸分化為兩條路線——一條走向高端，尋求補充精靈高端戰力的辦法。
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