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    方鸻抬頭看著天空中正在緩緩消失的淺紅色。廣場上也逐漸靜了下去，士兵駐足，觀眾們也不再逃跑，地上的巨構裝體一動不動，里面的人爬了出來，帶著一種不知所措的神色，靜靜地看著天空。

    結界，消失了……

    艾爾芬多的煉金術士們，又何嘗不是茫然失措。

    自拜恩之戰起，這座努美林時代以來矗立至今的高塔早已超脫了它本身的存在，成為人們心中的寄托。人們相信，只要高塔仍存，梵里克就會屹立不倒——那仿佛已經不是一個愿景，一種夸耀，而成為一個客觀事實，每個人都堅信如此。

    但如今高塔并無異樣，艾爾芬多議會的大工匠們也還在廣場之上，可結界消失了。長久以來的和平讓人們不是去第一時間去思考發生了什么，而是無所適從地茫然與遲緩。

    首先反應過來的是安德，他第一個轉身向廣場外圍的艾爾芬多議會眾人快步走去。

    衛兵有點不知所措地攔在他面前，安德看著這些可憐人，只斥道：

    “讓開，只要你們還有家人在港口區，不希望他們葬身魚腹的話，就給我走開，回到你們的崗位上去。”

    士兵們面面相覷，只是不由自主分開出一條路來。

    安德這才回過身來，向方鸻招了招手，示意他跟上。方鸻看了一眼宛若時間靜止的廣場，扶起姬塔，帶著其他人跟了上去。

    “我們怎么辦，Vikki？”鄭永在扶了扶自己眼鏡，小聲問。

    “你現在知道問我了？”Vikki怒道：“跟上去看看。”

    兩人跟著方鸻等人，也穿過人群。

    最后才是那卡—翠蘭的蜥人祭祀，不疾不徐地跟在眾人身后。

    遠處羅尼爾伯爵眼睜睜看著這一幕發生，但也沒阻止——事實上他還正處于一種呆滯的狀態中。

    老人快步走到其他人面前，一臉嚴肅地開口道：“索南，棘魚人正在攻擊城市，我懷疑艾爾芬多尖塔內有內鬼！”

    “天殺的，”被揍得鼻青臉腫的索南-鋼眉正回過頭來：“我知道，是寇拉斯，老鐵匠——這回我們麻煩大了。”

    “冰長石具有自我修復能力，但依靠備用系統再啟動至少要三十分鐘，”安德還算鎮定：“但我們必須撐住這三十分鐘，先得將港口區的居民疏散。”

    “不。”西林-絲碧卡伯爵搖了搖頭。

    “恐怕已經來不及了……”

    他有些恐懼地說了一句，目光直勾勾地看著港口區的方向。

    那里，是一線翠綠的折光。

    ……

    當結界崩塌之時，愛麗莎其實就預感到不好。

    那淺紅色的光幕在寇拉斯巨大的軀體撞擊之下閃爍了一下，然后在她目光中像是一面坍塌的玻璃幕墻一樣，支離破碎開來。

    這位魚人的神祇發出一聲尖嘯，那十二個巨大丑陋的頭顱的同聲共鳴中充滿了嗜血的殺戮欲望，當它冰冷目光掃過湖岸邊，巨大的壓迫感讓這位雙胞胎中的姐姐心跳幾乎驟停。

    她從沒想到，直面這恐怖的怪物與隔了一層結界的感覺，會有如此巨大的差別。

    那恐怖的怪物第一次越過了結界，沖上碼頭，長長的棧橋在它腳下就像是牙簽一樣大小，折斷成幾截。

    它撞開三號碼頭，一道波濤隨之涌入港口區內。擱淺的斯卡爾美人號橫過來撞在它胸腹鋼鐵般的鱗片上，船體發出一聲不堪重負的悲鳴，轉眼之間支離破碎，打著旋兒沉沒入水中消失不見。

    有幾只構裝體在工匠們控制下如飛蛾撲火一般撞向它，但形同石子投海，掀不起任何浪花。

    這反而激怒了寇拉斯，它昂起身子，分別從兩個腦袋之中噴出兩道交加的毒水與火焰，席卷港口之內。碼頭上士兵與戰斗工匠正驚慌失措地后退，但頃刻卷入其中，頓時發出一片嘶聲裂肺的慘叫聲。

    這時碼頭上的城衛軍見狀再無斗志，當場崩潰，紛紛掉頭逃竄。

    可在他們身后是從水中浮現的棘魚人，它們用手中的短矛向這些露出后背的士兵攢射，如雨點一般的短矛落下，后者像是收割的莊稼一樣倒下去一片。

    這引發了進一步的恐慌，港口區防線頃刻之間支離破碎。

    魚人們興奮地發出嗚咽聲，在它們古早而簡單的記憶中，它們的尊神寇拉斯便是如此帶領它們走向勝利，一如今天的景象。

    “寇拉斯，寇拉斯！“魚人們尖嘯著，聲音自動在系統中翻譯成愛麗莎可以聽懂的語言，但那怪異的腔調，卻令她十分不寒而栗。

    大貓人與巴金斯一臉肅然地看著這一幕。

    他們看到幾個披著貝殼、水草與魚骨的棘魚人分開水面，從湖水中走上來，它們明顯地位尊崇，周圍的魚人皆紛紛安靜下來，向它們俯首行禮。

    那些外圍的魚人奴工，甚至一片片匍匐下去，趴在地上。

    “那是水占者，棘魚人的祭祀，除了寇拉斯之外，便是它們在魚人群落之中地位最高。”

    巴金斯低聲說道：“四個，麻煩大了。”

    獅人好奇地看著他。

    巴金斯這才解釋道：“一個大占卜師背后就是一個氏族，這說明至少有四個氏族參與了這場襲擊，這是十年來未有的規模。棘魚人彼此之間爭斗也很激烈，它們很少會這么統一行動，除非背后有人把它們統合在一起——”

    他停了一下：“就像十三年前，拜龍教做的那樣。”
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