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    “你覺得如何？”

    “什么如何？”

    希爾薇德正注視著庭院中的火光，像是黑暗中的點點星辰倒映在她眼中，形成一個光弧。貴族千金輕輕眨了一下眼睛，回過頭來問道：“我是說德麗絲的父親的態度。”

    “怎么說呢，不算太好，也不算太壞。”方鸻回想了一下當時的情形。

    伯爵在晚宴之后如約接見了他們，還算熱情，也表達了他們對西林-絲碧卡家族施以援手的感謝之情。但談話并未深入，希爾薇德對于繼任者的事情只字不提，只說了一下關于七海旅人號的重建。伯爵聽說由方鸻來主導這個計劃，還相當有點意外地看了他一眼。

    希爾薇德提到妖精之心，伯爵只推說需要考慮一下，他說那是你祖父與父親的心血結晶，有機會的話，一定會說服長老會同意這個計劃。其態度相當誠懇，不過希爾薇德也只提了一次，之后便未再開過口。

    伯爵也表示薔薇工坊可以提供一些力所能及的幫助，如果有需要，讓他們盡管開口。他笑稱，畢竟希爾薇德也算半個西林-絲碧卡家族的人。他私底下還問希爾薇德需不需要他讓羅林來幫忙，但貴族千金只是笑著搖了搖頭：

    “有艾德就足夠了，”她微微一笑，“艾德他很出色，一點也不遜色于其他人。”

    伯爵搖搖頭，并不相信。但他只說：“可他畢竟是外人。”

    希爾薇德只是一笑，并不作答，也對自己與方鸻的關系只字不提。

    而伯爵心知自己這外甥女向來固執，見狀也便不再開口。

    一直到離開莊園，方鸻還是覺得會面至少成功了一半，伯爵還送了他一件小禮物——一只II型發條妖精，那可是好幾萬里塞爾。要是對方真說服長老會，把妖精之心交給希爾薇德，那么也算不虛此行——

    至于薔薇工坊的繼承權，得之我幸，失之我命，方鸻并不太在意。表妹的想法固然有一些道理，可那畢竟是外物，人不能總把希望寄托在外物之上。

    希爾薇德聽了他的回答，輕聲答道：“船長大人真是那么以為的？”

    星斗正浮上夜空，兩人走一前一后走到長湖之畔。

    她背著手，旋過身來看著他，眼中映著繁星與遠遠的燈火，黑紗的裙擺在湖光之中輕飄飄飛揚著。方鸻看得一怔，不由停下腳步來：“希爾薇德認為呢？”

    希爾薇德未答話，只向他伸出右手來，手掌光潔如玉，若有一層瑩光。“拿來。”

    “怎么？”方鸻不解。

    “那東西。”

    方鸻怔了一下，這才反應過來，將伯爵送他的發條妖精交了過去。

    希爾薇德接過去，看也不看，便返身用力將之丟了出去——咕咚一聲，金屬球落入黑沉沉的湖水之中。方鸻看得一愣，差點心痛得不能自己——那可是錢：“希爾薇德？”

    艦務官小姐這才對他微微一笑，答道：“希爾薇德的船長，不需要那些輕視他之人的假仁假義。因為艾德在我心中，必須是最好的，誰也無法替代。”

    方鸻微微一怔，然后才明白過來她的想法。可他看著黑沉沉的湖面，忍不住嘆了口氣：“其實沒必要，希爾薇德。”

    他又不是傻子，當然看得出來德麗絲的父親對他有些怠慢。不過大家互不熟識，他又怎么可以強求對方一定就認可他的能力呢？再說他人的看法又于他何益，只要拿到妖精之心就可以了。

    他在意的是能否實現自己的艦務官小姐父親的愿望。

    但希爾薇德搖了搖頭：“有必要的，船長大人。”

    方鸻意外地看著她。

    “主辱則臣死，”希爾薇德眼中閃爍著亮光：“船長大人可以大度，但作為艦務官的我則不能。因為船長大人代表的不僅僅是自己一個人，還有整個七海旅團。”

    方鸻聽了不由一愣。

    他看得出來希爾薇德有些生氣，她上一次生氣還是因為自己太過莽撞、不把自身安危放在第一位的緣故，再上一次大約是彌雅在的時候？

    不過他看了看黑沉沉的湖水，還是心痛不已：“可發條妖精又沒有過錯，希爾薇德。那可是好幾萬里塞爾呢。”

    希爾薇德聽了忍不住低頭抿嘴，會心一笑。

    但或許正是這份真實，才反而是她心中安定與信任的基礎。

    方鸻也不知道艦務官小姐究竟在笑些什么，他又沒說錯，不是么？就算是怠慢，可怠慢也怠慢了，總得要撈點好處吧？絲卡佩小姐曾經說過，節約是美德——

    而希爾薇德笑完之后，才說道：“其實這結果也不出我預料之外。”

    “什么結果？”

    “我記得以前和船長大人說過，”希爾薇德目光中泛著回憶之色：“我離開南境之后，是因為走投無路，才會前往北方——因為同樣拒絕的話語，我已經聽得太多了。”

    她回過頭來：“在我前往北方之前，也只有安德大師一人愿意出手相助而已，但他對于七海旅人的事情也興趣缺缺，因為他認為妖精騎士純粹是天方夜譚；現在你看到南方的貴族們對我熱情，只因今時不同往日，現在他們一樣自身難保，才更需要我父親這面旗幟——”

    方鸻在都倫時還一度以為希爾薇德的家族在南境十分有威望，但沒料到他們環境竟這么惡劣，忍不住道：“那我們要不要離開這個地方？”

    希爾薇德搖搖頭：“當然不要，”她目光流轉，笑道：“離開了我們與這些人還怎么互相利用？我還有價值，而有價值是一件好事，船長大人。有價值意味著可以待價而沽，意味著你可以從中攫取更多好處。”
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