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    夏盡高塔距離涅瓦德三天行程，離開妖精居所后一路向西，一直進入圣弓峰西麓，在一片幽語縈繞的莽林深處——窟底山脈的群山之中，抬頭仰望，一片綠海之上那座古老的高塔便日復一日矗立著。

    方鸻在一天之前便看到白墻斑駁的石塔，孤零零立于山丘之上。但走了一天一夜，他們才算抵達目的地，在半山下看那座上古石塔，覆蓋在藤蔓與綠蔭之中——附近生長著許多女貞屬的喬木，石塔由上古努美林精靈所修筑，猶如一個古老光榮的見證者——從艾索林之災時代起，便已守望著這片土地。

    波光漫漫的長湖，赤色的山脊插入翠林，幽暗的林間與上一個時代相比并未有太多改變。只因為大災難帶來的地質變動，讓后來的大道繞開了窟底山脈，讓這一帶變成了人跡罕至的區域、冒險者的樂園。

    與他們同行的有那位守塔人，米爾琉希彌斯，或者自稱為安洛瑟的‘精靈’，還有一個讓方鸻驚為天人的少女，氣質很冷，一頭漆黑的長發，戴著眼鏡，一副生人勿近的樣子。

    守塔人并不與他們隨行，一副神出鬼沒的樣子，白天時往往看不到人，但一到夜里，總是幽靈一樣出現在營地附近，并叮囑他們第二天要注意一些什么事情。

    但清晨之前，又飄然而去。

    其他人大多在涅瓦德便先行一步離開——正如奧丁所描述。冥女王本來打算與他們一起，但因為公會急召的緣故，也不得不臨時改變主意。不過在離開之前一夜，對方還特意送了他一件禮物——一只操控手套。

    那是奧丁帝國工坊的銀火系列，比他現在用的要好得多，提高計算力在操控之中的作用百分之十五左右（原本那只只有百分之十）。而在他升級之后，計算力也提升至一百八十以上，因此在使用這只手套之時，計算力基本已經可以突破兩百的閾值。

    至于洛羽原本送他那只，被他改造之后用作副手，反正都倫一戰之中他原本副手的手套損壞之后，一直便沒機會去修，干脆便宜處理給了妖精居所的二手商人。

    剩下的人中，除了奧丁，便只剩下二三人而已。其中包括了蕾雅，不過兩人也算是不打不相識，大約是因為都是理想主義者的緣故，他們相當談得來。

    因為對方‘神圣九月’的ID，平日里，方鸻只管對方叫小九姐姐。

    蕾雅告訴他，在他離開千門之廳那一天，她也會送他一件禮物。

    這讓方鸻頗為期待。

    抵達夏盡高塔那一天，正好是搖曳之月的一半，艾塔黎亞意義上的立春——當地人稱之為燭光日——那是冬暮的最后一天，人們在家中點起燭火，祈禱一年的順利。

    這只是一個小節氣。在野外，冒險者便也不費這個事，因此方鸻并看不到什么燭火搖曳的光景。

    只不過他們抵達時，正是傍晚時分，只見火燒一樣的云霞橫亙在長湖西面，一片沉浸的金光，將這一帶的森林鍍上暗紅的色調。

    冬日之景為窟底山脈分隔南北，因此其實南境早已是春日復蘇的景象，冰雪消融之后，連山野之間也開始呈現出一幅生機勃勃的景象。方鸻只默默計算了一下日子，還有十三天，便是他抵達艾塔黎亞的一周年。

    不過接下來清點人數時，方鸻發現少了那個這些天以來，一直與他們一起隨行的氣質很冷的少女。他不禁有些意外，于是前去詢問奧丁，是不是少了一個人。

    后者有點奇怪地看著他：“少女，什么少女？”

    這個回答讓方鸻出了一身冷汗。

    他還以為自己撞見了鬼，那少女這些天明明與他們一同行動，他還看蕾雅與那少女交談過，怎么奧丁一副毫無印象的樣子。而奧丁聽了他的描述之后，才終于反應過來。

    “你說他？”戰士之王扶了一下額頭：“那是洗手，他有點事先走了。”

    “哈？”

    這個回答，至少讓方鸻在接下來一周當中產生了嚴重的心理陰影。

    千門之廳的開啟在第二天清晨。

    不過這一天夜里，他們便先一步體會了這座千門之廳的神奇之處。在銀月初升之前，守塔人如期而至，并告訴他們，今夜可以先進入夏盡高塔，并留在塔中過夜。

    方鸻一開始還有些將信將疑，畢竟這白色高塔外墻斑駁，有些地方磚石都松動了，從外表看似乎有了年頭，給人的感覺只是努美林精靈時代流傳下的古老遺跡。

    讓人實在懷疑其內部條件如何惡劣。

    然而進入其中，他才大吃一驚——因為塔內塔外的景象完全兩樣。

    進入內部，先映入方鸻視野的是一座開闊幽深的大廳，雖然像是多年沒人來過的樣子，但絲毫也不破敗，甚至有些富麗堂皇。一排排桌椅，一條條布帷，一扇扇門，一直延伸向視野的盡頭。

    就像是你推開一扇小屋的門，但里面竟是一個巨大的會堂一樣，空間的錯位，令人目眩。而走上厚厚的手織毛毯之上，方鸻看著那一扇扇直通盡頭的大門，才意識到這里為什么叫做‘千門之廳’。

    而大廳上空更是引人注目。

    方鸻抬起頭，才發現這里并無拱頂，頭頂上是一片虛空，懸浮著數不清書架與書本，一座座旋梯，通向這些巨大的書架之間，仿若一片知識的海洋。

    但旋梯并不與地面相連，也不知應該如何抵達，書架深處的虛空，偶爾劃過一道明亮的閃電。

    他怔怔地看了好一陣子。

    這無疑是一個魔法生造出的半位面，而努美林強大的古代魔法，顯然比傳聞之中更加令人震撼，但掌握了如此強大力量的努美林精靈，怎么會在一次災難之后便徹底銷聲匿跡？

    有許多歷史記載，他們在艾索林之災后仍舊出現在各地，但那之后不久，便徹底失去了關于這一文明的蹤跡。

    只留下今天艾塔黎亞數不清的謎團。
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