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    “就在前面了。”

    奎蘇女士小聲對他們說。

    方鸻常常聽說，都倫在南方是一座繁華的貿(mào)易城市。在艾塔黎亞，空海內(nèi)陸的城市興起的原因無外乎幾種，因為手工業(yè)者聚集，擁有水域、運(yùn)輸便利，或是坐落在交通要道之上，這座城市具有上述這一切優(yōu)勢，因此坐擁繁華并不為過。

    但此刻，這座城市在他眼中卻只有冷清與凋敝。嚴(yán)寒之中，都倫好像也結(jié)了一層厚厚的冰，凍結(jié)了生機(jī)，街上看不到幾個行人，只有一隊隊士兵，踩著嘩嘩的步子經(jīng)過，更增添了幾分壓抑的氣氛。

    不遠(yuǎn)處，是鼎鼎大名的灰燼廣場，廣場四面皆各有一道大門，大門上刻有一枚盾徽，上面是莫德凱撒家族鳳凰的徽記。這個古老的徽記從這座城市創(chuàng)立之初，便在這里默默注視著這片土地一點點變成今天的樣子。

    腳步踩在一層薄冰上，既冷又滑，還發(fā)出咔嚓的聲音。廣場上也積了一層雪，甚至沒人打理，空空蕩蕩的，方鸻看到人群幾乎都集中在一個方向，圍著那里一隊士兵駐守的一座絞刑臺，上面站了幾個犯人，背著手，脖子上套著繩索。

    當(dāng)他們幾人走近的時候，那些士兵明顯緊張起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他們大聲喝斥：“離遠(yuǎn)點，外鄉(xiāng)人！”

    箱子當(dāng)即想要拔劍，方鸻趕忙拉住這愣頭青。奎蘇女士向那個方向看了一眼，回頭問道：“這是怎么一回事，我上次來這里不是這個樣子的。”

    他們找來那個向?qū)⌒囊硪淼馗嬖V他們：“前幾天有人襲擊刑場，所以士兵們才會這么緊張。”

    這時廣場上鐘聲剛敲響。

    絞刑臺上的劊子手好像上了發(fā)條一樣，走上前去，拉下木扳手。犯人們腳下的木擋板一下打開，他們向下墜去，牢固的繩索好像一下子把他們脖子扯長了。

    死亡來得很快，甚至沒有掙扎，淡淡的白光從尸首上浮現(xiàn)出來。

    但死亡并非解脫，絞刑臺受過公正與秩序之神神力加持，死囚會在幾分鐘之后原地復(fù)活——考林—伊休里安的刑典規(guī)定了幾類死刑，其中最重的一類要反復(fù)處死犯人五次以上。

    向?qū)Ц嬖V他們，這個處刑已經(jīng)進(jìn)行了一上午，可以預(yù)計會一直持續(xù)到傍晚。每一次執(zhí)行絞刑之間要間幾個鐘頭——按地球上的時間刻度來說的話，很多人受不了這個刺激，往往在最后一次執(zhí)刑之前便已經(jīng)瘋了。

    但處刑不會因此結(jié)束，只會刻板地走完最后一個流程，就像是一個莊嚴(yán)的儀式一樣。

    并在旁觀者心中留下深刻的印象。

    這大約是選召者在艾塔黎亞能見到的最野蠻的場面之一，但方鸻看著那些人在幾分鐘之后漸漸醒轉(zhuǎn)，行刑人又再一次把繩索套在他們脖子上。

    他心中不由有些荒誕之感。

    “他們的罪名是什么？”洛羽問道。

    這一行也只有他，箱子，方鸻與希爾薇德四人，再加上奎蘇女士與她的工人們。而之所以帶上他與箱子，是因為之前與Ragnarok的人戰(zhàn)斗時，撿了一件傳送法袍與那個游俠領(lǐng)隊的防護(hù)斗篷，一樣需要鑒定。

    “窩藏叛黨——”

    “其實與西林-絲碧卡家族的那件事有關(guān)，國王下令囚禁了西林-絲碧卡家族紅玫瑰一系的主要成員，但伯爵與他的女兒皆不翼而飛。”

    向?qū)Э戳怂麄円谎郏骸拔衣犎苏f，都倫南方背后不少貴族參與了互救，國王現(xiàn)在正在大肆清算這些人，你看到的這些多半就是了，前幾天還要更多一些……”

    方鸻不由怔了一下，沒想到這事竟然與他有關(guān)。

    他也不由想起，希爾薇德其實也是這樣的處境。

    “各位可千萬別惹事，”這時向?qū)嵝蚜怂麄円痪洌骸胺駝t我可完了。”

    眾人皆點了點頭，他們畢竟也不是來找麻煩的。

    穿過廣場，前面是都倫的市政大廳——夏洛葉大廈——僅僅在一周之前，這里還舉行了一場決定整個南方命運(yùn)的會議。不過不同于當(dāng)時的舉世睹目，此刻此地早已沒了之前的光景。

    暴風(fēng)雪來臨之際，市政大廳也臨時關(guān)閉了，空無一人的大廈從外面看去一扇扇窗戶黑洞洞的，猶如一頭巨獸的上百個眼眶，默默注視著廣場。

    而奎蘇女士所說的在前面——

    則是坐落在夏洛葉大廈一側(cè)的高大建筑，位于廣場東南方的一座旅舍——冬日之鷺，同時也是都倫最大的旅舍之一。

    從灰?guī)r先生所在的山谷出發(fā)，抵達(dá)都倫來回也要一天，因此采購工作顯然不可能在一天之內(nèi)完成，所以他們在抵達(dá)這座城市時，首先需要找一個落腳的地方。

    可惜大約是因為南境決議才剛剛結(jié)束的原因，這座城市之中大大小小的旅店竟沒一家是空的，他們換了幾處地方，皆得到一樣的答復(fù)——沒有空房間。

    或者是不提供給外鄉(xiāng)人。
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