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    方鸻看著手中的戒指，它沉甸甸的，平平無奇，在掌心中似有分量，其上亮金色的光焰早已熄滅，那若流淌的熔巖一樣的熾熱也不復存在，上面沒什么文字，也無任何花紋。

    一片雪花從半空晃晃悠悠地落下，消融在他手上，在叢生的掌紋之間，化為絲絲涼意，與戒指糾纏在一起，并讓后者變得更加冰涼了。

    他將之握緊，抬起頭，看著半空中飄飄灑灑的雪花，這是北考林冬至日之后的第一天，考林北方的雪下得比塔倫、古塔與西林地區(qū)晚一些，但穿過云層海的北風也讓冬日持續(xù)更久，漫長的冬天會持續(xù)到來年的三月。

    冒險者們（選召者）多會前往溫暖的南方等待冰雪消融，或者在伊休里安少數(shù)不降雪的地區(qū)展開冒險，比如諾絲尼亞的密林之中，而他們則不得不穿過這個漫長的風雪交加的冬天。

    關于龍之金瞳，杜客并沒有告訴他們再多，或許他也真的不了解，只是金焰之環(huán)切切實實蘊含著可以克制黑暗之龍的力量。因此老人只讓他們帶上金焰之環(huán)去那三個地方——

    約修德最后擊敗龍魔女之地，灰燼山林，都倫北方的那片山林曾經(jīng)被稱之為大溪谷，但一頭惡龍墜落與此，漫天的火海將這里化為荒蕪之地，蒼白的峽谷至今仍生長不出任何植被。

    然后是依督斯——現(xiàn)在已經(jīng)少有人知曉這個名字，甚至地圖上也找不出這座城市的原址，只在棕紅山林的南緣，窟底山脈向西延伸的支脈的末端留下一片陰影，現(xiàn)在那里叫做塔伊斯——沙漠之民口中的死亡之城。

    最后進入銀色沙海之中，在月光照耀之下一路向西，找到那片湮沒在沙漠之中的綠洲，守誓人的最后歸隱之地，龍之鄉(xiāng)，但今天可能只余一片瓦礫，與蒼白的幽魂在冷冽的沙子之間長久地徘徊，銀色的廢墟之中回蕩著昔日的悲歌。

    這三個地方由北向南排布著，再轉向西方，正是當年龍之魔女一路向北逼近王都的路線。整個考林—伊休里安皆在龍之魔女的怒火之下瑟瑟發(fā)抖，甚至匍匐于龍翼陰影之下。

    直到一位英雄橫空出世，以手中的屠龍之劍，嘉拉佩亞，拯救整個古老王國于將傾。

    而英雄的故事，傳唱至今。

    但魔女的傳說，已少有人知曉。

    方鸻立于紛紛揚揚的雪片之中，沉默了片刻，他也不知道自己為什么會接下這個任務——或許是因為鬼使神差？或許是因為這三個地方正好在他們計劃好的冒險路線上？也或許是因為艾緹拉小姐的首肯？

    或許是因為心中的一絲悸動，有關于那個第三禍星降臨之下任務線的好奇心驅(qū)使？抑或多里芬幻境之中，對于三十年前的那位高貴女士仍存的敬意。

    還是尼可波拉斯在他心靈之中的凄厲的怒吼，巨龍張開雙翼卷土重來的陰影？最后化作馬扎克嚴肅的目光，開口向他警告：

    ‘勿忘已逝之敵——’

    黑暗之中一片雪花落在他頸上，冰冷像是針一樣刺入皮下，讓方鸻一個激靈回到現(xiàn)實之中，“勿忘已逝之敵。”他反復喃喃自語，可什么是已逝之敵，黑暗巨龍嗎？

    它們已經(jīng)回來了——托拉戈托斯失蹤了，但它沒有死，誰也不知道它藏身于什么地方。

    塔塔小姐在他肩頭上安靜地看著自己的騎士，真的十分安靜，只是幽幽的眸子里有一絲隱隱地擔憂。那個叩擊兩人心靈世界的悸動，猶如一個越來越近的步伐，似乎讓騎士先生產(chǎn)生了一絲焦慮。

    心靈相通的她，也感同身受。

    方鸻將戒指揣進大衣內(nèi)，那種迫近感更加貼近了，但并非不安，還不如說是一種疑問。

    龍之金曈的確表現(xiàn)出可以強奪黑暗巨龍力量的特性，但假如不是英雄約修德，又會是誰，出于何種目的鑄造了它？

    馬扎克應當很了解龍之魔女離開龍之鄉(xiāng)之前的一切，它在化身成龍之前并未失去自己的右瞳。

    那么在這之間發(fā)生了什么，或許是一個永遠無人知曉的秘密。

    唯一能告訴他答案的，只有這枚戒指，這正是他最終決定前往那些地方一探究竟的原因，但比起杜客的篤定，方鸻并不確信。

    “還在想龍之魔女的事情？”

    方鸻回過頭去，看到大貓人來到自己身邊，后者伸出爪子，握住一片雪花，雪花的晶狀體在爪子上的茸毛中消弭無形。

    獅人有厚厚的毛皮與鬃毛，但他們生活的羅塔奧其實是一個終年不見雪的溫暖的國度，他并不太習慣考林—伊休里安北方的冬天。

    “不過是突然想起了一些事情，瑞德先生。”

    “想太多的話，擔心早早長出皺紋來，看看你皺著的眉頭，小家伙。”

    方鸻搖搖頭，絲卡佩小姐說他腦袋空空，除了悶頭向前什么也不想，但現(xiàn)在的他，畢竟不再是那時候的自己了。

    “下午好，塔塔女士。”瑞德正十分優(yōu)雅地向妖精小姐問好。

    塔塔看著這頭大貓人，向他點了點頭。

    帕帕莫女士在下面向他們揮著手，示意灰?guī)r先生已經(jīng)準備好了，洛羽與天藍放下一卷軟梯，把‘她’從下面接上來。

    冒險團其實在三天之前就準備好離開，只是在等待最后的物資、補給裝卸，由于是第一次操作，所以才比正常慢了一些——

    前來送他們的只有布麗安公主，讓方鸻有些失望的是，他一直很好奇的拜恩之戰(zhàn)的另一位英雄羅班爵士未至。

    雖然根據(jù)公主殿下的說法，羅班對他們一行人很有興趣，只是抽不開身來見他們。

    “路上小心。”

    布麗安-卡蘭希爾公主對他們揮揮手。

    其他人也在船舷邊向她揮手告別。

    灰?guī)r先生邁步向前，只沒多久，精靈公主的身影遠遠落在風雪之后，成為一個小小的黑點。

    人們這才放下手來，心中不禁生出一絲絲離別的憂愁，此去南方一行，也不知要何年何月才能再見到這位親切、受眾人愛戴的精靈英雄與公主。

    不過風雪很快吹散了人們心中的多愁善感，每個人都忙了起來，進入自己的崗位。艾緹拉在愛麗莎協(xié)助之下，在廚房鍋爐之中升起火來，暖氣通過金屬導管傳遞到‘船’內(nèi)，才讓溫度開始回升。

    廚房的第三個幫手，天藍將一張木牌掛在外面，帕帕拉爾人與箱子都跑來看今天的晚餐是什么，然后大聲抱怨：

    “怎么又有胡蘿卜！”

    “我討厭胡蘿卜。”

    氣得天藍把兩人一齊轟出了廚房。

    甲板上負責了望的巴金斯聽到下面吵吵嚷嚷的聲音，往下面看了一眼，忍不住搖搖頭。不過這樣的情形，讓他不由想起自己才當水手的時節(jié)。

    方鸻關上倉庫的艙門，像是把風雪也關在了外面，他脫下大衣，抖了抖上面的雪花，掛在墻上。

    他抬起頭來，系統(tǒng)之中正浮現(xiàn)出一行文字：

    尤古朵拉：“抱歉，沒能來為你們送行——”
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