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    11月6日，天氣晴好，風向西北。

    幾天的籌備之后，大家終于登上貝里奧號離開了芬里斯，在船穿過外海時，透過云層，所有人皆看到一條自東向西新產生的大裂谷——它橫貫海灣，正是那場災難在島上留下最醒目的傷痕。

    或許很久之后，人們也會牢記得這場可怕的災難。

    ……

    11月10日，天氣晴，北風。

    離開芬里斯的四天之后，貝里奧號抵達了考林外海，水手們也觀測到一些近陸海鳥，那片古老大陸或許離我們已并不太遠。

    這一次的航行遠比上一次更加平靜，大風暴過去之后，云層海在秋季的最后一段時日中，重復安寧與平和。至于水手們口中的海盜，也從未出現過，仿佛那只是一個遙遠故事之中的名詞。

    不過在海上的日子也并不無聊，每一天都充滿了奇異與瑰麗的風景。

    ……

    寫完最后一個字，方鸻才放下羽毛筆，輕輕合上日志。

    他抬起頭來，目光一動不動看著一束陽光透過孔窗的柵格，正落在搖晃的甲板上，而書桌與天花板上的鐵籠燈也隨甲板搖晃，吱呀作響，輕慢而富有節奏。

    不過他也漸漸已經習慣了這種節奏，與海風之中以太獨特令人馨醉的味道。自從離開芬里斯之后，方鸻就開始學習寫航行日記，這占用不了太多時間，但卻充滿了樂趣。

    他休息了一會，才打開抽屜，從幾本書與一堆錢幣之間摸出一枚金色的指環，并將它舉起，目光仔細地端詳。

    那指環入手冰涼，沉甸甸的分量，猶如粗金打造，表面有一些分布不均的紋理，它正折射著陽光，在黑暗的環境之下熠熠生輝。

    但它過去其實遠比現在明亮得多。

    方鸻第一次在多里芬看到這枚指環時，它通體猶如金焰流淌在熔巖之中，猶如一枚發光的寶石，無時無刻不放射出熾熱的光輝。

    而第二次在黑色圣城的地下出現時，它則仿佛一輪初生的太陽，持續的光與熱從中迸射而出，驅散了一切的黑暗與迷霧。

    但不是現在這個樣子。

    不過在他的系統之中，指環的虛影之上的描述還是一點未變：

    ‘強大的力量蘊含其中——’

    其實不必描述，方鸻心中也明白這枚指環中蘊含著強大的力量——它在多里芬吸收了尼可波拉斯之影的全部力量，而這一次又吞沒了托拉戈托斯的一個分身。

    更離譜的是，它連薩魯塔卡的一部分力量也照單全收，不過作為一位神明，后者的力量進入這指環之后，指環就完全變了一個模樣。

    它不再復之前的光華奪目，好像陷入了沉寂之中，變成了現在這樣一個平平無奇的樣子。

    而三股強大的力量，自進入指環之后，也再無一點反應，這東西好像是一個無底洞，又或者內部通向一個亞空間。它唯一有一點變化，或許就是讓方鸻隱隱感到它與自己之間產生了一絲聯系。

    這些天以來，這已不是他第一次如此仔細端詳這枚戒指。

    但同樣的，當他拿起這枚指環時，在寂靜的空間之中，又再一次感到了那種奇特的感應。

    那種感覺有些無法形容，就像是有一個念頭正出現在他腦海之中，但并非是他自己的想法，倒不如說是一個陌生的意愿，想要在思維層面上與他交流。

    可這個念頭并不穩定，只有當他靜下心來，微微出神時，才會出現片刻，但只要一回過神來，它馬上就會煙消云散，消失得無影無蹤。

    他一度以為是自己產生了錯覺。

    但不久之前妖精小姐的一番話讓他打消了這個判斷，她告訴他，他的精神世界之中的確出現了一個新的‘印記’。

    “一個新的‘印記’？”

    “或按通俗一些的說法，一種契約。”塔塔當時如是答道。

    “契約？”

    “就像是騎士先生與我的契約——”

    于是方鸻感到有些不妙了。

    他與塔塔小姐的契約，自然是龍魂契約，而一個新的類似的契約在他精神世界之中出現了，那意味著一個新的龍魂誕生了——而它的來歷他一清二楚。

    也就是說，那很可能會是一個黑暗龍魂。

    可他從未聽說過這樣的事情，黑暗之龍也會留下龍魂嗎？一個人又怎么能與兩個龍魂產生聯系？

    不過對于這個問題。

    妖精小姐也只能平靜地，與他小眼對大眼。

    因為歷史上從未有人簽訂過兩個龍魂契約。

    而也從未有人用金星之瞳鑄造過這樣一枚指環，更未有人用金焰之環吸收過兩頭黑暗巨龍與一位黑暗神祇的部分力量，所以自然也沒人能告訴他們。

    這枚戒指，它內部究竟發生了什么。

    更關鍵的是，這種改變究竟是好是壞——方鸻也不得而知。
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