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    穿過山谷之后，再是另外一道山谷，綠龍山脈綿延不斷的山區，在這里你很難看到考林北方夏燼高塔附近那樣陡峭的山壁，但風景更甚。

    銀色的月華從夜空中傾灑而下，照在山谷中茂密的植被上。巖石凝結成奇怪的拱狀形態，仿佛奔騰的野馬，使此地有一個形象的名字——駿馬門。

    巖壁在月光下呈現出一種蒼涼的赤灰色，仿佛含氧化鐵的凝灰巖，上面似曾有一些凹凸不平的花紋，但早已為時間抹平。方鸻從灰巖先生背上下來，一個人立于此地巖壁邊，用手觸及那些古老石板冰冷的表面，回應來的感覺像是穿越了千年的時光，傳遞著一個時代之前的古老故事。

    但那只是一個錯覺，因為蛇人帝國存在的時代遠比一個時代還要久遠。

    它們的帝國在努美林精靈出現之前就已經統治著廣闊的大地。今天圣休安的蛇人自稱為辛薩斯，據說這個含義不明的蛇人詞匯，就是它們早已逝去的古老帝國的名字。

    而與埃索林之災后消失得無影無蹤的努美林精靈不同，蛇人時至今日還生活在艾塔黎亞，在圣休安角與努美林森林之中，只是它們早已遺忘了過去的輝煌，對于那個久遠帝國的記憶不存點滴，在叢林之中維持著古老氏族、母系社會的原始組織方式。

    只有在它們神秘的巫術與祭祀儀式之中，才能依稀看到一些過去的風采。

    方鸻靜靜站在山谷之中。

    擊退了血之盟誓的旅團之后，眾人終于來到這里，這片蛇人帝國遺跡的入口。仿佛是忙里偷閑，他向大伙兒請了個假，想要一個人看看這個消失在歷史長河之中古老帝國的風采。

    他一個人沿著山谷前進，月光照在山壁之上，勾勒出它原本的奇形怪狀。赤灰色的巖壁，層層剝離，內里像是蘊含著什么東西。

    而原本的建筑幾乎已經看不出形狀，它們碎裂在紅色的砂巖之間，或者那些砂巖本身就是它們的一部分，上面再蔓延生長出藤蔓與灌木。

    自然的生與死，在這文明的尸骸上不知堆積了多少個年代，不過方鸻來這里并不是想要一探究竟，他只是對這個古老的帝國懷有巨大的好奇而已。

    很多學者都對這個古老帝國懷有很大好奇，只是有關于它的調查幾乎停滯，因為連蛇人自己都忘記了自己的文字傳承，與之同期的努美林本身也是一個巨大的空白，少有的蛇形文字，而今也難以找到對應的比照。

    因為這個沉睡于森林之中的文明，也只能慢慢消失于藤蔓環繞之下，曾經宮闕崩裂成石板，石板再化作沙礫，最后蕩然無存。

    方鸻忽然覺得自己有幸于在它徹底消逝之前，還能看到它的最后一面。

    他靜靜地看著這片沙礫與碎石。

    碎石并不能告訴他答案。

    但能講述過往的故事。

    他聽到身后傳來一個腳步聲，回過頭，才發現竟然是孤白之野。這位聽雨者旅團的現任團長，指著山谷的另一面對他說道：

    “那里就是遺跡的入口。”

    方鸻楞了一下，才向那個方向看去。

    他眼中閃過一絲驚訝，赤灰色的山壁背后，有一排人工雕琢的立足，它們仿佛指引人通向一個方向。在那里的盡頭，山谷之中豎立著兩具高大的蛇人石像，只是一具少了頭顱，一具少了右手，但長長的尾巴，與細密的鱗片，還是指出它們雕刻者的身份。
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