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    希絲關(guān)上門，外面的喧囂聲微弱了下去，好像一下子將屋內(nèi)外兩個(gè)世界隔絕開來。

    借著從木板縫隙中透進(jìn)來的火光，方鸻打量了一下這間屋子：一間狹小的工坊，到另一頭也不過十來步長度，天花板低矮，屋子中央放著一口染缸，一張樺木方桌，上面堆積著大大小小的陶盤與工具，兩側(cè)的架子上也大抵相近，但多是罐子與花瓶。

    空氣中彌漫著一股淡淡的泥土味。

    方鸻注意到，屋內(nèi)的陳設(shè)上鋪了一層厚厚的灰，似乎很久都沒人動(dòng)過這些東西。少女將盆子放在地上，用手護(hù)著小心點(diǎn)燃了桌上一盞風(fēng)燈。

    她將風(fēng)燈拿起來，調(diào)節(jié)了一下亮度，昏暗的光芒勾勒出屋內(nèi)的輪廓，才轉(zhuǎn)過身，有些歉然地對方鸻說道：“自從多里芬變成這個(gè)樣子之后，這些東西就沒怎么動(dòng)過了，東西有點(diǎn)多，小心別磕到腳，先生。”

    “你一直住在這里？”

    少女點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。“我住在城里，但不是這個(gè)地方，我偶爾會(huì)回這里來看一看。”

    “城里還有其他居民？”

    少女忽然沖他搖了搖手，示意他不要說話。方鸻這才聽到黑暗中傳來嘩嘩的聲音，他溯向聲源回過頭，透過門板的縫隙，看清外面的景象。

    數(shù)不清的亡靈正緩緩穿過街道，向一個(gè)方向走去，像是一條幽靈的河流，其中又漂浮著森森白骨，幽靈悄然無聲，嘩嘩是骷髏的腳步聲。

    他屏住呼吸，看著浩浩蕩蕩的亡靈大軍花了好幾分鐘才通過。當(dāng)最后一只幽靈消失在視野的盡頭，他才回過頭問道：“它們?yōu)槭裁礇]發(fā)現(xiàn)我們，它們這是去哪里？”

    “它們看不到建筑中的人，這應(yīng)該是前往市政廳，那頭惡魔控制著它們。”

    “那頭惡魔，尼可波拉斯？”

    “噓，”希絲緊張地豎起一根指頭，擋在嘴邊：“不可提到那惡魔的名字，先生，她會(huì)聽到的。”

    方鸻心想她聽到也進(jìn)不來。不過這話他沒說出口，只問道：“你知道她？”

    希絲答道：“這里沒人不知道她，三十年前正是她毀了這座城市。”

    “這里？城里還有其他人？”

    希絲再點(diǎn)頭。

    方鸻隱隱有點(diǎn)奇怪，這片廢墟中怎么可能幾十年來還生活著其他人，從沒聽冒險(xiǎn)者們提到過這件事，姬塔也沒有。

    少女提著風(fēng)燈，走到一旁，從桌子上拿起一個(gè)相框，用手擦了擦，拭去灰塵后，上面是她與一個(gè)發(fā)福的中年男人的畫像，那應(yīng)該是她父親，這個(gè)手工藝作坊的主人，男人摟著自己女兒的肩膀，一臉幸福的微笑。

    “這是我父親，大家管他叫老吉特，在他離開我們之前，大家都說他是個(gè)好人。”她一邊說，一邊將相框小心翼翼地擦拭干凈，放回原位。

    方鸻默默看著這個(gè)少女，她將手放在樸素的長裙上，臉很瘦弱，面色也不是很好，顯然生活十分清苦，但神色十分平靜，褐色的眼睛顯得堅(jiān)定而執(zhí)著，不是那種輕易會(huì)被困難壓倒的性格。

    他問道：“為什么不把它帶走？”

    “因?yàn)樗瓉砭驮谶@里。”

    希絲說道：“我希望這里保持原樣，和過去的時(shí)光一樣。”

    “和過去的時(shí)光一樣。”

    方鸻默默咀嚼著這句話。

    他回頭看了看黑暗中木板間金紅的縫隙，問道：“可萬一火燒到這個(gè)地方怎么辦？”

    “不會(huì)的，”少女搖了搖頭。“火只會(huì)燒到下街區(qū)，三十年來每幾個(gè)月這樣的場景就會(huì)重現(xiàn)，可從沒改變過，縱使是那頭惡魔也無力改變。”

    “又是昔日重現(xiàn)么？”方鸻心想。

    他仔細(xì)看了這個(gè)少女一眼，才問道：“三十年來？”

    但少女沒回答他這個(gè)問題。

    她重新拿起提燈，說道：“好了，我們可以離開這個(gè)地方了，先生。”

    方鸻楞了一下，才意識(shí)到外面已經(jīng)完全安靜下來，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不過他再打量了一眼這間作坊，目光仔細(xì)地掃過每一個(gè)細(xì)節(jié)，才發(fā)現(xiàn)那相框下面壓著什么東西。趁希絲開門的當(dāng)口，他走過去拿起來一看，發(fā)現(xiàn)是一張薄薄的羊皮紙：

    《霍利特學(xué)院錄取通知書》

    ‘至尊敬的希絲小姐，你的天賦與努力已經(jīng)獲得本院導(dǎo)師與引路人的一致認(rèn)可，特此批準(zhǔn)你于……’

    下面的字跡沾染了污物似乎看不清楚，方鸻用手擦了擦也無濟(jì)于事，只能跳過一段讀下去。

    ‘……四月十五日，在此之前請準(zhǔn)備好一切個(gè)人用品，前往……報(bào)道。’

    羊皮紙上布滿了斑駁的痕跡，方鸻皺著眉頭看了一眼落款人，同樣為污物所擋。他還想再通讀一遍，但身后已經(jīng)傳開開門聲，他才趕忙放下手中的東西。

    這時(shí)一件小東西從相框后面滑落下來，方鸻微微一怔，將那東西拿了起來。

    少女打開門，在外面左右張望了一下，確認(rèn)安全之后，才回過頭說道：“先生，你要去什么地方，這城里不安全，我?guī)闳グ伞！?

    “叫我艾德吧，希絲小姐，謝謝你幫忙。”方鸻默默收起那東西，從屋內(nèi)走了出來。但他搖了搖頭：“可我接下來要去市政廳，那里對你來說太危險(xiǎn)了。”

    “市政廳？”希絲有些驚訝地看著他：“艾德先生，你去那里干什么？”

    “我的同伴在那個(gè)地方。”
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