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    在艾爾帕欣的最后幾天，讓方鸻充分見識了什么叫做計劃不及變化快。

    首先是旅店附近出現了銀風騎士團的士兵，叫眾人不得不轉移。好在希爾薇德有門路，托布麗安公主在下層地帶一間舊兵工廠附近為他們找了一個藏身之所。

    接下來是近乎多米諾骨牌一般的典型計劃災難——

    設想之外的動作延誤了這一天的采購工作，推遲了艾緹拉與希爾薇德與下城區走私者們的談判，直接導出城計劃延期。而為了趕得及時間，又額外帶來成本的增加。

    方鸻這才明白過來計劃不是想當然的事情，理想狀態總要面對層出不窮的意外。

    而禍不單行，第二天艾爾帕欣忽然迎來一場驟雨，雨水涌入下水道中導致水位暴漲。結果一直拖延到第三天凌晨，三人才得以與走私者們一起出城。

    走私者們將他們帶到約定好的地方，收了尾款之后便向他們告別離開。

    方鸻在雨中看那些人向他們揮揮手遠去，還有些意外地回過頭看著毛發濕淋淋的瑞德，好奇地問道：“我還擔心你會和他們起沖突呢，瑞德先生？”

    獅人搖晃了一下碩大的腦袋，抖得水花飛濺，灑了一旁兩人一身都是。“嘿，你在干什么，瑞德！”帕克氣得大叫：“我上次說過了，下次你再怎么干的時候最好走遠點。”

    “啊，抱歉，小不點，”瑞德不以為意地答了一句，才回頭問方鸻道：“為什么那么說，小男孩——我們的團長先生？”

    “你不是瑪爾蘭的圣騎士嗎，那個……我聽說艾塔黎亞的圣騎士都是嫉惡如仇？”

    “那要看你如何界定正義，小家伙，”獅人瞇起眼睛看著雨霧蒙蒙之中艾爾帕欣的方向，掏出煙斗擦了擦上面的泥水，答道：“我們是女神的騎士們，而非伯蘭迪亞的法學者——他們致力于剝離人身上的多余屬性，好把人們放在一個框架中；而我們呢，依照內心行事。”

    “內心？”

    “同情心，憐憫心，榮譽感，責任感，”瑞德看著方鸻，淡淡地答道：“伯蘭迪亞的學士們聲稱秩序不會犯錯，而我們則往往經常犯錯——正因此我們才明白凡人的局限，不會傲慢與迷茫，方能無愧于心，無愧于瑪爾蘭的教誨——”

    他看了看遠處那些人的背影。“走私者，盜賊，騙子，下城區有各式各樣的人，但也有本質并不壞的人，因為有時候你并不能選擇你的出身。不要帶有偏見，艾德，要用心去聽風告訴你的答案。”

    “別聽這大貓的，”帕帕拉爾人抹干了頭發上的水珠，沒好氣地答道：“它總是神神叨叨的，風根本不會告訴你任何事情，最多會發出枯燥的尖嘯，嗚嗚嗚——”

    對于帕克的反駁，獅人笑而不語。

    不過方鸻也不過一提而已，倒也不至于真介入兩人的爭論之中。

    他看了看四周，他們和艾緹拉約好在這里匯合，照理來說他們在下水道耽擱了一晚上，她們應該先到才對，但這會兒四周原野上都還看不到任何馱獸高聳的背影。

    這讓方鸻不由略微有點擔心。

    不過他也沒想到，這一等就是好幾個小時，一直到臨近中午，‘灰巖先生’高大的身影才緩慢地出現他視野之中。

    而等艾緹拉一行人來到近前，方鸻上了馱獸之后，才發現自己的擔心變成了現實：

    馱獸背上才修好的平臺看起來比之前更凄慘了，吊橋斷裂了一座，平臺外面的盾牌上插滿了折斷的羽箭，到處都是觸目驚心的刀痕，所有人都像是經歷了一場大戰。

    天藍腦袋上包著一圈有些滑稽的紗布，在戰斗中磕到了頭，腦門上起了一個大包；艾緹拉小姐右臂上被砍了一刀，血染紅了繃帶，看起來相當嚇人。

    但所有人中傷勢最重的還是姬塔，未來的博物學者小姐為了保護她的書，拼命用單薄的身子擋住歹徒沒讓他們沖進屋子里。可也因此右胸的劍傷幾近貫穿，雖然在戰斗之后找來治療師保住了一條性命——可傷后的感染與高燒，在這個沒有抗生素的世界，也只能依靠牧師的長時間護理。

    隊伍中沒有米萊拉的牧師，艾爾帕欣也找不到可能專門來照顧她的專業神職人員，幸好希爾薇德有藥劑師的資質，貴族小姐主動擔當起了看護姬塔的職責。

    這次襲擊來得突如其來，甚至令人有些找不到頭緒——

    方鸻詢問了一下艾緹拉這場戰斗究竟是怎么一回事，但后者也說不出個所以然，只輕輕搖了搖頭。

    襲擊者不是一個人，而是有明顯的組織，但他們并沒有在戰場上留下太多信息——忽然出現，又在守衛趕到之前離開。天藍告訴他，似乎姬塔在混亂之中看到了襲擊者的身份，可小姑娘現在的狀況這個線索也派不上用場。

    戰斗是在出城之前發生的。

    可他們在艾爾帕欣又有什么仇人呢？首先不可能是軍方與銀風騎士團，他們用不上這樣的手段。

    方鸻首先想到的是在旅者之憩遇上的那個‘大姐頭’一行。他們倒是有動機，也認得艾緹拉和天藍，但對方有沒這個實力，卻令人懷疑。

    然后他還有另一個潛在的敵人，弗洛爾之裔的杰弗利特紅衣隊，紅衣隊有這個實力，可似乎又沒這個動機。就算紅衣隊看到大陸聯賽并認出了自己，可也不認識艾緹拉與天藍。

    或者是拜龍教徒——但這個假設實在是太悚人聽聞了，他們甚至都還沒正式開始調查呢，對方就已經找上門來了，這是不是有些太過分了？

    方鸻想不出一個所以然，只得問了一下一些細節問題。才知道襲擊者的等級不低，普通成員對上艾緹拉都不落下風，倒是希爾薇德的女仆可以以一敵二甚至以一敵三。

    方鸻不知道謝絲塔的等級是多高，但他知道艾緹拉的總等級是１３級，其中戰職等級一共有９級，６級獵人與４級德魯伊——原先是３級，不過旅者之憩一戰之后又提升了一級。原住民自己沒有選召者系統，但艾塔黎亞畢竟是一個信息態的世界，天藍幾人是可以幫忙查看她的信息的。

    ６級獵人與４級德魯伊投入的經驗加起來，也就剛好是９級巡林人。當然，精靈少女還有７級廚師等級，不過那個是沒又戰斗力的——所以能與９級的巡林人單打獨斗落于下風，對手的平均水準起碼已經達到了了銀林之矛或者杰弗利特紅衣隊主力團的普通成員水準。

    這個水平甚至比考林—伊休里安的普通士兵還要高出一線。
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