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    比賽室內那個年輕人，讓他不由想起了十多年前，考林—伊休里安工匠總會蒸蒸日上的那段時光。那時候的光景多好啊，彌足懷念——考林—伊休里安連續兩屆奪得大陸聯賽的冠軍，而艾爾帕欣、卡普卡都擁有好些出色的選手。

    可那之后，慢慢一切就變了。

    從什么時候開始的呢？他還記得自己是個大工匠的那段日子，魔導部的主管副會長是誰來著——老萊特？噢，那個塔夏家的老家伙已經死了好多年了。

    ‘咔嚓’一聲。

    前面門打開的聲音傳來，打斷了他的思路。

    老矮人好像這才想起，自己還沒詢問過那個卡普卡參賽選手的身份，他在卡普卡工匠總會是什么地位來著，幾級煉金術士，是選召者還是原住民？

    是誰最早帶他過來的來著，對了，是珍妮那個小丫頭。但那小丫頭可不靠譜，準定一問三不知，羅杰塔又想到了另外一個人，對了，是阿奎特，阿奎特呢？老矮人回過頭，才看到阿奎特不知什么時候悄悄摸摸溜到了庭院大門邊，正鬼鬼祟祟地想要開溜。

    “阿奎特！”老矮人會長瞪大眼睛，大叫一聲：“你在干什么？”

    那個方向的阿奎特臉色一變。“啊，是這樣的！”他同樣大著嗓門回答道。“羅杰塔，你知道，我還有一些事情……那個，對了，我今天值守，你知道的，這很重要。”

    說著，這老家伙一溜煙地消失在了那個方向，留下庭院中面面相覷地一干人等。

    丟人啊，羅杰塔長嘆一聲，但這老家伙向來就是這個樣子。是那種真正的混球，不務正業，與之相比起來，梅里芬就要可靠得多。不過還好古塔的人已經先一步退場了，否則這臉就丟大了。

    他抓住同樣準備開溜的珍妮，“不關我的事！”小姑娘嚇得一個哆嗦，搞不清楚狀況地哭了起來：“是阿奎特大人讓我送他過來的，我什么都不知道，嗚嗚嗚，請不要掐死我，我還年輕，好不容易才找到這份工作——”

    她喋喋不休地說著，直到把這一周之間每一件雞毛蒜皮的小事都翻出來懺悔不已。

    “閉嘴，沒人要殺你。”羅杰塔實在聽不下去了，才沒好氣地對她說道。

    哭哭啼啼的珍妮驟然一收，這才瞪大眼睛看著老矮人。

    “真的？”

    推門而出的方鸻，看到的正是這樣一幕——驟然安靜的庭院，每個人的目光都不約而同地集中在他身上。珍妮梨花帶雨，正眨巴眨巴眼睛看著他。

    而那老矮人，看著他好像看著埋藏在地里的金子，閃閃發光地映襯在他的小眼睛里，同樣閃閃發光。

    怎么了？

    這和卡普卡的考核好像有點不太一樣啊，方鸻心想。

    他甚至愣了愣，不由回頭看了看自己手中的門把手——還以為是自己打開方式出了什么問題，再看了看其他人。

    然后轉過身去，砰一聲關上門。

    羅杰塔一下子把矮人原本小小的眼睛瞪得老大，這家伙在干什么？

    而片刻，比賽室的門又再一次打開來，方鸻這才帶著大貓與帕克一起一頭霧水地從里面走了出來。“……我還以為我走錯了。”

    我還以為我走錯了？

    老矮人差點眼前一黑一頭栽倒在地上。羅塔斯在上，他心想，通往比賽室就只有一條筆直的走道而已。

    不過他非但不能發脾氣，還不得不勉為其難擠出一個盡量和藹的微笑來。

    眼前這個年輕人，在羅杰塔看來就是一個活生生的寶貝。以一人之力對抗整個鐵橡公國，他甚至有點懷疑奧托洛斯是怎么發掘出這么一個年輕人的，自己怎么就沒這么好運氣呢？

    而且更關鍵的是，他在方鸻身上看到了一種希望。

    一種名為工匠大師，大煉金術士的希望。

    羅塔斯在上啊，考林—伊休里安已經有多少年沒有真正的大煉金術士了？

    得讓羅杰塔仔細算一算，好好想一想。

    自奧克斯-鋼眉之后，其繼任者安東尼執掌考林工匠總會之牛耳約六十個年頭，這位淵博者大約是考林—伊休里安有史以來最杰出的一位大煉金術士。

    也正是他，促成了云層海四大工匠總會四足鼎立的局面。

    那之后先后是布勞特-灰須和羅真，后者大約是在尼克-勒梅之后出生的一代，雖然不屬于工匠總會，但改變不了他是王國生人的事實。何況他還為這個王國留下了寶貴的財富——薔薇工坊，與妖精之中最強的傳說。

    而那也是考林—伊休里安最后一位大煉金術士。

    在那之后一直到今日，這個古老的王國差不多已有一百七十年沒有誕生過一位真正的大煉金術士了。

    羅杰塔仔細端倪著面前的少年，心中卻隱隱有一種預感。或許考林—伊休里安一個多世紀以來只有工匠大師，而沒有大煉金術士的時代可能正要結束了。

    而什么是大煉金術士？

    他知道那個古老的稱號可能要追溯到第一代大煉金術士羅林-艾德身上。
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