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    瑞德靠在墻上，爪子里托著袖珍的煙斗，吞云吐霧，瞇著眼睛，看煙霧形成山川、飛鳥各式的形狀。帕帕拉爾人仰著頭看著那些布告板上貼的厚厚一層紙，多是委托制作的任務，也有尋找隨隊工匠的，還有工廠尋求技術支持，甚至有交友征婚的——或是某個選召者的惡作劇。

    帕克好奇地那把那一條讀了出來：“鄙人大蔥，年方三八，劍士出身，品行端正，堂堂相貌，尚未婚配……”

    不遠處一只貓從椅子上站了起來，鄙夷地看了他一眼，一蹬腿跳下椅子，豎著尾巴離開了。

    “好了。”不遠處，矮人團團拱衛之下，方鸻正直起身來，滿意地長舒了一口氣。

    “好了？”矮人們眨巴著小眼睛，面面相覷。尤其是那個白胡子矮人，他用方鸻來打擊自己的損友，可沒想過這個毛頭小子真能把這東西修得好。

    “好了。”方鸻肯定地答道，他拍了拍那投影水晶，像是在端倪一件自己的作品一樣。

    阿奎特一個箭步射了過來，矮胖的身子扶著那水晶，上上下下仔細把它檢查了一番。他倒吸一口冷氣，眼睛瞪得銅鈴大，哆嗦道：“這……這是……”

    “真的修好了？”其他矮人更不可置信，七嘴八舌地問道。

    搞得方鸻一頭黑線，心想既然你們不相信我能修好，還讓我來干什么，看笑話嗎？

    阿奎特小心翼翼地回過頭，古怪地看了方鸻一眼，在眾人的目光中，他一路小跑過去，矮著圓滾滾的身子彎下腰從柜子里拿出兩枚儲魔水晶。

    又跑回來，把水晶插入投影儀的底座上，但見修長的投影水晶內里微微一亮，斂著湛藍的光。矮人們齊聲歡呼：“羅塔斯在上，真的修好了！”

    帕克聽到聲音，轉過身來，踮著腳尖也只能把頭頂上的呆毛露出柜臺，這小不點著急地喊道：“怎么了，怎么了，發生什么事了？大貓人，快抱我起來！”

    瑞德在柜臺外看著這一幕，只用爪子捏著煙斗在墻上磕了磕。

    阿奎特像撫摸自己情人一樣用粗礪的手撫摸著投影水晶，回過頭顫聲問道：“毛頭小子，這、這是一種新思路……不，新的構型，這是你的發明？”

    方鸻不由有些驚訝地看了這個矮人煉金術士一眼。

    其實修理這水晶對他來說并不難，只是傳統思路下容易走入死胡同。但海恩-帆姆在一式水晶上的幾個關于魔力轉換效率的想法，剛好可以解決這樣的問題。

    他不過是舉一反三，把它用在了投影儀的修理上而已，也算是實踐一下自己學習到的東西，沒想到竟然被這個老矮人認出來了。

    一種新的構型——

    其他矮人聽到阿奎特的話，紛紛倒吸一口冷氣，在這個煉金術日新月異的時代，各種魔導構型層出不窮。但在水晶構架上，卻是剛好相反的情況，帝國一家獨大，考林—伊休里安的各大煉金術工坊已經很有些年沒設計出過行之有效的新構型了。

    就連專職于魔導爐與水晶構架設計的翠鳥工坊，多年來也不過只在翠鳥構架上反復修修補補而已。

    “阿奎特，你在說什么胡話，什么新構型？”那白胡子矮人更著急，他和阿奎特都是艾爾帕欣工匠總會的煉金術士，兩人剛好都在水晶構架上有所涉足。“究竟是怎么一回事？”

    阿奎特卻不理會他，直起身來，整了整身上的長袍與胡須，這才向方鸻伸出右手：“重新認識一下，小子，我是阿奎特-灰須，四級工匠，艾爾帕欣工匠總會副會長，晶體部的負責人。”

    方鸻聞言不由大吃一驚，沒有想到這個矮矮胖胖，看起來普普通通的老矮人竟會是工匠總會三大部之一的副會長。

    工匠總會的煉金術士按分工不同，分屬為多個部門，但所有部門中最具有實力的只有三個——最傳統的魔導部、管理戰斗工匠的靈活構裝部以及負責水晶構架設計的晶體部。這三大部要么是從業者最多，要么是實力最強，要么是職能最重要，一直以來穩居各部門之首。

    如果真要說起來的話，肯定是魔導部是傳統的老大哥，畢竟人數最多。但管理戰斗工匠的靈活構裝部卻也要屈居于晶體部之下——畢竟前者雖然實力強大，但人丁不旺，可以說僅高于以大貓小貓三兩只而聞名的妖精部而已。

    水晶部負責的是魔導器最核心的水晶的構架，可以說是這個時代煉金術的基石，無數煉金術士在這個領域大展身手，要不是水晶構架門檻高于一般的魔導器制作，說不定第一把交椅都輪不到魔導部來坐。

    前者是大眾化，而后者則是核心領域。

    事實上除了在少數地區之外，在艾塔黎亞的任何一個國家，工匠總會及其人員分布幾乎都是這樣的格局。

    方鸻小心翼翼地與對方握了一下手，忍不住有點小心肝亂蹦的感覺。四級工匠是大煉金術士，再往上一步就是工匠大師，這可是活著的傳奇啊，這個老矮人可能是他在這個世界上見過的第一個大師級原住民了——當然，那種遠遠見過一面的人不算的話。

    比如布麗安公主。

    只不過他還沒來得及升起敬仰之意，旁邊的白胡子矮人上來一擠，把堂堂艾爾帕欣工匠總會的副會長推得東倒西歪。“別聽這個老小子胡吹大氣，小家伙，快說說看你那個所謂的新設計構型究竟是怎么回事？”

    “該死的，你說什么！”阿奎特氣得須發皆張，沖上來和白胡子矮人扭打在一起。

    而其他矮人對于水晶構架沒什么興趣，都跑過去擺弄投影儀了，也沒人管這兩個扭打成一團的老矮人。方鸻趕忙一頭冷汗地分開他們。

    “那不是我發明的，阿奎特先生。”他如實地回答道。

    阿奎特眼中一亮：“古代技術？”

    方鸻點了點頭。
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