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    方鸻回頭看了一眼，忍不住搖了搖頭。

    他們來到艾爾帕欣，休整了已經有兩天了。這兩天里好像有忙不完的事情要處理，才讓他明白過來冒險與旅行并不只有幻想與浪漫，背后是數不清的瑣碎的麻煩與細節——各種手續與準備工作，為接下來前往戈藍德指定計劃，采辦物資，中間是和形形色色的人打交道。

    在此之前絲卡佩小姐包辦了這一切，方鸻從不知道這些東西竟然會這么耗費精力的。

    不過也不是全無收獲，至少學會了不少東西，學會分辨哪些人是可靠的，而哪些人又是漫無邊際的三流騙子——在艾塔黎亞，冒險者每到一個地方，就少不得和這些中介人打交道。

    其中固然有考林商盟這樣正規的組織，但也有許多三教九流見不得光的灰色地帶。

    兩天下來方鸻就覺得自己成長了不少，至少他覺得自己現在不會再上絲卡佩小姐的惡當了，果然包吃住這種東西肯定是一個巨大陰謀的開端。

    不過讓方鸻大開眼界的是他身邊的這頭大貓——瑞德簡直像是一部市井的百科全書，他不是艾爾帕欣當地人，但在這里沒有他找不到的地方，也沒有他見不到的人。

    謹慎而敏銳，謀定而后動，一切市井騙術在他面前都變成可以三言兩語拆穿的小伎倆。獅人時而風度翩翩，時而又斤斤計較，簡直千變萬化，方鸻完全不知道對方究竟是怎么做到的。

    每每當他詢問這個問題的時候，獅人便從大嘴里拆下煙斗，托在手心里。同時高深莫測地看著遠方，用淡淡的語氣告訴他：“風告訴我答案，小男孩。”

    “風？”

    “是無拘無束，流浪于各地的風，它們帶來海港的氣息，山川的巍峨與林葉的低語。輾轉于各地，猶如一位長者，用悠久的目光審視這個世界——當你看得足夠多，就懂得足夠深。”

    獅人翻過煙斗來，用爪子點了點鍋底，一邊把煙灰磕出來一邊反問道：“明白了嗎？”

    “不明白。”方鸻很坦率。

    “哈哈，沒關系，”瑞德開懷大笑，一頭鬃毛都抖動起來：“有一天你總會明白的，至于現在嘛，你還需要學習，小男孩。”

    這句話方鸻倒是聽明白了，他也正是這么做的。

    而抵達艾爾帕欣的第三天，他們總算忙里偷閑抽出空來。女士們在天藍的提議下要去逛街，而姬塔還要去銀之塔的大圖書館查詢有關于拜龍教和那胸針的其他資料。

    而他則打算趁這個機會去工匠總會完成自己的正式工匠考核——好在精靈少女是信奉艾梅雅的節儉主義者，不用他們這幾個男生去幫忙大包小包地拎東西。

    只是帕克嚷嚷著讓他請客的事情，于是只好把這個拖油瓶也帶了出來。艾緹拉不放心他們兩個，才讓瑞德也跟了出來。

    只有洛羽忙著修整平臺，同時物色一頭新的馱獸，因此才沒跟上他們。

    工匠總會在1017號大街，也就是艾爾帕欣傳說中的千街之層——他們乘坐的由笨重機車頭牽引的魔法列車可以直接抵達那個地方。不過方鸻選擇在中間層就下了車，因為他先前聽中介人說這里有一家很有名的煉金術商店。

    中層街道大約有幾千米長，橫跨幾個廣場，懸浮在艾爾帕欣的功能區，與魔導士協會相鄰。他們在廣場上詢問當地的居民時，就得知這里有一家歷史悠久的煉金術與魔法商店。

    但歷史悠久的魔法商店并不意味著規模大，方鸻幾乎是一路詢問著才找到那個地方。煉金術與魔法商店位于一條曲折的小巷中，從外觀看幾乎就是一棟民居，不過一樓有一扇的玻璃櫥窗——里面陳列著一些當下時髦的魔導器。

    比如幾個型號的發條妖精，最新型的中樞神經系列魔導爐，其中就包括他們在旅者之憩見過的專門為戰斗工匠設計的AE型號。

    方鸻看了一下懸掛的招牌‘秘銀堡魔法與煉金術’，這才確信自己沒找錯地方，于是推門而入。

    獅人與好奇的東張西望的帕克也跟著他走了進去。

    ……


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