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    天藍不好意思地給了她一個歉意的眼神，然后才以一種主人的姿態分開長草，用炫耀的口氣向方鸻介紹道：“當當當，歡迎來到艾緹拉姐姐的秘密小基地。”

    “為什么是我的？”艾緹拉莫名其妙地看著她。

    法國小姑娘有點小調皮地向她眨了眨眼睛。

    不過方鸻看著面前的這一幕，已驚訝得說不出話來了。

    前方是一頭巨獸。

    那巨獸長得有點像是一頭犀牛，渾身長毛覆蓋，有三支成列的尖角并且拖著長長的尾巴。它有十二到十四米長，大約是一輛大巴車的長度，平坦背脊差不多有兩個半人相疊那么高。

    在火光的背景之下，猶如一座晃動的小山。

    巨獸感到有人，回過頭來用布滿皺紋的褐色眼睛好奇地看著這些人，當它看到艾緹拉時，立刻親近地發出哞哞聲，像是一頭牛在叫。

    “哈，”天藍見狀也十分開心，揮手向這頭大家伙打招呼：“灰巖先生你好，我們回來了，你有好好照看大貓嗎？”

    這是一頭灰嶺負丘獸——

    負丘獸一種保持著群居習俗的大型食草類哺乳動物。方鸻知道一些關于它們的知識，這種大型生物主要分布在斯提里克半島山區以及帝國以東的矮丘草原上，野生的灰嶺負丘獸過著群居遷徙的生活，它們相當聰明而且溫和，因為缺少天敵又好奇心旺盛，并不畏懼與人類相處。

    也因為這樣的緣故，塔西亞的牧民將它們訓練成馱獸，并將之視作家庭與部族的成員。塔西亞人的文化與灰嶺負丘獸聯系極為緊密，無論是馱屋文化還是游牧巡居的習俗都由此而來——塔西亞人在出生時會得到他們人生當中的第一筆財產，也是一生的伙伴——一頭幼獸。如果是女性，在她成年出嫁那一天，灰嶺負丘獸將是她最豐厚的嫁妝。

    方鸻驚訝地回過頭：“這是你們的馱獸？”

    馱獸，冒險者最寶貴的財富。在艾塔黎亞，大型馱獸甚至有陸上之舟的美譽，它們是僅次于浮空艦的代步工具。

    他還在黎明之星冒險團時，絲卡佩小姐就一直想要為團隊置辦一頭大型馱獸。但因為大型馱獸價格過于昂貴，所以一直未能如愿。

    事實上，大型馱獸中一些珍惜品種不比低級的浮空艦來得便宜——譬如卡托布萊帕斯巨獸和雷鳥，前者就是與神話之中的怪獸其名的石化牛，行走之山。

    因此方鸻才會如此驚訝。

    灰嶺負丘獸雖然還算不得是大型馱獸，但也是中型馱獸之中最龐大的一類。加之塔西亞人保守避世，少與外人來往交流，因此在市面上的灰嶺負丘獸可以說極罕見。

    “當然不是了，”天藍直搖頭：“這是考林商盟的馱獸，我們在艾爾帕欣租的。不過這次我們賺了不少錢，說不定回去就可以把灰巖先生買下來了。”

    “這名字也是商會的人取的？”

    “當然不是了，我取的，怎么樣，是不是超棒的？”天藍一副你快來夸我的表情，令方鸻不忍卒視，他很想知道這龐然大物從頭到尾究竟有哪一個地方是灰色的？

    不過想了想，他還是明智地選擇了沒有開口。

    方鸻自認為，這就是自己比洛羽聰明的地方了——

    而天藍呢，也正把洛羽拉了過來，有些自豪地介紹道：“這上面的馱屋，可是洛羽的杰作哦。只花了一周就完成了，連考林商盟的那些小矮子都贊不絕口。”

    洛羽搖了搖頭，答道：“全靠大家幫忙，尤其是艾緹拉小姐的德魯伊能力幫了大忙。”

    艾緹拉微笑著點了點頭。

    方鸻這才抬起頭來，看到負丘獸背上的那座木質平臺，有點像是大象背上的象轎，但比那個寬一些，一共有四座，彼此相連——那就是臺西亞馱屋。

    所謂塔西亞馱屋，其本質不過是一種木臺之上的屋子，因為背負在馱獸背上，因此而得名。前后木屋之間有吊橋相連，而左右則是硬質的木板，在灰嶺負丘獸背脊上形成兩道鞍座的形狀，猶如兩座拱橋。

    前面的木屋是敞開式，中間留有馴獸師或者是駕車人的位置；后面的木屋半密封，更類似于車廂。方鸻一眼就看到了上面的蓋伊水晶，這種結構確與塔西亞馱屋性質相似——用獨特的對于蓋伊水晶的利用技巧來維持平臺的中心與平衡，并減輕對于馱獸的負擔。

    而非笨重的煉金術承重結構。

    但這也是塔西亞人的不傳之秘，方鸻不由有些好奇地看向洛羽。

    “這是我自己揣摩出來的，艾德先生，”洛羽罕有地有點不好意思。“其實是同時利用了煉金術結構和蓋伊水晶，只是煉金術結構被藏在了平臺下面，而且體積也縮小了很多，多虧了艾緹拉小姐的幫忙。”

    他又再感謝了一遍艾緹拉。

    “難怪商會的工作人員也贊不絕口。”方鸻心想，這也可算是另辟蹊徑了，而且其原理肯定也絕不簡單，否則其他的煉金術士與木工們只怕早就想出類似的解決方法了。

    方鸻忍不住再看了它一眼，喃喃道：“這就是你們的秘密基地？”

    這可真是一座相當了不得的基地了，馱獸加上馱屋，這可是一些小型冒險團都沒有配置——雖然馱獸不是他們自己的。
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