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    “我感覺談不下多少，最多能談到5000萬美元的價格，就是極限了。”海伊這時候插嘴說了一句。

    財政部長萊曼?蓋奇他轉頭對一邊默不作聲的海軍部長劉易斯道。“你們海軍不能減少采購的數量么，例如只購買兩艘戰列艦，兩艘裝巡就好，這樣至少可以省下一千四百美元，這么大筆錢可以做很多事情。”

    財政部長的話，引得其他人都關注著海軍部長，連總統都看著他。

    面對眾人的關注，劉易斯部長立刻辯解道。“諸位，我之前就說過了，海軍需要至少六艘戰艦才能保障我國的利益不遭受損害。而鑒于我國自造的戰艦在海軍官兵中評價不高，這時候我們必須購買六艘戰艦。而意大利恰好有六艘，而且有四艘屬于馬上就能用，這非常重要。要知道我們在夏威夷與日本戰艦對峙的是六艘防護巡洋艦，在力量對比上處于絕對劣勢，我們需要這批戰艦能立刻擴充我們的海上力量。”

    劉易斯部長的話音落下之后，那位熱愛海軍的羅斯福顧問隨即也補充道。

    “諸位，我們購買六艘意大利戰艦主要是為了表達我國的強硬態度以及展示實力。在夏威夷我國與日本在對峙，在巴拿馬，我國與法國人關于運河的談判非常不順利，法國對我國的態度在與西班牙交戰之前完全是兩個態度。

    而且與英國人的談判一樣陷入了停頓中，從這些跡象中我們可以看出，我國在外交事務中已經陷入萎縮狀態，不能為美國擴張自己的利益。這都是我們低估了與西班牙戰爭的難度所致。而這次低估又需要花更多精力和資金去彌補，要不然天命所歸的美利堅合眾國將會陷入外交泥潭中動彈不得。”

    在羅斯福的講述中，美國目前因為戰敗的后遺癥一下都顯露無遺，很明顯在羅斯福看來，目前美國不應該糾結于錢的問題，而是應該優先表達自己的態度。沒錯，就是態度最重要，哪怕是仗打輸了，美國更應該表達自己的態度。打輸了沒關系，我們修整一下重新來過。

    在羅斯福看來這才是美國精神的表現，要讓各國知道，你打贏我一次并不重要，重要的是我能夠依托自己在北美得天獨厚的條件持續與你打，一次不行就兩次，兩次不行就三次。而建國初期的諸多先賢們正是憑借這股自信心，所以才能領導十三州組建的美利堅合眾國在不到一百年時間轉變為地跨兩洋的世界強國之一。

    “羅斯福說的沒錯，我們必須要發出自己的聲音，我們不能因為一次挫折就被嚇倒，美利堅合眾國不會被困難所嚇倒，它應該勇敢的面對困難。”

    參加過南北戰爭的麥金萊總統，這時候插話道，而他的話算是對這次購艦的最終拍板。

    “好吧，我會與意大利大使談的。”國務卿海伊同樣接過了話題。

    “非常好，不過能談點價格還是要談點下來，美國政府也不夠富裕的，可滿足不了窮人的太大胃口。”

    麥金萊總統難得講了一個俏皮話。

    好吧，美國購艦談判看來勢在必行，就看這位國務卿能談下來多少。


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