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    美國海軍在加勒比海嚴密布控已經一個月了，依然還沒有發現西班牙艦隊的蹤跡。而高強度的布控時間久了也容易疏忽，畢竟人不是機器，在遲遲找不到西班牙艦隊后，美國海軍的官兵也有一些敷衍的舉動。例如對要求巡視的區域從每天巡查，到隔一天巡查等現象。

    當然這也導致這張密網，縫隙拉大，從密不透風變的有些稀疏。

    不過還好美國除了海軍戰艦之外，還雇傭了不少民船，這些以漁船為主的民間船只在捕魚的同時，也兼職做著巡查工作。

    9月13日這一天，一艘漁船急匆匆趕回了杰克遜維爾軍港，帶來一個驚人消息，該船在11日傍晚看到了西班牙艦隊的身影。

    鑒于事關重大，桑普林少將親自詢問了漁船船長拉爾夫。“拉爾夫先生，你說自己看到了西班牙艦隊？”

    “是的將軍，我們在向風群島北部海域捕魚的時候看到了西班牙艦隊?！?

    仿佛是為了增加自己的說服力，這位拉爾夫船長拿出海軍給自己的艦艇圖說到?！爱敃r以這兩艘（加里波第級哥倫布號與弗朗西斯科號）在最前方，其次是這三艘（瑪利亞特雷莎級裝巡），然后是這三艘（都靈級）還有這兩艘（威尼斯級），還有一些其他小型的軍艦以及其他船只，我數了一下有二十四艘之多?！?

    桑普林少將觀察了一下，他拿出的由海軍印制的艦艇識別圖，這些圖都起毛邊了，看來這位拉爾夫船長時常觀看這些軍艦圖鑒，這讓桑普林少將不由得多信了幾分。

    桑普林少將隨后繼續問道?！澳憧吹降奈靼嘌琅炾牐剿偈嵌嗌?，往哪個方向去的？”

    面對桑普林少將的詢問，拉爾夫隨即回答著?！拔靼嘌琅炾牶剿賾撌?4—15節，我看到的時候他們向東北方向去了。”

    “好的，非常感謝閣下的幫助，我們核實之后會給予獎勵的?！?

    聽到這里，桑普林少將腦海中已經有了初步印象，從向風群島北部而來，向東北方，那可不就是古巴方向么。

    等送走這位觀察到西班牙艦隊的拉爾夫船長之后，桑普林少將立刻有了初步的想法。不過在這之前，他需要確定一下西班牙艦隊的位置。

    當然一封電報從杰克遜維爾軍港發往華盛頓，這位桑普林少將向海軍部發報已經發現西班牙艦隊的蹤影，請求將之前派往北方的戰艦返回。除此之外，他還希望華盛頓方面，能給古巴起義軍發消息，請求他們觀察古巴各個港口，是否有西班牙艦隊的蹤跡。

    當然這些都是求助外人，最重要還是自己行動起來。他隨即命令，派出快速戰艦，嚴密巡查加勒比海域，重點是古巴還有波多黎各，因為他懷疑從西班牙本土趕來的戰艦，肯定要在此歇腳。畢竟大西洋如此廣闊，穿越大西洋整么也需要修整一下。

    而隨著桑普林少將的命令，美國海軍徹底動了起來，就連三艘印第安納級戰列艦以及四艘賓夕法尼亞級也動了起來，畢竟要防止西班牙艦隊對南方海岸可能的襲擊。
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