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    意大利艦隊這次是由于李中堂催促下成行的，所以準備不算太充分。那么接下來在上海這個清國經濟中心的補充，就非常的重要。

    對意大利艦隊出發時間異常重視的日本，更是第一時間就收到了消息。東京更是原封不動的將這份電報，以通訊船緊急送到威海衛前線的山縣有朋手中。這更是激發進攻威海衛日軍的兇性，一次次不要命的進攻打的防守清軍損失慘重。

    要不是李中堂嚴令，另外還有意大利援軍在望，死傷慘重的清軍說不定就投了。

    畢竟好死不如賴活，現在投降還能保住一條命，那怕將來被李中堂砍了腦袋，這也是多活了一陣。

    只不過這次李中堂發狠了，戰后只要是威海衛投降的清軍，不管是誰全都要軍法從事，其家人也將被從配邊疆。如此苛刻的嚴令，才讓清軍咬牙死頂。畢竟在清國社會還是注重家庭，自己死了還要連累家人，不是誰都有這個勇氣。

    而威海衛遲遲不下，對日本而言也是心急如焚，為了給進攻威海衛的日軍爭取時間，日本使用了全部手段，其中暗殺、破壞更是極為重要。而需要停靠補充物資的上海，更是成為重災區。

    張樹生摸出懷表看了看時間，現在是下午六點。

    “趙頭領，讓大家都吃快點，一會晚上精神點。”

    “張老爺請放心，我們三十多個弟兄，定保你倉庫不失。”

    說話的壯漢就是趙頭領，全名叫趙鐵柱，而在他下處，三十幾個壯漢都在吃飯，有魚有肉十分豐盛，在他們身邊刀斧等利器都放在順手的位置。

    沒錯，趙頭領這一行人都是張樹生臨時請來護衛，這可是花了老大一筆錢了。

    由不得張老爺不上心，雖說上海由于規劃不合理，以及涌入民眾太多，亂搭亂建有很大的安全隱患，所以時不時就有火災發生。但是這段時間上海發生的火災也太多了，光是近十天時間就發生了二十多起，其中兩起全家都被燒沒了。

    而且這段時間發生的火災很怪，大多數都是燒倉庫，尤其是那些為意大利提供物資的商家，更是容易被燒。就連被稱為最安全的租界，也燒了好幾個倉庫。

    所以這段時間，不管是上海城的衙役捕快，還是租界的巡捕們都是日夜巡視，試圖抓捕這些肇事者。

    還真別說，這段時間還小有成果，遇到了一波縱火者。不過這幫人異常兇狠，一番反抗下來，被打死十二人、重傷一人，而捕快們也損失兩人。不過可惜，重傷的那名匪徒沒能挺過當晚。

    雖然沒能留下活口，但進過仵作的查驗，這些人右手都有厚實的老繭，另外他們大腳趾與其他腳趾分叉的位置有點過大，有很大可能就是日人。

    當然這話不是官府對外的說法，而是張老爺通過關系得到的，這也是張老爺為什么花重金雇來張鐵柱一伙的原因所在。光靠官府是個什么情況，張樹生太清楚了。

    “趙頭領，我的身家性命就托付給諸位了。”

    說著張樹生從懷里摸出兩封銀元。“這是我請諸位好漢飲茶的費用，等貨物運走之后，必有重謝。”

    沉甸甸的銀元入手，對于過慣了刀尖舔血的趙鐵柱一行人而言也是不小的誘惑。

    “張老爺請放心，我等以性命擔保，必護的倉庫不失。”

    雖然這是趙鐵柱第二次說這話了，但是從神情的凝重語氣力度來看，這是立下了誓言。

    面對趙鐵柱的話，身為商人與各種人打過交道的張樹生哪能不知道這一點。只見他拍了拍趙鐵柱的肩膀道。“有你這句話就夠了，我身家性命都寄托在你身上了。”

    張樹生沒有說大話，雖然這倉庫中過萬件棉衣只值兩三萬兩銀子，對于身價幾十萬的張樹生算不得什么。但是這棉衣依然事關他的身家性命，因為這是意國人采購的軍衣。作為主要從事清國與婆羅洲貿易的張樹生來說，這與身家性命有什么區別。

    所以他才除了聘請趙鐵柱一伙人之外，還要親自來看著。

    而趙鐵柱既然得了張樹生的重酬，那就必須干事。

    他轉頭看著自家兄弟問道。“大家都吃好沒有。”

    “都吃好了！”

    “既然吃好了，那就準備干活，都把眼睛放亮點，別讓蛇蟲鼠蟻鉆了空子。”

    隨著趙鐵柱的吆喝，三十多位漢子紛紛抹嘴離席，帶著自己家伙事各自替下已經守了大半天的兄弟。

    至于趙鐵柱，對張樹生拱拱手。“張老爺，你就在此歇息著，外面弟兄們都會盯著呢。”

    說完趙鐵柱就外出巡視起來，這碗飯看起來好吃，但是其中的難度只有做他們這一行才知道，風險有多大。

    每年送十來個骨灰盒回老家都是常事，甚至還有眼睛不夠亮趟的，落得無人收尸的下場。

    所以做他們這一行，除了夠勇之外，一定要有眼力勁，不是什么都能接。

    而這次趙鐵柱接這一單風險也不小，他當然知道要面對什么，但這單必須接，想要在上海出人頭地，對于他們這些沒有本錢的人來說，不拿命拼還能拿什么。

    不過哪怕如此，依然有人感到內心不踏實。

    “當家的，我有點想不通。”

    一名隊員看到張鐵柱走來，將其拉倒一邊小聲問道。

    “虎子，有什么想不通過的？”

    趙鐵柱定眼一看，這是跟自己一個村的趙虎。

    “柱子哥，這活風險太高了，我得到消息，這次搞事的是東洋人。柱子哥你也知道，這些東洋人有多兇，我們雖然不怕，但到時候傷亡肯定不小，這活不好做啊。”

    “虎子，你是不是怕了？”

    “柱子哥，我趙虎的性格你還不清楚，我要是怕就根本不會和你出來，主要是值不值得的問題。”

    “那虎子你聽好了，這次的活風險的確大，但是既然我接了自然有我的道理。”

    說著，他平靜的看著趙虎道。“我們既然吃上了這碗賣命的飯，那就是要將這碗飯吃好。現在張老爺這件事就是一個機會，一個讓我們揚名立萬的好機會，誰都知道最近的事都是東洋人搗的鬼，只要我們能因此護的張老爺貨物不失，那其他人就會高看我們一眼，這名聲打出去了，自然就不用滿地方找活干了。”

    雖然只有趙虎一個人找自己，但是趙鐵柱卻知道這肯定不止他一個這么想，所以也耐心解釋一番。

    “柱子哥，俺知道了，這是為我們揚名立萬。你看好吧，定不讓那些東洋人造次。”

    而趙鐵柱聽到虎子的話后也沒說話，拍了拍其肩膀以示鼓勵。

    隨著時間的推移，夜色降臨，今日月黑風高，除了倉庫這邊還燈火通明之外，周圍都陷入了黑暗。

    等到月上枝頭后，在倉庫外一塊荒地中出現了一些鬼鬼祟祟的身影。
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