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    平壤戰(zhàn)敗，鴨綠江戰(zhàn)敗、旅順淪陷，在大東溝海戰(zhàn)失利后，短短三個月時間里，清軍接連遭受到敗績，損失兵力數(shù)萬，現(xiàn)在戰(zhàn)火已經(jīng)燒到了清廷龍興之地。

    這讓清廷大偉驚恐，作為這場戰(zhàn)爭的實際指揮者，李中堂更是壓大山大。更別說大半個家底都輸了，腸子都悔青了。但是開工沒有回頭箭，現(xiàn)在說什么都必須打下去，要不然他李中堂就是罪魁禍首千夫所指，所以他目前想到一個不是辦法的辦法。

    借洋兵！

    說起來，李中堂借洋兵也是有豐富的經(jīng)驗，鬧太平天國那會，李中堂就借過洋兵。戈登在上海組建洋槍隊保衛(wèi)租界的時候，就被他借來對付長毛。

    隨后中法戰(zhàn)爭中，又從意人借來了援軍。雖然這是意人自己送上門的，但這對于李中堂來說這不打緊。能借到洋兵就是本事，這天下能借到洋兵也就他李中堂獨一份的本事。

    雖說李中堂對借洋兵業(yè)務熟練，但是這次非同小可，因為借的有點多了。至少過萬之數(shù)，這意人又不是他李中堂的親屬，必然需要付出巨大的代價才行。

    而且此事事關重大，所以除了少數(shù)幾人知道以外，其他人都不清楚。而這次與意人公使賈黎文會面商談，他除了帶了心腹周馥之外，也是沒帶其他人了。畢竟人多嘴雜，要是事情還沒談成就鬧得滿城風雨，又不知道回起什么幺蛾子，想到這里他腦海中浮現(xiàn)了翁同龢那張厭惡的面容。

    “玉山，你說這次借兵一事，能成么？”

    面對李中堂的問話，身為心腹多年的他，哪能不知道其心思，中堂這是內心沒底啊。

    “大人，此事能成，意人在我國利益甚大，從這些年的交往來看，其對我們抱有很大善意。我觀意人這些年在歐羅巴也是惡戰(zhàn)連連，其外債也不少。如若付出一定代價，那么以意人的習性應該八九不離十。”

    周馥的話讓李中堂安心不少。對于這次與意國公使賈黎文談借兵一事，他們也是了解過的。在了解到這些年意大利的表現(xiàn)后，李中堂也是有很高的評價；陸戰(zhàn)雖不及德意志，海戰(zhàn)雖不及英吉利，但也有其八九分戰(zhàn)力，乃是強援也。

    沒錯淮軍高層對意大利評價很高，陸戰(zhàn)不及德國也差不了多少，海戰(zhàn)不及英國也有其八九實力，將意大利一下抬高到與英德相媲美的地步。雖說有與意大利交好夸贊的味道，但也說明這些年意大利接連勝利，讓意大利在國際地位上大幅提升。

    而這個時候，李中堂的長子李經(jīng)方來報，“父親，客人到了。”

    “好，我們這就過去?！?

    沒錯為了保密，連下人的活都由李中堂兒子來做。

    在總督衙門的一間密室內，賈公使將身上的罩衣放到一邊，打量這這里。典型的中式風格，除了一張長桌之外就只有幾張椅子。

    而這時候，李中堂與周馥走了進來。
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