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    廣州城依然是那么熱鬧與繁華，作為原本唯一的對外口岸，廣州城的繁華有一大半是建立在對外貿易上。哪怕葡人的澳門以及現在英人香港，依然不能動搖廣州在南中國的地位。

    哪怕在與法國戰(zhàn)爭中，來自各國的商船也是源源不斷趕到廣州城，他們運來從各國采購的商品，再從廣州運走來自中國的特產。在這樣的環(huán)境下，一艘名叫杜鵑花號的英國商船毫不起眼的停靠到天字碼頭。

    不過這艘杜鵑花號?？亢螅]有立刻找苦力立刻裝卸貨物，反而不慌不忙的繼續(xù)停靠著。等到晚上才在一群官兵的保護下，開始卸載貨物。

    在這個黑燈瞎火的環(huán)境中，一群明顯不同尋常的人站在一旁默默的看著。

    如果有認識人看到這群人一定會大吃一驚，因為這些人非同一般。站在首位的是新任兩廣總督張之洞，站在他一旁的正是最近在遠東聲名鵲起的意大利白手套商人霍華德。

    “張總督閣下，這次我們公司瞞過其他國家，花費巨大力氣總算是運來了三千只快槍，二十七門鋼炮，這都是我國制式裝備，絕對能夠為貴國平添幾分助力?！?

    說話的是霍華德這位意大利商人，而張總督面對霍華德的話點了點頭。“感謝貴公司的大力支持，對于貴公司的無私幫助，我張某人一定呈這個情。”

    雖然霍華德一口一個公司，但是其背后站的是誰，在遠東基本就是一個公開的秘密。法國公使不止一次在公開場合咒罵這著意大利的無恥，為此還差點與意國公使賈黎文差點發(fā)生肢體沖突。

    面對兩個洋人公使的沖突，不少人都抱著一副看西洋景的架勢。

    不過對于張之洞來說，他可沒有心意看這樣的西洋景，主要原因還是兩廣的局勢讓他坐立不安。在還沒有到任兩廣之前，他張南皮就對目前與法國人的戰(zhàn)爭憂心不已，沒想到到任之后廣西巡撫潘鼎新送給他這么大個驚喜，差點讓他緩不過氣來。他潘琴軒喪師辱國，注定要被自己參一本，哪怕他是李合肥的部下，都不能擋住他張南皮的決心。

    當然彈劾潘琴軒的事可以暫時放一放，最要緊還是守住國門，不能讓法國人打進兩廣，不然他一樣要吃掛落。所以那段時間他張南皮搜刮起了地皮，力圖給前線將士們補充足夠都糧餉。那段時間城里有有了他張南皮的童謠，大人入了廣州城，青天又是高三尺。

    這還用說么，這是在罵他張之洞刮地三尺。不過這他也認了，只要不讓法國人打進兩廣，刮地三尺就刮地三尺，朝堂袞袞諸公能夠明白他的苦心。

    糧餉的是好解決，但是前線那些丘八們一個勁的叫著要洋槍洋炮，方能抵擋法國人的攻勢。

    糧餉還能本地籌措，可是洋槍洋炮現在可沒地方買，自從與法國交戰(zhàn)以來，那些洋人就不在賣槍械給朝廷了。哪怕出高價，這些見錢眼開的洋人也是將頭搖的像是撥浪鼓一樣，一個個說著要根據中立原則，不能出售軍械等物資給朝廷。

    正當他為此傷腦筋的時候，這位意國的白手套霍華德，悄悄來訪告知他張之洞，自己有一批軍火可以出售。
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