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    南海自古以來就是交通要道，從世界各地商人趕到泉州、廣州采買瓷器、茶葉、絲綢等中國特有的商品，然后遠銷世界。

    當然隨著時代的發展，商人們的運輸工具也是如時俱進，從一開始的槳帆船，風帆船到現代化的明暗輪船，讓南海這個交通要道更加的繁榮。

    在南海靠近越南海岸線的海面上，一大隊貨輪排著長隊正在海上慢悠悠的航行。今天天氣不算太好，大量的云層擋住了陽光照射，讓遠處的景色不是那么清晰。

    沒錯，這就是從西貢出發的船隊，他們的目的地正是北圻。

    長長的船隊中，領頭的正是法國艦隊的伏耳達號木殼巡洋艦。

    身為艦長兼護航艦隊指揮官的巴羅少校，正在用望遠鏡觀察著四周海面的情況。

    “這些意大利人怎么還不來。”

    在他身邊做著同樣事情的大副忍不住抱怨一句。

    面對大副抱怨的話，巴羅少校放下望遠鏡后開口道。“安心一些，想要狩獵，就需要有足夠的耐心。”

    “可是我們這都第三次了，要是清國人還不來，那么這成本就高了。”

    是的，組織這么多船只裝著滿載的情況連續來回跑，這動用的人力和物力可不小，這都需要花錢的。而且為了做戲做全套，他們還真的再運輸物資，只不過不是軍用物資，只是一些不值錢的貨物。這樣一來花費更多，畢竟需要人力搬上搬下。

    “這不是我們該關心的問題，這是孤撥將軍考慮的，我們只需要關心清國艦隊什么時候來。”

    面對大副的過度憂慮，巴羅少校給予了糾正。

    其實他們并不知道，在他們船隊外三十海里的大海上，兩艘威尼斯級裝巡正在海上航行。

    法國在北越邊境地區的舉動，作為艦隊名義指揮官的劉步蟾怎么可能不知道，在承受了即將離任的曾制臺多次宴請的壓力后，他與戈梅斯和萊費爾兩位艦長商議決定，無論如何都不能讓法國人繼續向北越運送物資。

    當然為了防止出現可能的意外，他們并沒有立刻撲向航線，而是在在等待到法國船隊出發后，才向航線撲來。

    在兩個小時之后，船隊在東側發現了有船只航行的煙塵。

    “東側有船！”

    在瞭望臺上，眼尖的水手立刻報告了自己的發現。

    “讓蝮蛇號，去查看情況。”

    身為護衛艦隊指揮官的巴羅少校立刻下達了命令。蝮蛇號是一艘鐵木混制的炮艇，其主要負責護航以及近海的作戰，其排水量為471噸，裝備各式火炮9門，最大時速為10.14節。

    當伏耳達號上的傳令兵將巴羅少校的命令用旗語發給蝮蛇號之后，這艘炮艇立刻離開了編隊向東側發現船只的地點趕了過去。

    這樣突然有船只闖入的情況，之前已經出現好多次了，所以這次蝮蛇號也不過是例行詢問，并且打算讓闖入的船只趕緊離開。

    只不過這次注定有所不同。

    沒一會不僅瞭望臺能看到闖入船只的身影，就連船只上其他人都能看到其身影，雖然因為距離與天氣的原因，還看不清船只具體的身影，但是所有人都在心中閃過一個念頭，來船好快的速度。

    “來船是兩艘。”

    這時候瞭望臺上的水兵終于用望遠鏡發現來船是兩艘后，所有人立刻提高了警惕。

    “傳令，各艦做好戰斗準備。”
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