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    三口通商衙門內的隨員及護兵們，這兩天格外的小心慎重，就連走路輕手輕腳，深怕弄出大的動靜，惹來上官的發火。

    所以衙門口的閑漢們日子就不好過了，護兵大爺們有事沒事拿他們出氣，真是倒了血霉了。

    作為三口通商衙門氣氛變嚴肅的核心，李中堂最近心煩意亂，原因很簡單，法國在越南不安分，新任法國公使巴特納甚至數次在公共場合說，既然清國給不了法國想要的，那么法國就自己拿。

    其赤裸裸的戰爭威脅言論，讓朝廷上下憂心不已。

    另外就是遠在德國建造的鎮定二艦回國的問題，負責接收戰艦的劉步蟾與魏瀚聯名發來電報，告知伏爾鏗造船廠正在對鎮定二艦進行海試，在沒有海試完成之前，船廠拒絕放行。船廠宣稱如果讓沒有海試完畢的船只出海，出現任何意外，都是對船廠名聲的巨大損失。

    不過劉步蟾與魏瀚發來的密電告知，這一切都是法國人在背后使壞，法國人買通船廠的人，將鎮定二艦拖在船廠中。

    至于兩人想要提前接受戰艦的舉動，更是被守護在船廠的德國士兵所阻止。

    鎮定二艦不能提前回國，這讓李中堂很是憂心。

    眼見李中堂為此擔憂不已，身為幕僚的周馥開口勸著。“中堂不必太過于擔憂，相信鎮定二艦一定會平安歸國的?！?

    “玉山，我這不是為鎮定二艦擔憂。”

    說到這里，李中堂拿出一份折子道?！斑@是曾老九上奏的法夷在越南到處挑動事端，恐有交兵之勢，所以上奏懇請允許先發制人。”

    “中堂，這怕不是曾大人以退為進之意?！?

    周馥一口道出兩廣總督曾國荃的用意。

    “老九的用意誰都知道，不過這仗能不打就不打，沒看到左季高收復新疆花的銀子海了去了，這要是與法國人打起來，這該如何自處?！?

    李中堂與左季高的矛盾天下皆知，同出文正公門下，但是兩人一直都不對付。

    尤其是在文正公逝世后，湘軍實力大跌后，兩方更是相互看不順眼。而朝廷有沒有在背后推波助瀾這就是仁者見仁智者見智的事了。反正左季高收復新疆之后，李中堂就高升直隸總督兼北洋大臣，而為了獎勵左季高的功勞，又將其任命為兩江總督兼南洋大臣。

    而且與李中堂戒急用忍不同，這左季高一直都高調的宣稱對在越南的法國人不必忍讓，該出手就出手。甚至他還上折子稱，準備帶著楚軍前往兩廣與法國人做過一場。

    幸好朝廷袞袞諸公與太后都是明事理的人，并沒有答應左季高，所以局面還算能夠維持住。

    不過就在李中堂感慨的時候，一名下人急匆匆的跑了進來。

    沒等他詢問，下人就立刻匯報道?！按笕?，門外有意國公使賈黎文求見?！?

    “意國公使？”

    雖然李中堂并不知道這位來者何意，但是一國公使到訪他必然要接見一番。

    “安排意國公使到大堂等候，本官馬上就來?！?

    隨后李中堂整理的一下衣服邁著步子，趕到了大堂。

    抵達大堂的李中堂這才發現，來人不止意國公使，還有一位面善的男子，不是前段時間拜訪過自己的意國商人霍華德么？雖然他有些好奇為什么這位商人會跟著公使一起拜見自己，但是良好的修養讓他并沒有開口詢問。
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