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    驛館內(nèi)，三爺合衣躺在床上，忍著沒去那一個多時辰便能到的客棧；客棧里，小暖趴在桌邊寫信，寫了燒燒了寫，卻沒有送出一封，只留下一盆灰燼。

    天亮后，三爺?shù)拇蟠瑔⒊滔虮保∨业能囕啙L滾向南，兩人的距離越來越遠，心也漸漸平靜。

    小草為了哄著姐姐開心，一直給她講村里的趣事和她在書上發(fā)現(xiàn)的好玩的事，小暖含笑聽著。秦氏在旁邊捧著書學字，時不時遞過來問小暖這個字怎么讀、那個字什么意思，大黃也臥在小暖腳邊，一家人整整齊齊的。

    這日傍晚，馬車到了第四莊，王函昊和第四莊的管事田歸農(nóng)喜氣洋洋地將一行人迎進莊內(nèi)。

    她們走的時候第四莊的棉花剛剛冒出土皮，現(xiàn)在已經(jīng)要齊腰高了。秦氏站在爬蔓開花的金銀花籬笆邊，望著這一地綠中掛花的棉花與小暖道，“真是奇了，這莊子里的棉花咋長得這么齊整呢？不光棉花，連畦壟都這么齊整，路邊都不見草，收拾得真干凈！田管事和大伙都辛苦了。”

    聽了這話，第四莊的管事、花匠和長工們恨不得淚如雨下。東家沒發(fā)現(xiàn)不光田地，連他們都齊整多了嗎？

    能不齊整嗎，敢不齊整嗎，不齊整能行嗎……

    來參觀學習的第一莊管事牛大水、第二莊管事李春山、第三莊管事賈民田四處望過，都心服口服。大家都是當管事的，咋人家就這么出色呢難怪人家能當御賜莊子的大管事。

    “夫人，咱有晟王府的侍衛(wèi)管家們幫著，收拾這點地還不是手到擒來，這沒啥。”田歸農(nóng)說的是真心話。晟王府的侍衛(wèi)干活一個比一個底細，要不是他們，只靠田歸農(nóng)這幫人絕弄不出這比尺子還直溜的畦壟，比排兵布陣還整齊的一列列棉花。晟王府的人對齊整要求的太嚴了，以至于田歸農(nóng)經(jīng)常夢到有棉花長歪了被拔掉，他衣服沒穿整齊被晟王盯著，時常半夜嚇醒……

    秦氏笑道，“三爺真是用心了，小暖，等他回來咱們得好好地謝他。”

    聽到晟王還要來，田歸農(nóng)等人腿肚子和手腕都轉(zhuǎn)筋了。東家姑娘在時他們體會不到晟王的可怕，姑娘不在時，晟王簡直就是魔鬼有沒有！

    小暖也覺得地整成這樣挺順眼，不過大家這眼神兒更有戲，她笑笑，轉(zhuǎn)而問起暖房里的棉花。

    “已經(jīng)移栽到田里了。夫人，姑娘，各位管事，大伙這邊請。”王函昊帶著眾人到了田莊西面的一畦棉花邊，“就是這兩百棵棉花，夫人您看。”

    這是正事，秦氏和管事、花匠、長工們都仔細看著。這畦棉花比旁的早種了一個多月，旁的晚種棉花剛開到第三枝上，這一畦已經(jīng)開到頂枝了，下邊幾枝上的棉桃大的跟毛桃一樣大，看著就喜人。
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