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    陳祖謨跪在父親床前足足哭了半個時辰，才擦干眼淚爬起來，先抽了自己一個耳光，又抽了陳町一個耳光，看也不看旁邊的娘親，只是啞聲道，“置靈車，送老太爺回秦家村。”

    人死歸鄉土，秦家村是陳家的根，想必父親的魂魄，已經離體歸鄉了。

    皮氏見兒子這樣，心里難受又心虛，抹著眼淚不敢給他添麻煩。

    一日后，濟縣父老得知陳祖謨的父親因病去世，紛紛感嘆一句：時也，運也，命也。眼看著要展翅高飛的陳家，卻又被人硬生生地壓回窩里，這一壓便是三年。

    三年后新一任狀元已經出來了，陳祖謨這個過氣狀元可還飛的起來，禮部的差事還能不能保得住？

    陳家門口置辦的寫禮桌后，腫著臉的陳町一筆筆記著祭奠來賓的送來的禮金。落在紙上的數字明顯比兩個月前老爺剛升任禮部員外郎時少了一截，不由得讓人感嘆一聲世態炎涼。

    除了與陳家交好的，來祭拜的大都各家有頭有臉的管事或者不管事的少東家或者少爺，足見商家們的態度。

    陳祖謨跪在父親的靈床邊，短短兩日間從天上掉到地下，讓他麻木，凄涼，憤怒，卻又無處可訴，只能在心里慢慢沉淀，積壓，變成一塊巨石堵在心口，呼吸都變得困難。

    不同于大多數商家，綾羅霓裳來的當家人秦日爰，陳祖謨還禮后，秦日爰道了節哀又道，“若有難處，陳大人可派人來叫日爰，大忙幫不上，小事日爰還是能做一二的。”

    雖說這是一句虛話但陳祖謨還是握住秦日爰的手，目露感激。因現在肯說句虛話的人也少了許多，秦日爰還算是個好的，難怪夫人一直跟他說秦日爰值得交。

    坐在院中乘涼的小暖看著綠蝶與陳祖謨寒暄，心情有些恍然，一時之間不曉得身在何處。大黃拱拱她的腿，小暖下意識地伸手摸大黃的耳朵。

    小草在靈堂呆了半日便因天氣炎熱被小暖送回家中，大黃卻一直在這里陪著她，這一陪便是三日。

    此時正值夏至，陳家人來人往又無樹木遮陰，披著一身厚毛的大黃如何受得了。摸著它惹燙的耳朵，小暖心疼，“河水曬暖了，去淺水里邊泡泡吧。”

    大黃吐著舌頭散熱，依舊堅持到綠蝶回來了它才跑去河里泡了水，甩掉水珠后又回來陪著。

    小暖知道它這是見自己呆在陳家院子里放不下心，還是回去吧，大不了不回第一莊，這樣就不會被娘親罵了。
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