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    門(mén)是敞開(kāi)著的，顯然里面的人事先已經(jīng)得到了通報(bào)。但出來(lái)迎接韓岡和王舜臣只有兩個(gè)人。

    門(mén)有一層樓的高度，是一座四合院公寓樓的大門(mén)，大小快趕上小城的城門(mén)了。與外面的公寓一樣，一圈三層樓，樓本身就是圍墻。但不是外面住宅公寓的式樣。

    對(duì)外面一扇窗戶都沒(méi)有，只看見(jiàn)了紅磚墻面。進(jìn)門(mén)穿過(guò)門(mén)洞，站在天井內(nèi)，才發(fā)現(xiàn)沖內(nèi)的一扇扇窗戶開(kāi)得很大，全都鑲嵌著透明的平板玻璃，外面公寓雖也有玻璃窗，但窗口只有這里的一半大小。

    是實(shí)驗(yàn)室。

    王舜臣在外面沒(méi)有看見(jiàn)招牌，但看到這棟建筑的一瞬間，他就確認(rèn)了此處是何場(chǎng)所。

    沒(méi)有外側(cè)窗戶的建筑，除了倉(cāng)庫(kù)，也只有一些重要的實(shí)驗(yàn)室了。又建在韓府的地界內(nèi)，安全性比軍器監(jiān)的幾個(gè)甲級(jí)實(shí)驗(yàn)室都要高了。

    空氣中沒(méi)有研究物性變化之學(xué)的實(shí)驗(yàn)室特有的或酸或臭的氣味，蒸汽機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音倒是震耳欲聾，一條條暗色的繩索，從一個(gè)窗戶延伸到另一個(gè)窗戶，不僅如藤滿般爬滿了半幅墻壁，還在天井上空織起了一張蜘蛛網(wǎng)。

    “這是……電線？”

    王舜臣探手捻了一下那些繩索，外軟內(nèi)硬，還帶著些柔韌。如果是普通人，肯定不會(huì)知道這是什么東西，只可能會(huì)以為是某種材質(zhì)特殊的繩索，但王舜臣去過(guò)電力相關(guān)的實(shí)驗(yàn)室。

    韓岡卻不知道這件事，帶著些許驚訝的回頭：“你見(jiàn)過(guò)？”

    王舜臣點(diǎn)頭，“去過(guò)一家實(shí)驗(yàn)室，開(kāi)發(fā)電燈的。”

    人造電光，王舜臣聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也親眼看過(guò)。對(duì)電燈實(shí)驗(yàn)室并不陌生。一盞盞沒(méi)有火、不用油，純粹而明亮的電燈照亮了院落和房間的每一個(gè)角落，讓第一次參觀的王舜臣嘆為觀止。

    也因此，王舜臣在那個(gè)實(shí)驗(yàn)室中逗留許久，甚至都知道，為了讓電燈能持續(xù)發(fā)光，還必須分離空氣中的氧氣和碳酸氣，將剩下來(lái)的氮?dú)獬淙霟糁忻芊狻?

    “電力相關(guān)的實(shí)驗(yàn)室可沒(méi)幾家。虧你能找到。”韓岡笑說(shuō)道，卻沒(méi)做多問(wèn)。

    電力、尤其是電燈，也算是當(dāng)下最熱門(mén)的項(xiàng)目之一，雖然門(mén)檻很高，能夠投入研發(fā)的實(shí)驗(yàn)室不多，但實(shí)驗(yàn)室背后的資助者或試圖成為資助者的投資人卻多如過(guò)江之鯽。

    “既然見(jiàn)過(guò)電燈實(shí)驗(yàn)室，可知這里是作何研究？”韓岡撥過(guò)垂下來(lái)的一根電線，問(wèn)道。

    王舜臣擠出一絲微笑，配合著，“不像是電燈。難道是電報(bào)？《南行記》里的電報(bào)？”

    《南行記》中，已經(jīng)抵達(dá)交州的主角，將留言瞬息萬(wàn)里的傳回河北家中，用的就是所謂的電報(bào)。還沒(méi)有問(wèn)世的東西，卻連挑擔(dān)子的力工都聽(tīng)說(shuō)過(guò)了。用電的物件，除了電燈，也就只有電報(bào)了。

    王舜臣現(xiàn)在感覺(jué)回到了自己第一次上京，被王厚帶著逛窯子。自己褲子都脫了，窯姐卻還要點(diǎn)香、斟茶，弄上好一通張致。

    電報(bào)是個(gè)好東西，但他想看的可不是什么能千里傳音，萬(wàn)里傳信的新機(jī)器，而是能壓得住陣腳，鎮(zhèn)得住宰相的手段。

    發(fā)報(bào)的按鍵用滴滴答答的長(zhǎng)短音，將王舜臣說(shuō)的一句話傳到了對(duì)面的樓上，從對(duì)面樓上傳回的紙條上，一個(gè)字也不差。

    “如何？”韓岡帶著自滿的笑容，問(wèn)著王舜臣。

    電報(bào)已經(jīng)成功制造出來(lái)，如果換個(gè)時(shí)間，王舜臣一定會(huì)興奮得說(shuō)不出話來(lái)，身在北庭，能知道當(dāng)天東京新春杯的結(jié)果，這對(duì)賭徒來(lái)說(shuō)是多大的喜訊？

    可這不是王舜臣想要的。只是他還不能掃韓岡的興。

    “前線軍情都能及時(shí)傳回，有此一物，勝過(guò)十萬(wàn)大軍。”王舜臣喜笑顏開(kāi)的大聲贊美，一旁的實(shí)驗(yàn)室成員，全都?xì)g喜的抓耳撓腮，韓相公說(shuō)好，王太尉也說(shuō)好，這一份功勞妥妥的拿到手了。

    “六年了。”韓岡感慨的說(shuō)，“六年的時(shí)間，終于把電報(bào)給做出來(lái)了。”

    實(shí)驗(yàn)室的成員們，心有戚戚，六年的時(shí)間不短了，他們遵從韓岡的指點(diǎn)，不斷的進(jìn)行試驗(yàn)，不同結(jié)構(gòu)的收發(fā)報(bào)機(jī)制造了幾百臺(tái)，三年前造出了可以發(fā)信的電報(bào)，但直到上個(gè)月，才確定了如今的這一成本、性能、易用性、以及可維修性上都算得上出色的型號(hào)。

    “接下來(lái)就可以投入使用，鐵路干線先用上。有了電報(bào)，鐵路的運(yùn)輸效率能提升至少五成。”

    原來(lái)鐵路上信號(hào)的快速傳遞，主要靠目測(cè)。在修筑鐵路的同時(shí)，就在鐵路附近的高處，修起信號(hào)架。如果沒(méi)有合適的高地，就干脆建起標(biāo)高十丈的信號(hào)塔。通過(guò)信號(hào)架來(lái)傳遞信息。類似于烽燧，但比烽燧燃起的狼煙能夠傳輸?shù)膬?nèi)容更多。不過(guò)比起電報(bào)，自是遠(yuǎn)有不如。別的不說(shuō)，只是發(fā)車頻率就可以增加許多。
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