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    “難怪那么多人趨之若鶩想進神機營。”

    朱子昂想起鄉里的軍漢，再看看眼前是神機營，這差別果然是天壤之別。跟神機營猛如熊羆的壯士比起來，鄉里的軍士宛如乞丐。

    “除了班直，如今哪個營頭能與神機營比？上四軍都不如。”羅安民小聲說，“神機營是都堂的兵，都不歸三衙管。”

    朱子昂點頭，只看神機營能夠輪班守衛都堂，就知道其地位。舊日軍中，班直第一，上四軍其次，為何如此？還不是因其守衛禁中。

    據說神機營的俸祿都是從都堂的堂庫中開支出來，而不是走正常的政事堂和樞密院定額，各地轉運司劃撥的流程。

    朱子昂聽自己的同學憤然說過，不管神機營是不是只聽都堂中某一位大人物的話，反正他們是不姓趙了。

    好吧，提攜玉龍為君死這一句，朱子昂覺得都堂是肯定不記得要教給神機營的兵了。

    說話間，銅炮旁，炮手也全數就位。

    因為是神機營各部輪換戍守都堂，放炮的炮手并不是班直之中專門訓練出來的樣子貨，據稱是真正能上戰場的神射手。

    依照條令操炮發射的炮兵們，行動間充滿了一種莫名的韻律。在他們的操縱下，本是為了震懾遼人而特意鑄造的巨型銅炮，也在這時候煥發了生機。

    轟。

    轟。

    轟。

    地動山搖，巨炮炮口噴出的火焰帶來滾滾熱浪，讓人不禁去想，天下萬邦，到底有誰能夠抗拒如此巨炮為他們帶來大宋的正義？

    朱子昂放下捂著耳朵的手，三十步開外火炮發射的轟鳴，即使他堵上了耳朵，還依然被震得嗡嗡作響。

    兩分鐘之內，兩尊銅炮各自開了三炮，每一發都準準的卡在同一個時間點上，沒有半點錯開。

    這應該是第一流的炮兵了。

    從報紙、期刊和閑談中得到的一點粗淺的火炮學常識，讓朱子昂心中暗暗下了判斷。

    炮手整隊，與之前換崗的守衛同時離開。新替換來的衛兵抖擻精神，在烈日下站得一絲不茍。

    一排如同他們守護的銅炮一般紋絲不動的衛兵，羅安民長吐了一口氣，盡是感慨，“昨天夜里監里還有妄人說，該多了那兩尊銅炮，轉過來對準都堂放上兩炮，如此才能驚醒朝堂中裝睡的蕓蕓諸公。”

    “誰？”朱子昂驚問。

    “都說是妄人了。”

    朱子昂眉眼一跳，“……孫……”

    羅安民微微一笑，一幅你我心照的表情。

    朱子昂冷然一笑，“也只有那位孫衙內了。”

    那人不姓孫，卻是總是喜歡把自己是某位大人物的曾孫的身份表現出來，故而在監中就多了一個雅號——孫衙內。說起來他這幾天的表現，倒是讓人改觀了不少，可惜只持續了三天，正應了那一句靡不有初鮮克有終。

    炮聲猶在回響，煙霧尚未散盡，位于廣場邊緣的都堂側門洞開。

    先是一對騎兵自門中步出，緊接著又是一對，之后還是一對，一對一對的騎兵首尾相隨，前面已經走上了御街，后面還有騎兵繼續從門中出來。每一位騎手，都身著同樣款式的衣袍，騎著一色純黑的健馬，單手控韁，另一只手扶著插在鞍韉上的旗牌。

    就跟前面出來換崗的神機營士兵，整齊劃一的騎兵隊列，隔著大半個廣場，依然氣勢迫人。

    當一面面旗牌隨著騎手離開都堂，一輛馬車在騎兵的護衛下也從側門中離開，十二匹高頭大馬拖曳著巨大的車廂，緩緩行駛在廣場的水泥地面上，后面又是一對對的騎兵，緊緊跟隨。

    幾十對騎手護衛左右，百余名健兒前呼后擁，這是宰相才能擁有的儀仗。

    朱子昂屏住了氣，靜靜地看著，直到憋悶到胸口發痛才劇烈的呼吸，清晰地聽到身邊羅安民粗重的呼吸聲。

    望著車馬儀仗遠去，朱子昂低聲道，“那一位回府了。”

    羅安民沉默的點點頭。

    都知道是誰，但那個名字他們都不敢隨意宣之于口。

    跟在那一隊之后，儀仗一隊接著一隊，執掌大宋的都堂宰輔，除了值日的成員，全都離開了都堂。

    廣場上的監生們沉默的望著，羨慕、嫉妒、痛恨，眼中透露出來的情緒不一而足。

    宰輔們各自返回家中，廣場上人頭涌涌，卻沒有人敢上前去阻攔。

    “快點走吧。”朱子昂將手里的折扇晃了晃。

    只是為了等待宰輔們出行，就在太陽底下多站了十幾分鐘，走得最早的那一位，都能回到府中了。

    羅安民點點頭，宰輔們的儀仗再一次讓他確認了自己的目標。

    兩人沿著廣場的邊緣向外走去，接近車水馬龍的御街，朱子昂身子突地一震，然后才有如同鞭炮一般清脆的響聲。

    朱子昂的胸口上多了一個血窟窿。可他毫無所覺。只是看見好友羅安民滿面驚容的沖著他大聲叫喚。他莫名其妙的眨了眨眼，一切全都模糊了，天空也黯淡了下來。

    天黑了？

    他疑惑的閉上了眼睛，再也沒有睜開。


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