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    前面的那艘槳帆船，掛著遼國的旗號，三根桅桿上的船帆早就降了下來。從船身中探出了四五十支船槳，整齊的一起一落，就像一條被驚出石頭底的蜈蚣，在海面上竄行。

    這是遼國為了對抗大宋進步飛速的造船技術，而發展出來的艦只。槳帆船在海上短距離沖刺時，即使是最新型的巡洋艦都趕不上——只要槳帆船的船長沒有糊涂到順著風和洋流走。

    都是在海上，陸地上的束縛就少了許多。宋遼兩國的船只在海上發生沖突的情況并不少，通常就是你查我的船，我查你的船，離開時總少不了順一點東西走，商船逃不掉就只能自認倒霉。

    還有一些出海后就沒回來的商船，有多少是因為風浪，又有多少是因為被對面的海軍給擊沉了，誰都說不清。可以確定的是，后一種情況絕不是謠言，不論是在京東東路的登州，還是在兩浙路的明州，兩個大陸上的海軍基地外，都有銷贓的渠道。

    因為海軍船只常常客串海盜的緣故，在宋遼兩國海軍勢力交織的海域，基本上沒有私人海盜的生存余地。

    至于在大宋的南方沿海，更沒人敢做海盜。穿行在南方沿海的商船，九成九都屬于福建商會——就連雍秦商會的貨物要從兩廣運出來，也會委托給福建商會旗下的商船隊——不說每艘船上，都至少兩三門火炮、幾十桿火.槍，想打劫說不定會被反劫一把，就說即使成功了，一沒有人敢收贓，二來一旦有人敢在老虎頭上拔毛，仁慈的章相公惇，會讓他們早點投胎，以便下輩子能做個好人。

    宋遼兩國海軍的艦船常年沖突不斷，貓追老鼠的戲碼時常在海上上演。如果半路上撞上了，少說也會用射程最長的船首炮、船尾炮打個招呼。

    在前面逃竄的那艘槳帆船的船長經驗豐富，始終逆風而行，這就逼得在后面追擊的青州號只能走之字形，不斷轉動船帆來借風。

    又是一輪發射，兩道水柱騰起，但副槍炮長立刻興奮的叫起來，“命中一，艉樓。”

    楊從先和船長臉色木然。

    除非一炮打斷舵桿那還有些希望，或者是一炮沖進槳手中，否則也不用指望槳帆船的速度降下來。

    船長偷眼看了看楊從先，小聲道，“要是兔子炮都換成長炮，說不定就留下來了。”

    但楊從先毫無反應。

    甲板上，除了船艏船艉的六門長管炮，還有六門設在兩舷的七寸短管榴彈炮——不過在船上，沒人這么叫，都只叫兔子炮。

    安設在主甲板上的這些七寸短管榴彈炮，因為炮管對口徑的比例——也就是倍徑——要小于下方的各型海軍炮，射程也近了許多。其真正的用處，是用在近舷戰甚至接舷戰上，而且是以霰彈居多，一炮轟出去，對面甲板上就沒人了。

    引用楊從先的原話——只要接近了，就像打兔子一樣簡單。

    但現在這六門炮就毫無用武之地，距離遠了點。在青州號走之字形的時候，主甲板上安設在兩舷的火炮，的確有攻擊窗口，可就是因為裝設的是兔子炮，完全夠不到前面的敵人。

    前方的四五十只長槳忽起忽落，跑了有小半個時辰了，也不見慢下來。也許這一趟下來，遼艦艙內的槳手都會被累得吐血，但在半個時辰之內，青州號確定是趕不上去了。

    船艏炮又是兩輪發射，其中一輪盡然奇跡般的三發全中。而另一輪，也命中了一發。但對于逃竄的對手而言，這樣的打擊只是損及皮毛而已。

    “前面就是蘇州港了。”

    船長又對楊從先道。

    半個時辰之后，或許能夠追上，但那樣就可能會進入蘇州港口炮臺的攻擊范圍。

    “付德昌，怕了？”楊從先板著臉，反問。
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