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    同樣起身休息的韓岡正站在窗邊，張璪走了過去，“聽聞陜西今年的棉花長勢很好，明年的棉布價格會不會降一點？”

    “已經在降了。今年都跟素絹一個價了，朝廷和買的價格還要更低。”韓岡笑道，也許宰輔議貨論價并不合適，但在兩府之中，各自的底細都一清二楚，并沒有必要掩飾什么，“北庭新開辟的棉田已有兩千頃，甘涼路上，棉田更是數以十萬頃，再過幾年，棉花種得更多，價格只會再降。”

    張璪和韓岡的對話，吸引了附近其他宰輔的注意力。

    就像章惇對荊湖和海運的關注一樣，有關陜西、甘隴和棉花的議題，就繞不過韓岡去。不過張璪忽然提起棉花棉布的事，還是問價格，還是讓人覺得詫異。

    李承之臉上帶著幾分好奇，也湊過來，“北庭的棉花現在能運回來？”

    “現在還不方便。”韓岡道，“用馬車運棉花，成本也太高了，得等鐵路鋪到北庭去了。”

    李承之道，“北庭一帶棉花種植最合適的地方是伊麗河谷。水土不下中原，陽光又充沛，正適合棉花生長。最重要的，就是地廣人稀。”

    ‘張璪想要做什么？’熊本悄然走了過來。

    韓岡，以及他所掌控的雍秦商會，對棉花織造這門產業看得極重。

    江南剛出了一點仿效的苗頭，就出現了魔教反亂。不是連人帶廠被造反的魔教教眾給燒了，就是在事后被說是逼反良民的主因，弄得江南州縣對織造工廠十分警惕，甚至都有不許辦廠的禁令。

    而從那一次旋起旋滅的魔教教眾反亂之后，宰輔們也再也沒有表現出對棉紡織造業的興趣。張璪突然間對韓岡當眾提了這么一句，是隨口說話，還是想借勢做些什么，著實讓人好奇。

    “北庭，”張璪看起來都沒察覺到自己的行動給周圍的同僚帶來多大的困惑，只輕笑道：“那里距離蘭州六七千里，修鐵路不知要修到何時。”

    章惇不知何時也走了過來：“鐵路現在最多能只能修到瓜州，再往西去，開支就大了。”停了一下，他又道，“其實到瓜州都算多了。從蘭州到瓜州，人口不過百萬，路程卻有兩千里，真有些不合算。”

    是突襲？！

    熊本一個機靈，渾身寒毛都豎了起來。

    是要搶奪韓岡對鐵路的控制權？

    他雙眼瞪得老大。

    章惇之前跟韓岡稱兄道弟，韓岡還幫了他一把，現在臉上帶著笑，卻冷不丁的和張璪、李承之聯手，捅了韓岡一刀。

    這可真是出人意料！

    呼吸不由的粗重起來，渾濁的血液也在老邁僵硬的血管里加流淌。

    這一刀下去，帶來的就是兩府和朝堂的大變局。

    而機會，便蘊藏在其間。

    不僅僅是熊本，蘇頌、曾孝寬的注意力都轉了過來。而沈括，熊本匆匆瞥了那位樞密副使一眼，風吹日曬的一張黑臉，竟然都白了。

    “遲早還是要修的，不論是蘭州到瓜州，還是再往西通到伊州、北庭，都是得修的。”韓岡斬釘截鐵的聲音鎮定無比，“只有修好了鐵路，那邊才能算是中國之地。中國人口日多，必須向邊疆移民擴張。”

    依然是說了多少遍的陳詞濫調。

    但陳詞濫調之所以是陳詞濫調，就是因為有著顛撲不破的道理，并得到最多人的認同。

    章惇含笑點頭：“這話的確沒錯。鐵路的確是該修，鐵路修過去，移民的人才會多，日后才能成為中國之地。海外，西域，南疆，雖是遠離中土，不過若有了鐵路，有了時二三十里的蒸汽船，其實也就跟過去沒有鐵路時，出趟幾百里的遠門差不多時間。”

    章惇笑得如同獵物入籠的獵手。

    熊本瞇起眼睛，章惇看來已經覺得勝局在手了。

    不過正是因為鐵路利益如此豐厚，才會讓其他人都忍耐不住要分一杯羹了。

    說來說去，還是韓岡太過護食。

    要不然章惇、張璪不至于這般不顧面皮，當眾下手。
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