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    前幾日，耶律懷慶在跟他身邊的一幫人議論此事時，其中一人說得刻薄，卻入木三分：一群狗聚在一起，也做不到老虎能做的事。

    不過，出現在面前的這位宗狀元，看起來倒不像是群犬中的一員。

    “宗狀元？”

    “宗澤拜見殿下。”

    宗澤依照拜見親王的禮節，向耶律懷慶行禮，起身后，便盡可能不被察覺的仔細打量年輕的齊王殿下。

    按照宗澤所得到的消息，面前的這位年輕人，如今深得遼主的喜愛，隨時帶在身邊，比起其他子孫猶見親厚。

    按照細作們傳回的說法，如果遼國的皇太子死了，耶律乙辛很可能直接將他封為太孫，而不是讓其他兒子來繼承。

    但這位傳言中的下下代遼國偽君，給宗澤的第一印象卻是年輕、好勝、欠缺城府。

    宗澤行禮后，耶律懷慶沒有立刻回禮，反倒帶著嘲諷的問道：“狀元為何稱吾為殿下？猶記南朝尚未視皇祖父為大遼之君。”

    當然，宗澤也是同樣的好勝，出使外國，唯獨氣勢和嘴皮子不能輸，“凡奸仆害主，世間絕無容其安享主家家產之理。澶淵之畔，宋遼約為兄弟之邦，自此通好無一日而絕，節慶壽誕，定厚禮相賀，或聞兇信，必遣使憑吊。如今遼國帝位為臣所篡，嫡脈無存。大宋不能拯危救孤，已是一失，更何論認賊為親？”

    宗澤話才開了頭，耶律懷慶便已勃然變色，待聽及‘認賊為親’四個字，耶律懷慶已面如鍋底，旁邊的隨從更是怒喝大膽，把佩刀都抽了出來。

    宗澤毫無懼色，冷笑著，“令祖父既然做出來了，還想不讓人說？縱能鉗塞住遼國悠悠之口，想堵住大宋億萬人的嘴，卻是休想！”

    耶律懷慶反倒不生氣了，宗澤連諷帶罵，卻沒有回應為什么要對奸臣賊子低頭的問題。示意侍衛收起佩刀，他同樣冷笑著，“照如此說，狀元就不該來。”

    對于這個問題，宗澤也好，派他來的宰輔們也好，皆早有預備。

    “民為重，社稷次之，君為輕。宗澤為民而來，君王社稷事，且放腦后。”

    認同耶律乙辛篡位是不可能的，不過承認現實四個字，宰輔們也不會忘記，只要找個好借口，不過篡位的奸賊，照樣能打交道。

    耶律懷慶靜靜的盯了義正辭嚴的宗澤幾秒，已經沒有繼續辯論的心思了。就算拿出趙匡胤欺負柴家孤兒寡母的事來說，南朝的狀元郎肯定還有一套一套的話來辯解——這些年南北對罵，什么話都罵過了，趙匡胤趙光義兩兄弟這么好的材料，遼國這邊當然不會沒用過，只是向來用武器來應對批判的大遼，實在是不擅長嘴上的功夫。

    兩人的第一次會面，態度強硬的宗澤沒給耶律懷慶留下太好的印象，甚至是不歡而散。如果不是礙著宗澤的使臣身份，耶律懷慶甚至能讓他看不見第二天的太陽。

    不過這一次的會面，倒是讓耶律懷慶現自己之前的猜測似乎是有些太小瞧南朝了。而在他回到他祖父的御帳之后，更是確認了這一點。

    南朝已興兵北上，從開封府派大軍，支援河北。從這一點來看，南朝的宰相們對其國中和軍中的控制，尚有一些自信。

    接下來的幾日，耶律懷慶又與宗澤見了兩面。氣氛雖沒有第一次的險惡，卻也是冷淡如冰，宗澤除了邊境上的沖突，以及兩國貿易之外，沒有涉及任何有關當前軍事的話題。

    而北上宋軍的消息，也在這幾日不斷傳來。

    南京道上已經有傳言說，宋人業已整頓二十萬兵馬，由鐵路運抵邊境，準備于大遼決一死戰。
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