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    隆隆的雷音仿佛自天邊傳來。

    但來自宋國的使者們仰頭上望，看到的卻是一碧如洗的萬里晴空。

    “是火炮?！?

    在炮聲的間隔中，種建中輕聲說著。

    使團的成員都從帳中出來了，可無人接下種建中的話語。

    使團中不會有人不清楚這是什么聲音，在京城的時候，他們見識過太多，只是他們都沒想到遼人能夠擁有火炮，并展示出來。

    這樣的一件被視為替代八牛弩的神兵利器，大宋朝野的許多人都以為能夠繼續嚇阻遼人幾十年，可現在卻已經出現在遼人的手中，并成為遼人用以炫耀武力的手段。

    即便遼國竊取飛船的事例在前，且有關遼國制造火炮的流言也一直在流傳，可是直到此時此刻之前，還是沒人愿意相信謠言乃是現實。

    王存強作歡顏，指著周圍哈哈笑道：“這般小氣，可見尚父還是心虛?！?

    “內翰說得是?！毕蛴㈩澛晳?。

    一支千余人的宮分軍，將使團的營地圍了里三重外三重。看旗號，是來自景宗皇帝的那一支。本來使團中還有為遼國達官貴人問診的醫官，現在都被堵在了使館內。王存說，這是遼人害怕使團成員竊取機密、戳穿底細，也不是說不通。

    可是這樣的解釋，一廂情愿的內容太多了一點。

    向英心中直念著阿彌陀佛，道理說得再好，也架不住韃子瘋，誰知道耶律乙辛得到火炮之后，會如何驕狂？一群蠻夷，用道理去推測他們的想法，難道不是一廂情愿？

    當真殺了他們這幾個使節，朝廷還不是要顧全大局？就是太后想為自己叫屈，下面的重臣都會出來勸說太后不要為了區區小民鬧得兩國之間再起烽煙。相比起戰爭造成的損失，也算不了什么。

    不僅僅是向英，使團中的很多人都是慘白著臉。這個道理，他們也能想明白。

    耶律乙辛使用火炮，正是為了進一步收攝人心。而大宋使團的拒絕，又會對人心產生什么樣的影響，稍微想象一下，就可以知道有多嚴重。

    耶律乙辛篡位已是迫在眉睫，拒絕一名大權在握的皇帝，不給他面子，結果會如何——不論耶律乙辛是否正統，手中的權力卻是實打實的——誰都能想明白。

    但朝廷不可能與一名篡位者打交道，除非徹底不要臉了，又或是不值一提的小國。如遼國這等平起平坐的大國，雙方天家又通過盟誓締結了兄弟之約，在情在理，朝廷都不會承認耶律乙辛的篡逆之舉。

    朝廷視耶律乙辛為篡逆之賊，他們這個使團就是身處敵境，幾十人的安危，便完全取決于耶律乙辛的理智和心情。

    “可惜了。”種建中低聲說道。

    “如何可惜？”王存轉頭問道，并非質問，而是請教的語氣。

    種建中是種諤的侄子，使團的副使，可終究比不上橫渠門下更受人敬重。

    當年胡瑗主持太學，門下弟子皆以守禮著稱朝野，一見舉止便知是否為安定門人；而橫渠門下，則是以文武兼備、長于實才而聞名。
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