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    韓岡不介意對王居卿多解釋一點：“壽明有所不知，京中率先裝備火炮的軍額，只有神機軍和上四軍。神機軍的吃穿用度都是比照上四軍來安排，兩邊用不著吃空餉。至于其他地方最先裝備虎蹲炮的步軍指揮，河東、河北，剛剛經歷大戰，都有幾支拿得出手的隊伍。而關西，想來壽明你也知道，更是用不著擔心空餉問題。”

    上四軍由于要在天子面前走動，又經常校閱，人少一點一眼就能看出來，空額的情況比西軍中的選鋒都還要好。

    而西軍正要裁汰部分兵員，很大程度上也是要擠水分，將只存在于軍籍簿上的士兵給清除出去。為了不削減太多的實際戰力，會將擠過水分的指揮合并，成為真正的滿編指揮。

    不過這樣的指揮數量也多不了，吃空額早就在西軍中形成了一個龐大的利益集團，一時間還扭轉不了，如今也是借裁軍為名進行整編。韓岡希望最后能夠組成三十個到五十滿編的步軍指揮，作為初期裝備火器的軍隊，而劃撥給他們的軍餉，也會提升到上位禁軍，乃至接近上四軍的水平。

    韓岡之所以敢讓黃裳去西南，正是因為一旦開始平定不順服的西南夷，就會從關西調撥三四個指揮的新式禁軍，作為核心主力。西軍的戰斗力，加上輕便的火炮是如虎添翼，對付起夷人來，把握更增加了幾分。

    方興只是在旁聽著，這些事跟他無關了。而王居卿卻是有機會進入西府任職，樞密使和副使不敢去想，樞密院直學士、樞密院都承旨這些都是有機會的，沒有放過接觸更高端信息的機會，“京中、關西、河東、河北。如此說來，虎蹲炮需要的數量不會太少。”

    “軍器監還沒收到樞密院的文函？”韓岡反問。

    “還沒有。”

    “怎么這么磨蹭？”韓岡搖搖頭，向王居卿透露道，“日前已經定下來了，虎蹲炮到年底之前至少要造出一千門出來，越多越好。火藥與炮彈的制作，也要加緊。”

    “這樣啊，下官明白了。”王居卿轉問方興：“一千門虎蹲炮，火器局人手夠不夠？”

    “判監放心，時間足夠了，不會誤事。”

    王居卿自上任后，只來了火器局一次，韓岡特地帶王居卿過來，正是不想讓火器局游離于軍器監之外，也讓王居卿不要有太多的顧忌，方興對此也心領神會。

    “這么有把握？”

    王居卿知道方興不敢在韓岡面前胡吹大氣，只是想知道這么有效率的原因——火器局中的細節，他沒有多打探，但人員數量，他這位判軍器監還是清楚的。

    “現在局中是用鐵范鑄炮，比泥范更快了許多，也少了許多重新制模的人工。”

    “鐵范鑄炮？”

    王居卿沒聽過這種說法，但他能理解其中的含義，只是理解之后，就更為迷惑。只聽見方興說，“泥質的模具用一次就毀一次，而鐵質的模具就沒這么多問題。”王居卿立刻就追問：“兩邊都是鐵，不會熔在一起？”

    “不會。”方興說道，“鐵范里面涂了一層隔熱的灰漿，鐵水灌進去后，不會熔在一起。而且用鐵范造出來的火炮有個好處。”

    “什么？”
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