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    蒲宗孟的臉立刻就沉了下來：“就算是韓三參政那里，也沒把話說得這般滿的。”

    韓岡提物盡天擇，是在說華夷之辨，是在說四方蠻夷的秉性。

    可這篇文章里面，盡管看得出作者在引用物盡天擇一說時盡量避免涉及華夏，但因為考題的緣故，這份卷子還是不免將‘物盡天擇’四個字帶入對國中時事的議論中。

    李承之用筆桿指了指房間左側，又指指右側，“傳正兄，那兩邊都是什么？”

    蒲宗孟不要去看，也知道那邊是什么。

    不過一個方方正正的竹籃子，但在籃子里面，還有著一摞試卷，總數尚不及一百份。看最上面一張的卷處，被紅筆圈了雙圈，而且是并排的兩個。若是往下翻下去，一份份試卷全都是如此。

    這不及百份的試卷，皆是詞理俱優、出儕輩的卷子。不用事后再研究、再斟酌，是看過之后，李承之、蒲宗孟兩人就直接圈中的考卷，已經榜上有名。如果之后勘察原卷，若沒有污損、別字之類的錯誤，排名必皆在前百之列。

    而另外一邊，還有三個并排的籃子，里面的卷子，比起對面籃子內多了許多。不過總數到現在為止也僅僅六七百，即便之后還沒有批閱完畢的考卷中還能入選一些，但最終也不可能過八百。剩下三百名進士，在這不到八百份試卷中再挑選出來。

    五千人中，只有四百人能夠中選，中不了的就得三年后再來。這不是物競天擇、適者生存是什么？

    蒲宗孟明白李承之的意思，用事實說話。

    不過李承之如此堅持，難道真的是看好這份卷子？還是說為了交上這份試卷的考生。

    看起來的確是有點像事先約定好的。尤其用辭這般偏重氣學。多半是韓岡交代照看的學生.

    蒲宗孟難得一回的猶豫了起來。如今新黨勢大，他只要想更進一步，必須旗幟鮮明的站在新黨一方。但得罪了韓岡，走夜路也要小心幾分。

    蒲宗孟苦思良久，李承之都已經批好了十七八分考卷，他才將將提起筆，然后在卷子卷處點了一點。

    雖然不能說同意，但至少還有再議的余地。

    見蒲宗孟批好了這一份考卷，左邊的胥吏立刻將卷子取走，新的一份試卷，又放在了他的眼前。

    蒲宗孟眨了幾下眼，低下頭去，再也不去管那份試卷。

    天，亮了又暗，暗了又亮，蠟燭也換了一支又一支。

    這一日，牽動了成千上萬貢生人心，緊閉多日的貢院大門終于打開了。

    入夜時分。

    向太后依然沒有結束她的工作，正在寢宮中召見剛回來的內侍。

    黃懷信是從密州剛剛調回來的。之前因為他曾經主持修補過龍舟，又曾經獻上修堤飛土車，在將作之事上很有些才能。當朝廷需要水師，監造水師海船一職便落到了黃懷信的身上，很快便被派去了密州，

    登州與遼國不過一衣帶水，隔海相望，可以駐扎水師，卻不能將造船的船場放在登州。而舊有的明州等處的船場，其所打造的船舶，又可能不適合北方的海況。所以專一為登州水師提供海船的船場，便放在了密州。

    不過向太后只問了黃懷信幾個問題，就聽見腳步聲踏破小殿外的寧靜，從模糊漸漸變得響亮起來。

    十幾道腳步聲由遠及近，最后就在殿門外停下。門被推開，守門的楊戩從外進來，聲音急促：“太后，禮部試的結果出來了！”

    向太后隨即將黃懷信給忘了，“還不快拿來！”

    一封由火漆仔細封緘的信函，被送進了殿中。向太后立刻就命人將信拿上來，隨手拆開就看，

    看了兩眼，不經意間瞥到了，“黃懷信，你先下去吧。過兩日再進來問對。”

    黃懷信低頭領命，只是再拜謝時，向太后卻在回話中聽到了濃濃的鼻音。
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