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    周圍人流如織，卻安靜得聽不到幾句人聲。

    大多數人都在念念有詞，低著頭，只看著腳下。

    開寶寺的鐵塔下，這樣的場面并不鮮見。每到正月初一、四月初八、臘月初八等節日，開封府中有數的大叢林，總是會這般人頭涌涌，卻又安靜的只有唱經唄誦的聲音。

    不過，這并不是佛誕日或元日進香。

    皇宋三年方得一次的掄才大典——進士科禮部試，終于在今天開始了。

    數十步之外，貢院的大門敞開，洶涌的人流正慢慢的匯入貢院之中。

    間中有幾聲來自于貢院守衛的呵斥，但反而更顯得人流安靜得異常。

    遠在貢院前街兩端的街口處，開封府便設下了鹿角柵欄。所有送考之人，全都給攔在了外面，能走進這條街的，要么是應考的貢生，要么就是官員，至少得有著身份證明才能通過。

    黃裳并非第一次站在科場外，但作為旁觀者還是第一次。

    原來身處在數千人中，完全沒有感覺到有這般安靜。當時只顧著回憶自己事前寫好的猜題文章，走了幾步又去想會不會再次落榜，到了門前，就收拾心情，完全不去看周圍的情形。

    每一科上京應考的數千貢生，僅僅是天下間數百萬讀書人的一小部分。從數千人中脫穎而出，成為三四百名進士中的一員，說比例，比不上百里挑一的州中解試，但這是與天下間數以百萬士人中的佼佼者同場競爭，難度自是又上了一層。

    所以在當時，黃裳的心中只有緊張，身在人群中，只能感覺到自己的渺小。

    不像現在，已經處在人流之外。

    跳出三界之外，不在紅塵之中，這才叫脫。

    而自己，是脫了。

    站在開寶寺的牌樓下，黃裳看著一名名裝束各異的士人從他的面前走過。

    有年輕的，也有年長的。老的能須花白，年幼的就只有十七八。

    黃裳剛剛看見一名只有十三四的貢生走過去，不知是天生個矮加娃娃臉，還是當真只有這個歲數。不過有別于周圍同伴的緊張和小心，那位貢生倒是顯得趾高氣昂，意氣風，大概當真是初生牛犢不怕虎。

    黃裳無聲的笑了起來，曾幾何時，他也是如此意氣風。

    十七歲第一次州中應舉，便高中前三，當時以為一榜進士是囊中之物，唾手可得，但十余年下來，卻顆粒無收，縱然一次次的州中解試都能名列前茅，但一到京師，便鎩羽而歸。

    如果是關西、河東等處士子倒也罷了，州中頭名到了京中能列名榜末已是僥幸，但自家鄉里是福建路南劍州，天下各路應舉之難無如福建，而福建應舉之難則無如南劍，多少鄉中遠在自己之后的士人，都66續續考中了進士，而自家卻依然只能一次次的遺恨科場，這讓他情何以堪？

    直到游學到任官襄州的族兄那里，遇上了韓岡為止。黃裳選擇了仿效韓岡，先為幕僚立功得官，有了官身再去應考。

    換了心境，也許原本在科場上擁堵在心中的才學，便能夠揮出來的。

    其實也算是畏難而退了。

    不過黃裳當日拜入韓岡門下的時候，決然沒有想到，自己甚至能夠跳過禮部試和從來無緣一見的殿試，直接拿到進士資格。

    黃裳已經由太后欽賜進士出身，與眼前的這些猶在貢院門前緊張得不出聲的貢生，已經不在一個層面上了。
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