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    不想在這事上跟人多說，韓岡又道：“不如讓人端些菓子過來吧。對面在吃，這邊肚子也餓了。”

    “也好。”蘇頌點頭，老實不客氣的又道，“再來些茶。”

    “存中你呢？”韓岡又問沈括。

    “一樣吧。”沈括道。

    很快，三名大臣便就著茶，吃起了糕點。下午茶的時間，公器私用的‘《自然》編輯部’也輕松了下來。

    第五期《自然》正在編纂中，沈括和蘇頌都是為此而來。有了兩人的幫忙，這一期的質量又上升了一個臺階。不過審核和校對的工作，依然繁重不堪。

    韓岡、沈括和蘇頌都提過，是不是該培養一批編輯來代替自己，處理一下基本的文字工作。可即便是最基本的文字修改，也需要足夠的科學常識，有這方面能力的士子，比三條腿的蛤蟆還少些。不論是韓岡還是蘇頌，都不放心將這方面的工作交給外行人。

    到現在為止，也只是培養出幾個拆信的文書，讓他們檢查以稿件的名義送來的信件里面，到底真的是稿件還是別的無關之事。

    沈括又吃了塊綠豆糕，用濃茶清了清口。指著桌上的堆成山的稿件:“也不知要幾天才能看完。就像沙子里掏金子，一天下來也不一定能淘到幾粒金砂。”

    “這事要有耐心。十年樹木，百年樹人。真要等到開花結果，就像玉昆之前說過的，”蘇頌沖韓岡笑了笑，“要窮十年之功。”

    “要真的有十年功。存下來的稿件怕是要堆滿幾間屋子了。”

    沈括看了眼地上存著廢稿的木箱，被他們三人集體否定的稿件，全都會丟進這個木箱中。箱中積存的稿件有上百封之多了，但沒審核的還有更多。

    《自然》已經到了第五期，前幾期所引的回應也越來越多了。如同潮水，涌向了京城。投稿絡繹不絕，在剔除了近三分之一，求官、討好、申冤、求助，以及滿篇詩詞歌賦的信件之后，剩下的投稿依然有五百余封。而其中有價值的，其實不及十分之一。

    前幾期被淘汰和錄用的投稿，都按照時間和錄用與否，分別打包存放了起來。并不會銷毀掉。但時間長了，就免不了像沈括說的一樣，堆滿幾間屋子。

    “幾間屋子的事還好說。”韓岡說道，“除了那些亂七八糟的信，現在能給《自然》投稿的，率為有心于格物之輩。不論本心為何、見識高低，都是值得鼓勵的。像這樣只是收下就沒了回音，說起來有些傷人心啊。”

    “那怎么辦？又不可能一個個都回信。每一期最后都說了抱歉了吧？”

    按照韓岡的提議，現在都在每一期最后一頁刊登致歉聲明，對無法回信表示歉意。不能回信也許是現實，但人心必須要考慮到。

    蘇頌也搖頭。一一回信的確不可能。他寫想勉勵那些有心格物卻不知從何入手的投稿者，但現實的情況不允許。

    如今私信，絕大多數都是托人轉交。有的是拜托親友，還有的則是借助穩定的來往于商業路線上商人來傳遞。朝廷的驛傳，雖說大臣們偶爾可以借用，但如此大數量的回信，就絕不可能。

    而且投稿人來自天南海北，現在最遠的已經有隴西和福建的投稿，可以想見，在未來，嶺南、甚至甘涼的投稿也會有。不說數理化，就是將各地獨特的地理風貌記錄下來，便能登入《自然》之中的地理一科了。那樣的情況下怎么給人回信？
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