第(2/3)頁

    新登基的天子端坐在正前方，小小的身子被寬大的御座映襯得更為瘦小，方才六歲的新帝，現在也只是一個擺設。而御座的側后處，垂了一道簾幕，真正掌控皇宋威權的太上皇后便在那里。

    金悌進門后也只敢稍稍一瞥，便立刻低下了頭。謙卑的聽從禮官的指派，行禮，至書，問候，然后聆聽圣訓。

    “卿家遠來辛苦，高麗國事堪憂，吾早已知之。北虜前日入寇中國，西至大漠，東至海，萬里無處不烽煙。子民罹難無數，幸得群臣得力，三軍用命，將北虜逐出。高麗為皇宋藩屬，高麗子民亦是中國子民。今日同遭虜難，吾亦感同身受。”

    來自簾幕之后的聲音清和，不如過去聽過的太上皇的聲音威嚴，可卻讓人感到安心，不似預想中如呂、武一般的冷酷。

    “太上皇后仁德至圣，”金悌一下跪倒在地，帶著哭腔求道，“北虜無故入寇，下國勢如累卵，盼上國之援如盼父母，還請上國看在下國一向恭順的份上，援救。”

    柳洪也不得不跟著跪倒，“還請上國援救。”

    站在東側第一位、胡子花白的老臣無視跪倒的金悌、柳洪：“北虜前日慘敗，割土求和。不是太上皇后念在兩國交好近八十載，如何會輕易放過罪魁禍？不成想轉頭便以一群殘兵敗將去攻高麗。”

    知道是相韓絳，柳洪抬頭：“正是慘敗于中國，北虜酋耶律乙辛心有不甘，故而轉攻下國。”

    “哦？”韓絳忽得怒道：“副使可是在怪罪朝廷？！”

    大宋相怒喝，對高麗使者來說，就如同雷霆霹靂，柳洪連忙伏倒，以臉貼地，一疊聲：“罪臣不敢！罪臣不敢！”

    “韓相公。”來自簾后的聲音，有些責難的味道。

    “老臣失禮。”韓絳沖上面拱了拱手，站回原位，便寂然不動。

    太上皇后一聲輕嘆，和聲對金悌、柳洪道：“大使、副使，還請起來說話。”

    金悌、柳洪再拜謝過，顫顫巍巍的站起身來。

    柳洪吃韓絳一喝，手腳都有些抖，金悌膽子倒留著一些，苦苦哀求：“小臣斗膽，再請太上皇后殿下救援下國，下國君臣，翹以待，如乞甘霖。”

    “高麗乃是中國藩屬，遼賊犯其疆界，自然要救。敢問大使，此番要借多少兵馬？又有何處可以落腳？”

    出來說話的大臣一身紫袍，人物秀挺。眉飛目揚中，有著睥睨當世之態，英武中又不脫儒雅。年紀四十許，又站在西面位，其人的身份不問可知。

    “可是平滅交趾的章樞密？”金悌畢恭畢敬：“鄙國也只求讓北虜退兵便成，下國小臣，豈敢指使上國如何行事。”

    “前日驚聞北虜南犯高麗，朝廷已經選出國信使，去往北界曉諭北虜，著其早日退兵。”韓絳下的第一人出言說道。

    金悌已經有好些年沒有出使大宋，除了寥寥數人之外，大多數重臣都已經很陌生。但他在同文館中，當朝宰輔的名諱、次序、年齒都已經問清楚了。此人年紀與章惇相仿佛，相貌甚為出色，所立位置又僅次于相韓絳，不會有他人，自是次相蔡確，
    第(2/3)頁