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    流水聲漸漸大了起來，官道前方的視野也開闊了，宋遼兩國的邊境正近在眼前。

    前方道路旁的一處高坡上，是隸屬于瓶形寨，位于最前沿的一處烽燧，也就是俗稱的烽火臺。

    方方正正的烽燧，地基的位置比下面的官道就要高出近十丈，再加上烽燧本身的三丈高度。站在臺上居高臨下，不僅能直接觀察到遼國國境內的動向，甚至還能作為阻敵的據點，阻擋來襲的遼軍一時半刻，為后方爭取到足夠的時間。

    烽燧下是守兵烽子們的營房，就是兩間土坯的屋子，圍著屋子和烽火臺有一圈不算高的土墻，但在上坡來的道路那一段處特別加厚加高了幾分，已經類似于一些邊境村寨周圍的土圍子了。

    再往下的道路邊，還能看到一座草房的地基，那是軍巡鋪。從瓶形寨出來的邏卒在國界上一圈繞下來，都會走到這里。在太平時日，肯定也會供往來的客商歇歇腳，喝水吃飯。

    河東邊境城寨外圍的烽燧，只要靠在官道邊，多半如此。七八個人一隊，駐守在這一座烽燧中。同時照看著路邊的遞鋪、巡鋪。

    不過這座烽燧，現在沒有士兵在上面看守，空蕩蕩的，幾條豎起的旗桿也看不到一面旗幟。烽燧的一邊外墻上殘留的箭矢，密得像是刺猬的后背。

    “神臂弓。”音量極低的喃喃自語，除了韓中信本人，沒第二人聽得到。

    入寇的遼軍得到了代州的武庫，烽火臺中的守軍，要面對的便是自家出產的強弓硬弩。墻上那甚為密集的箭矢痕跡，看不到幾根長箭末端的翎尾，正是神臂弓射中后的印記。

    投降了的瓶形寨上看不到戰斗后的痕跡，而這一座邊境上的烽燧，卻明顯的經過了箭雨的洗禮。遼軍從代州攻來，逼降了瓶形寨的守軍。這一座小小的烽火臺卻沒有降。

    韓中信世居關西，上溯三代都沒跟遼人有過瓜葛。只是眼前的這座屹立在邊境上的烽火臺，讓他想起了位于關西邊境上的老家。

    眼神不知何時已變得寒如冰雪。從殘留下來的痕跡上，韓中信甚至可以分析得出，遼軍和烽火臺守軍之間攻防戰的大概步驟。

    先是路邊的草棚給燒了，然后遼軍下馬，沿著坡上的小路向上佯攻——嗯，韓中信搖了搖頭，在之前，遼軍應該是派人勸降過，只是被拒絕了……

    烽火臺的慘狀，再一次挑起了韓中信對蠻夷的憎恨。自幼生長在陜西緣邊地帶，家中多少長輩死于黨項人，親眼看見的暴。行不勝枚舉，對西夏的痛恨早已融入了血脈里。契丹、黨項都是蠻夷，所作所為也都一般無二。

    “巡檢，快到地頭了。”

    “什么？……”韓中信聞聲轉過頭來。

    韓中信奉命領了一個指揮的馬軍，一路將張孝杰送到了國境邊。不過張孝杰身邊的護衛隊則有五百騎。兵力甚至過了送行的宋軍。

    一路過來，不過十數里山路，但近四百宋軍騎兵人人懸著一顆心。好不容易國界就在眼前，可韓中信卻完全沒有停步的意思。親兵連忙驅馬上前來提醒他，免得大軍誤入遼國國界，又鬧出亂子來。

    只是猛然投過來的眼神，讓親兵不寒而栗，不知是自己哪一點惹得韓中信起怒來。

    “巡……巡檢……”

    親兵聲音越來越小，偌大的漢子在馬背上都縮成了一團。
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