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    永遠都不缺乏新鮮感的蹴鞠比賽，當然要比拋繩、飛竿之類的百藝表演要有趣得多。雖然嬪妃們一年之中看不到幾場比賽，每一場比賽只能從齊云快報上看到結果。但她們中的許多人對于各支球隊如數家珍。

    “今年甲級聯賽的頭名就三家爭，第四名往后，積分都差了不少，趕上來的機會太小。倒是降級區就堆了五支球隊，不知哪兩支會降級了。”

    “棉行下半賽季再不努力，說不定他們會真的降級，只比倒數第二的甜水巷多一分?！?

    “要不是棉行隊的魯七上次受了三個月的傷，在病愈之后也沒能恢復舊曰的水平。加上烏克博也回鄉去了，要不然也不會敗落到如此地步。聯賽中最早的元老之一！”

    趙頊側耳傾聽著嬪妃們對宮外的比賽的評價，在爭論時，她們之間甚至都模糊了尊卑高下，甚至將皇帝丟到了一邊。趙頊插不上話，他幾乎抽不出時間來看比賽，連看快報時間都不長。

    雖然蹴鞠聯賽發軔于熙河，據說還是韓岡首倡，連如今通行于世的規則也是韓岡所制定。但熙河路諸州畢竟是都不大，平均每州也只有十幾支球隊，合在一起踢比賽就夠了。但京城不同，人口百萬之眾，由于聯賽的發展，加上豐厚的獎金刺激，這些年組建的球隊多達百余支。

    這么多球隊當然不可能聚在一起比賽，所以就有了聯賽分級和升降級的制度。甲乙丙三級聯賽，每一級都是十二支球隊，前兩名升級，后兩名降級。

    至于剩下的小球隊，則是實行的賽會制，聚起來踢淘汰賽。將京城通過縱橫兩條中軸線分成四個區，各區中小球隊先通過淘汰賽決出冠軍，然后四個區再通過循環賽決出前兩名，取代丙級聯賽的降級球隊。

    每個賽季的上半賽季，是三月初到五月底，下半賽季則是從八月中開始，到臘月中旬結束。到了正月時候，還有一個金球賽。甲級聯賽的前四名，乙級、丙級聯賽的前兩名，爭奪一個銅質鍍金的足球模型，當然，還有高達千貫的獎金。而從去年開始，三月初八，前一年甲級聯賽前兩名在金明池，又多了一場在天子面前表演的爭標賽。

    金球賽的決賽，以及爭標賽，最后都是在金明池邊的球場舉行，這兩年，趙頊都帶著嬪妃們來看球賽，宮中的不少人變成狂熱愛好者有一半是在看比賽后。連宮中舉行的蹴鞠比賽，也被改成了新式規則。

    三級聯賽的各支球隊都有固定的球場，附近的居民一般都是他們的支持者，就像棉行隊，已經是城西的第一號球隊，里面出來的任何一名球員，出去吃飯都能碰到人請酒。雖然今年幾個主打接連受傷，在上半賽季落到了最后，但他們的支持率依然極高，球迷們對他們支持的球隊都是不離不棄。

    只不過也有瘋狂的球迷，鬧出來的亂子不是一樁兩樁，最后支持不同隊伍的球迷間的斗毆時常可見。一家家酒店茶肆成了不同球隊球迷聚集的大本營，在十天一場的比賽前后兩曰，都是最熱鬧也最容易出事的時候。

    御史們沒有少彈劾蹴鞠聯賽擾民、致亂、敗壞風氣。但蹴鞠聯賽早已形成了一項橫貫黑白兩道的龐大產業，豐厚的利益將上至宗室、下至小吏數以萬計的，都拉到了一條船上來。叮叮當當的銅錢撞擊聲，讓反對的聲音變得微不可聞。更別說京城球迷以十萬計，誰都不會眼睜睜看著聯賽被人毀了。

    東京城是天下流行的發源地和制高點，詩詞、學術、娛樂，能占領京城的，就能占領天下。當蹴鞠聯賽在京城受到歡迎的時候，當然也隨之傳播到地方上。很快天下州縣就都會組織起聯賽來了——韓岡所首創的蹴鞠聯賽。

    ‘又是韓岡！’趙頊想著，這一位年輕的臣子，總能帶來奇跡。就是隨便在踢球上顛簸了兩句，都能引發一陣風潮。

    這樣的人物，似乎在哪里都能立下功勞。等他結束了京西的差事之后，該將他調到哪里去呢？趙頊拿不定主意，只要不是京師……


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