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    這條泌水是襄漢漕渠最為重要的組成部分之一。襄漢漕渠的南段是漢水，當漕運自漢水抵達襄陽后，便轉由泌水北上，抵達泌陽。過了泌陽之后，轉入泌水上游支流堵水，進抵方城山下。

    而需要開鑿的渠道，提升水勢而設立的堰壩，都是從堵水的上游設置和出發，越過方城山，匯入北麓的沙河。當水流越過方城埡口之后，接下來就是一路平川，直抵開封，真正需要開鑿的渠道其實很短，絕大多數的地段，都能借用現有的水路。如果不是因為方城埡口的讓人嘆息的地勢，如此難得的漕運通道，絕不可能被放棄。

    初春的桃花汛已過，而夏天尚未到來，泌水也顯得份外和緩，但發源自方城山深處的河水，有著足夠的深度，可以通行額定七百料的綱船。

    “不過漢水、泌水都有足夠的水深，只要將上游幾處險阻的河槽清淤，千料甚至千五百料的綱船都可以抵達方城山下。”沈括和韓岡駐馬河畔，望著潺潺的流水。

    “過了泌陽縣往上，堵水的河道可是變淺。”韓岡經過方城山南下時，已經查看過沿途水道的情況，“汴水為了能通行七百料綱船，水深要保證在六尺上下。千料船、千五百料船，又該要多少？怎么說能讓千五百料艘通行至方城山？”

    “在河中筑低堰來抬高水位。連續筑堰，能將沿途的水位逐級抬高。”沈括答道。

    “就像是靈渠？”

    沈括點頭：“為了打通漓水和湘水，秦人就在湘水中修了攔河的大小天平，抬高了上游水位，又分出一部分湘江水流注入靈渠。但這么一來，湘水上游下游的溝通就被大小天平給堵死，為了能讓船只順利的往來湘水上游下游，就又開辟了一條北渠出來。若設了船閘，就不用開鑿北渠，直接用船閘翻越攔住湘水的天平石堤。而靈渠中，也不用三十六道斗門，一座船閘足矣。”指著面前的河水，“在堵水上逐級設立堰壩抬高水位，綱船通過一個兩級船閘就翻過一座堰壩，幾個船閘前后一過，很容易就能抵達上游。”

    韓岡深有感觸的點頭表示同意，他對靈渠很熟悉，沈括說的話很有道理。

    “而且筑堰之后，”沈括繼續說道，“引水澆地也變得方便起來，還有如水車這樣的各色利用水力的器具，都能派上用場了。”

    有了沈括，果然省了不少的事。開啟襄漢漕渠，最大的難題就是如何讓渠水越過看似平緩但卻比南北兩側都要高出六丈的方城埡口。現在由沈括在唐州主持工役，一方面抬升堵水的水位，另一方面則向下深挖河道，北面的汝州再加以配合，要打通這一道關口，卻是便得輕而易舉，僅僅需要時間而已。

    韓岡現在要做的，就是將方城埡口的軌道修起來。打通漕運后，將整條運河完工的工作，完全可以交給沈括來做，自己只要在襄陽享受成果就行了。

    韓岡甚至可以將最后的功勞都讓給沈括，占個首倡和掌控的功勞對他來說已然足矣，他現在的目標是學術上的地位，而不是實務上的功績。


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