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    【年終聚餐，弄得太晚了，也只有一更了?！?

    踏著官道上薄薄的冰雪，就在熙寧十年還有幾天就要結(jié)束的時(shí)候，韓岡一行人馬正向著東面的汴梁城前進(jìn)。

    舒亶當(dāng)然不在隊(duì)伍中。他在第二天，便跟韓岡告辭，繼續(xù)去前進(jìn)，去查他的案子。不知道他最后究竟會(huì)怎么打算，但韓岡則是想了一想之后，便拋諸腦后。

    通往東京城的官道，就在蔡河這條京西主要水道左近修建。韓岡一行人一路走過來，離著蔡河大堤最遠(yuǎn)也沒超過半里路。而且蔡河對韓岡來說很是重要，如果襄漢漕渠修通，也是連通到蔡河，然后方才駛?cè)刖┲小?

    也因如此，當(dāng)韓岡走在蔡河邊的時(shí)候，他的注意力多次被身邊的水道所吸引。蔡河上最讓人吃驚的狀況，是完全不見雪橇車的存在。

    蔡河之中，流淌著活水，冰層想要變得厚實(shí)可以通行車輛難度便大了許多。韓岡的發(fā)明雖然對冰層的要求不算很高，但眼下的蔡河依然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    今年中原冬天暖，韓岡和他的隨行伴當(dāng)們剛剛從一年到頭只見春夏的廣西回來，分辨不出這一點(diǎn)，但方興任官數(shù)載，基本上都是在中原打轉(zhuǎn)，卻是很敏銳的感到今年與往常年份的差異。

    “今年天氣暖啊。”方興滿載著遺憾，“都不見雪橇車了。”

    “不過汴河應(yīng)該是上凍了?！表n岡笑說著。每年冬月開始，連通黃河的汴口一封，自宿州符離以北，這條運(yùn)河之中，就見不到活水了，一點(diǎn)底水很容易就凍結(jié)起來。在冬天，繼續(xù)作為溝通江南和汴京的重要通道而發(fā)揮作用。

    觀察蔡河只是順便，正經(jīng)事還是早點(diǎn)抵達(dá)京城。一行二十多人，在寬闊的官道上疾馳，過年的前幾天，道上的行人銳減，正好利于他們快速前進(jìn)。

    就這么小步快跑的有了小半個(gè)時(shí)辰，方興突然訝異的叫了一聲，前進(jìn)的速度一下就慢了下來。

    就在方興望過去的方向，渾濁的黃色煙柱直上云天。身處平原，周圍沒有任何山巒或是建筑物的遮擋，即便煙柱騰起的位置幾乎就在地平線上，韓岡一行也是清晰地看到這個(gè)奇異的景色。

    “是哪邊走水了？”方興驚訝的望著濃煙騰起的地方，從煙柱的濃度和高度來看，火勢不可能會(huì)小，所不定那里連村鎮(zhèn)都一并給燒掉了。

    “不，那是煉鐵、煉焦產(chǎn)生出來的煙霧。”房屋樓宇燒起來，不會(huì)是這個(gè)顏色的煙。更重要的是哪個(gè)方位上是什么地方，曾經(jīng)擔(dān)任過判軍器監(jiān)的韓岡再清楚不過，“那里是軍器監(jiān)轄下的鐵冶，有煉鐵爐和煉焦?fàn)t的?！?

    蔡河在接近東京城的那一段，北面不遠(yuǎn)就是汴水，那里不僅僅是有著前出城外的鍛造作坊，也是有一座實(shí)驗(yàn)姓的鐵冶作坊，當(dāng)初實(shí)驗(yàn)修建高爐，就是在那個(gè)方向。

    “原來如此。”方興點(diǎn)著頭。
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