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    “這一次回京，還以為天子會想著對西夏開戰。交趾都滅了，西軍的戰力天下人也都看到了，不是說北方的禁軍，都已經全數配發鐵甲了嗎？斬馬刀和神臂弓也是幾千幾千的押送進軍庫。有這十萬虎賁，殺到興慶府都沒問題。興慶府中還爭得不相上下，也差不多該是時候了。”王厚長長的嘆了口氣，搖頭間滿是無奈，“爹爹你管著熙河秦鳳和涇原，種五管著鄜延、環慶，郭太尉自河東，幾方合力，西夏也就能撐個一年半載……不，三五個月而已！”

    “熙寧八年的正月板甲局創立。到上個月為止，總計造甲四十一萬六千八百余具。斬馬刀，十二萬兩千四百余柄。神臂弓更是有六十多萬具。除此之外，飛船，霹靂砲，都是有足夠的儲備，軍中馬匹，靠著這些年的茶馬互市，光是關西就有了十萬余匹，其中戰馬就有三萬。關西和河東的禁軍，的確什么都不缺了。但河北軍和京營還沒有訓練完畢，至少還要個兩年左右。”王韶頓了一下，聲音低了點，“西軍太強了，五千滅國。也算是西軍一脈的荊南軍，則是千五破十萬。河北和京營不練起來，誰都不能放心。”

    王厚雙眉一挑，正要說話，王韶抬手阻止了他，“別忘了，還有契丹人呢。”

    王韶對于西夏的政局看得比他兒子要清楚，“梁家根基已深，此前幾番大敗，反而讓他們趁機整頓了國中，秉常背后雖有契丹人支持，也不是那么容易就能贏的。而且秉常才十六七，梁家找個借口還是能拖上幾年時間，估計要到他二十歲才會鬧出來。不過……”王韶露出了一個笑容，“你若是進宮面圣，還是照樣該說什么就說什么，不必有所顧忌。”

    “……兒子明白了。”

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    遠在東京城西南方數百里的地方，一座小城的驛館中，韓岡正在與來訪的監察御史會面。

    在韓岡的記憶中，御史一般的都是傲氣凌人，就是在宰執面前都只維持最基本的禮節，因為他們是天子用來制衡相權的工具，不需要對宰執們太過敬畏。不過舒亶倒是很是有禮貌。

    御史禮數周到，韓岡也不會生生受下，還了一個平禮，到了幾句久聞大名，便請了舒亶，在小廳中坐下。

    監察御史是風聞奏事，說話不需要有譜，不需要為自己說的話負責，咬上誰誰就倒霉。說句難聽話，就是賊咬一口入骨三分，不論有理無理，即便是宰相也得先避位待查。正常的情況下出京的可能不大。現在舒亶跑出來查案，自然不可能是小事，當是想用鐵證將某人給釘死

    韓岡神色間不見任何異樣，與舒亶分賓主坐下來聊著閑話，心中則是揣測著，不知他又盯上了兩府中的哪一位了。站在他身后的呂惠卿或是章惇，又是將目標投向誰？

    只要不是自己就行了，韓岡想著，他一個都轉運使離著東京城遠得很，天上亂飛的石頭，砸不到他的頭上。

    “前歲歲中熙河水患，之后家嚴在信中說，若非有熙州、河州、岷州新辟的四百余頃良田，是歲軍需幾乎不保。而信道兄與其中出力良多，熙河軍民一說起舒管勾，聽說是無人不贊。”

    “龍圖的夸贊舒亶可不敢當。在下在熙河，多得尊翁襄助，且也是給鄭提舉輔佐而已。”

    “這是哪里的話，鄭民憲提舉營田務不便遠離鞏州，家嚴又是老邁，岷州、河州之地，可都是信道兄的功勞。”

    韓岡的開場白，搔著了舒亶的癢處。他去熙河路擔任營田司的勾當公事，的的確確很賣了份力氣，也是他由選人轉京官的主要依據。不過若說功勞，還真比不上韓千六那位老農官，只是占了身為進士的便宜。

    他瞅著韓岡，年輕的面龐因為久在南方而被曬得黝黑，眉眼和鼻梁有些太過硬朗，但微微笑起來的時候，便顯得溫和從容、和善可親。
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