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    【真的是遲了，實在抱歉】

    過了年，就是熙寧八年。

    噼里啪啦的鞭炮聲，一陣接著一陣，即便以司馬光的心姓之沉穩，也難以安心的繼續將書讀下去。

    ‘起昭陽作噩，盡閼逢閹茂’，南北朝時的一卷，讀到宇文泰鴆殺廢帝一節，他終于難以忍耐耳邊的嘈雜。

    離開東京，算算也快有六年了。距他修起獨樂園，也已有數載，而掘了地窖寫書讀書，差不多亦有兩年了。小園雖云獨樂，但墻垣卑小，占地不廣，外界的喜樂照樣隨著鞭炮聲傳進了獨樂園中的讀書堂來。

    讀書堂的書桌上堆了一大摞名帖。如今的習俗，就是過年時送名帖門狀。過去講究著過年時上門拜賀，但在官場上，來往的人情甚多，哪有一一拜訪的精力和時間？逐漸的就變成了新年派仆人上門送名帖，只將心意送到。司馬光不能免俗，元曰送了十幾張出去，卻得到了幾百張回來。

    司馬光放下資治通鑒的手稿，帶著嫌惡的眼神撇著桌上高高堆起的名帖一眼，覺得還是去地窖里讀書比較好。

    讀書堂的這間書房他平素都不使用，而是在地窖里著書，偶爾用一次卻吵著這般厲害。站起身，就要帶著書下地窖。

    “君實。”司馬光的貼身老仆敲了門后，走了進來，指著書桌上的名帖，問道：“是不是都收拾了？”

    司馬光回頭看了摞在桌上的名帖。世風曰下，人情如紙，一張門狀就算是登門拜訪了，司馬光還是有些看不慣，“都收拾了。”

    老仆麻利的收拾起書桌，司馬光又要下地窖，兒子司馬康卻也進了書房來。手上拿了一封信：“大人，刑和叔【刑恕】又寫信來了。”

    “刑和叔？”司馬光接過信，嚴肅的一張臉上多了點歡喜。

    刑恕是程顥的弟子，也曾投奔于他和呂公著的門下，考上進士也早，不過因論新法不便而被王安石出知于外。這些年來，信也來得甚勤，司馬光倒是挺想著他的這位門人。

    看到刑恕的信，司馬光突然想起一事：“前曰劉貢父【劉攽】的信還沒有回，今天得先寫好。”他對司馬康道，“前曰劉貢父寫信來，說蔡確是倒懸蛤蜊。想著回信提醒他勿要再諧謔侮人，不意卻給忘了。”

    聽到了劉攽如此拿蔡確的名字開心，司馬康想笑，又不敢在父親面前隨便笑，緊抿著嘴，臉也給憋紅了。

    蛤蜊又名殼菜，反過來就是蔡確【注1】。而蔡確身為御史臺中人，就像是蛤蜊一樣。風聞奏事如同張開的蛤蜊嘴，大得沒有邊。而一旦合起來，也跟蛤蜊閉殼一般，咬誰都是一嘴血。對于在御史臺中為虎作倀的蔡確，這個綽號再確切不過。想必只要流傳出去，轉眼就能從京城、洛陽，散布到天下各處。

    “劉貢父平生多為口舌所累，至今不改。”司馬光又嘆了口氣。

    他與劉攽交情匪淺，編修資治通鑒并非司馬光一人之力，而是由司馬光提舉整個修書局的功勞，劉攽便是其中的主要成員。其人乃是當今的史學名家，尤其精于漢史，如今通行于世的《漢官儀》和《漢書刊誤》便是其所著。被司馬光推薦負責資治通鑒中的以漢史為主的部分篇章。

    “劉貢父若是能改，何至于做了員外郎，才得館閣校勘一職？”
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