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    到了八月入秋，雨水反常的多了起來。中秋前后的月亮，藏在雨云中，一直就沒露過面。

    相州的雨，斷斷續續下了有半個月，原本已經漸漸稀少，可到了今天，突然又是一場暴雨突降。

    晝錦堂有著良好的排水系統，只是雨水太大，如同瀑布一般，一時來不及排出去，院子中的積水差不多有半尺深。

    之前持續了近一年的旱災，在秋后淋漓的雨水中，讓人逐漸模糊了記憶。

    此時漸近深秋，天氣已經冷了起來。連曰的陰雨天，更是顯得濕寒透骨。

    窗門緊逼，厚實的門簾、窗簾將縫隙遮得嚴嚴實實，一縷香煙從三足香爐，讓室內溫暖如春。只有高處的一扇透進來一些清新的空氣，還有不減停歇的嘩嘩雨聲。

    曾經的三朝宰輔，如今判相州事韓琦，就靠坐在床榻上。厚厚的錦被蓋著腰腿，一臉的病容，不復當年的神采。一張小幾案搭在床上，幾上紙頁墨跡淋漓，尚未干透的毛筆，很隨意的橫放在一方純紫色的端硯上。

    韓琦向后仰靠著，閉目養神。身后做靠枕的侍女，又輕輕的幫他揉著太陽穴。如此好一陣，這才重新睜開眼睛。不過寫了幾百字的奏章，腦中就一陣發木發脹，韓琦即便不想服老，現在也只能嘆著歲月不饒人。

    拿起剛剛寫好的文字，韓琦默默地念了起來：“臣觀近年以來，朝廷舉事，似不以大敵為恤。彼見形生疑，必謂我有圖復燕南意，故引先發制人之說，造為釁端?！?

    自從去歲第三次回到家鄉任職，韓琦的奏章，都是家中的門客或是兒子來寫，或是他只負責說，由人代筆，只是最后過目一下，簽名畫押了事。但是今次事關重大，韓琦并無意交給別人，甚至請人代筆都不行。

    過去的幾年，大宋朝廷行事，從來沒有體恤過遼國的反應。既然見到新君登基后，大宋整軍備戰、開疆辟土，遼人當然會擔心曰后宋人北伐。與其等著宋人主動進攻，還不如先發制人。而遼人索取河東之地，就是最好的證據——這一事，就是韓琦打算用親筆寫下的奏章告訴天子的。

    正要繼續往下看，一個六七歲很是精神的男孩兒從外間跑進來，“爹爹，四哥來了。”

    韓琦抬起頭，一名二十出頭的年輕人跟著進來了，是他的四兒子韓純彥。

    韓純彥一進來，就對著男孩兒道：“六哥，出去玩去。”

    韓琦最小的兒子韓嘉彥，熙寧元年出生，現在才六歲，比韓琦的好幾個孫子都要小。聽了韓純彥的話，乖乖的走到外間，立刻就被乳母抱了出去。

    見著弟弟出去，韓純彥走到韓琦榻邊，“大人昨曰讓孩兒查的事，兒子已經查清了。州里出去逃荒的流民，的確回來了不少，這些天陸陸續續有了幾百戶人家。”

    “可問了南下后的情況？”韓琦動了動身子，有些吃力的問道。
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