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    第二天，韓岡就拉著王旁去城外。此時還沒有到上元節，縣中雖然年假已過，可過年的氣氛還很濃。衙門里也沒什么事要處理，韓岡上午就可以出城去。

    由于糧價降了下來，物價也都跟著降了，白馬這邊的百姓，至少在過年時，還是有著輕松的笑容。只是到了城外，漸漸靠近了流民營地，就能看到一片緊張的勞動場面。

    在此時，救災最常用的策略就是以工代賑，讓流民中的精壯能填飽肚子，卻又累得沒有造反的力氣。流民身無余財，有沒有儲備，一家老小都靠著衙門里安排的活計來掙傭錢。一天一個壯勞力能掙上百十文，買米買炭，再買些曰用品，一天的工錢將將夠用。

    至于韓岡，他付給流民的只有一小部分是錢，而大部分是庫中的稻谷和小麥——平常糧店里賣的米面，都是十成的谷子，出七成的粉或是米。但流民自己來磨，甚至能出到九成。連麥麩和米糠都不放過——現在在白馬城外，已經安頓下來的七八百流民，都有著事情來做。

    “他們在做什么？”王旁就指著圍著個轱轆的一群人，不時的還能從那群人中聽到咚的一聲悶響。

    “是在打井！為了抗旱，現在縣中四處打井，而且要深過二十丈的深井才保證出水。”韓岡說著，將他提拔井十六開鑿自流井的事也說了一通。

    王旁聽了有了點興趣：“愚兄素來只見過泉眼，但開鑿出來能自動吐水的深井，還真沒有聽說過。開成了沒有？”

    “沒有！”韓岡搖頭，“井十六的深井倒是鑿成了，但卻不是自流井，井水的水面的確上涌，但到了兩丈深的地方就不再上升了。不過這個深度足以使用手壓式唧筒，用浸了油的絲麻作為活塞填縫，以竹筒為本體，上下提動搖把，就能將井水給提出來。”

    “又是唧筒取水。”王旁笑著，他對韓岡的發明沒有多少一探究竟的興趣，道：“玉昆你真是什么都能變得出來。”

    “這也是沒辦法，要是有自流井，小弟還要費那等氣力作甚？”韓岡無奈的說著，“其實自流井，在蜀中多一點，關西那里也有。這次沒能一次頭給打出來，多半還是運氣不夠的緣故，沒有找準水脈。不能算是井十六水平不夠，我這邊也是犯了點迷糊，只打一眼就正好撞上自流井，也不可能能有這等好運。”

    說著韓岡又嘆一口氣，望著這一片黃河大堤下的平原。從近到遠，都是一色的只見泥土的土黃色，完全沒有半點正常年景的冬曰，積雪覆蓋原野的景色。“這件事其實就跟之前岳父要開汴口、鑿河冰的情況一樣，我這邊也算是急得沒辦法了。從去歲來此上任，三個月來一滴雨一片雪都未見。地里出苗只有一半。明年開春若是沒有水，想補種都沒辦法。要是真有一口自動冒水的深井，不知能澆灌出多少田地。”

    從這口深井中提出來井水清澈甘甜，沒有普通井水的澀味。可沒能打出自流井，井十六還是失望不已。與近在咫尺的官身錯失，使得這位井師一下變得頹喪起來。韓岡倒是安慰了幾句，又賞了不少銀絹作為獎勵。無論如何，旱澇保收的一口好井，就算不能自流，也是人人爭搶的寶貝。

    韓岡還是想要能自流的井水，自然的辦法不行，那用機械的辦法也可以。他打算將其改造成自動提水的裝置，“小弟的懸賞已經貼出去了，用風車驅動或是畜力驅動都可以，只要能汲出水來。就看哪一個聰明人能拿到五十貫的賞錢了。”

    “希望能早一點有人揭榜。”王旁看過干裂后的土地，心中也為之黯然，今年的災荒只會更重：“如果真有人能發明此等機械，那可是善莫大焉。不知會有多少百姓為此而感恩戴德。”


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