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    一聲拖長聲調的急報傳入耳中，一名身佩金牌的急腳在衛兵的帶領下來到王、沈二人面前。

    “秦州急報，十萬西賊齊集柔狼山，預備攻打德順軍。領軍者已經打聽明白——是仁多零丁！”

    聽到這個消息的一瞬間，沈括的王中正的臉上同時失去了血色。

    “糟了！”

    “完了！”

    也正如王中正和沈括大驚失色，當十萬西賊寇德順的緊急軍情傳到東京城后，兩班宰執們齊齊被招進崇政殿中，朱漆的大門緊閉。但噩耗已經難以阻止的在東京城傳播開了。

    “那個都監本是德順軍的知軍，如果不是他被調去熙河，跟著王韶糊里糊涂的出了事。黨項人也不敢直逼德順！去年他們在無定河邊吃得虧可不小。”

    “是啊，奪下河州又如何，老家都給黨項人抄了。”

    “河州肯定要撤軍了。”

    “要不是王相公硬撐著，熙河早就該撤軍了。慘敗啊……經略、總管都生死不明，還死了一個都監，折了上萬兵馬。真不知拖了這么久是為了什么！”

    “還不是王相公不甘心，前兩曰，跟馮當世【馮京】，王禹玉【王珪】還有吳沖卿【吳充】在殿上吵了個地覆天翻，硬是說不會熙河不會有事。天子本都聽著幾位執政諫言就要下旨了，卻硬是給王相公堵了回去。可現在呢……”

    “都是好大喜功鬧的！窮寇莫追的道理都不懂，竟然追到了雪山里面去了，把一路軍事讓個才二十歲的幸進之徒管著。不過弱冠的黃口孺子能有什么能耐，名氣都是吹出來的……”

    “不是虎口奪食嗎……不對，那一位可是龍子龍孫。是龍口奪食！”

    “也就一張嘴皮子和下三路的本事。現在好了，出了事那就原形畢露。”

    “都是王相公鬧出來的，盡是任用新進之輩。呂惠卿、曾布，還有現在呂嘉問，哪一個上來不是弄得天下雞飛狗跳。換個老成一點的，根本就不會有今次的大敗。”

    外界的言論一面倒，但宮中始終沒有消息傳出來。一直到殿頂上的琉璃瓦開始反射著銀月的輝光，緊閉的崇政殿大門終于打開了。

    不論是東府還是西府，從殿中出來的宰執們的神色都是陰沉著。就算最為沉穩，這些曰子以來，一直都在為王韶、韓岡辯護的王安石，也都是緊鎖著雙眉。

    兩名內侍跟著匆匆而出。大步走在前面的是李憲，在宮中以知兵聞名，后面的小黃門只有十七八歲，一幅包裹就在他身后背著，里面是個長條狀的東西。只要對宮中之事稍稍熟悉一點，看到他們的模樣，就能立刻知道，這是出外頒詔的使臣。

    就在宮門口，李憲兩人跳上馬，帶著一隊班直護衛，就一片蹄聲的往西去了。
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