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    鼓聲傳遞去了下方的戰場，交戰中的宋軍和蕃人一時緩下了手腳。

    同時抬頭仰望，一彪宋軍戰士，正從坡道上下來。對手的援軍突至，令吐蕃人士氣沮喪，而下山的緩坡也幫了宋軍的一個大忙。

    王舜臣讓麾下的士卒橫隊站在坡頂，一邊向下射擊，一邊緩步向下。山坡多樹，吐蕃人騎著馬不便進入林中。只是留在坡道上，就會被宋軍用弩箭盡數攢射。

    見勢不妙，在號角聲中，千余名吐蕃騎兵徐徐而退。重新恢復平靜的坡道上，受傷的士兵和戰馬被留在了戰場上，就像退潮后的沙灘上的貝類，孤零零的好不可憐。

    讓人收拾戰場上的傷員，王舜臣見到了趙隆。王韶身邊率領選鋒的親信將領，正坐在路邊喘氣。他身上的甲胄都有著各處箭創，胸口的護心鏡也凹下去一塊。胯下的坐騎，不再是昨天看到的那匹黑馬。

    “怎么打的這么厲害？”

    “蕃人連吃奶的氣力都拿出來了，我們扎個營都難。”

    趙隆這一天也是拼了命，連他這個主將一天來，也就現在才有機會坐下來喘口氣。他們這些先頭部隊，自下了山之后，仗著各個戰力精悍，一味猛沖硬打，擊破敵軍的攻擊有三四次，但自軍傷亡率也變得很高。

    “早知道就換個手段了。”趙隆為自己人的傷亡嘆著。

    “不要說廢話了。一開始不就知道木征會給我們來個下馬威嗎？”

    站在山口上，王舜臣遠眺極遠處的吐蕃人。青蔥嫩綠的山嶺下，帳幕連天接地，填滿了離水兩岸。

    “有五萬嗎？”趙隆低聲問著。

    “看起來只多不少！”

    “看來木征有足夠的兵力來抄截我們的后路了。喂”他叫著王舜臣，“你說木征會抄那條道？”

    “多半是珂諾堡吧……不是說蕃人挖了好幾條暗道嗎？他們肯定不知道我們已經都給找出來了。”這時候，又是一堆蕃軍騎兵攻來，看著吐蕃人在山坡下啊耀武揚威，王舜臣冷眼看著他們一下，“等王經略到了就會有他們的好看了，那才是真正的決戰。”

    在趙隆所率的選鋒軍中，已經找不到是誰對河州蕃軍射出的第一箭。但當王韶和高遵裕率主力抵達離水之后，河州決戰的最終戲碼，也終于上演到正章。


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