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    呂公著陰著臉走進文德殿中，文德殿又稱外朝，比起主殿大慶殿形制略小，可面積也足以容納千人以上。殿門之后，略偏東南點的地方擺著一張交椅，那是御史中丞的位子。依本朝禮制，參加朝參的文武眾臣中，唯有其一人可坐，取得是獨坐之義。漢代朝臣有三獨坐——尚書令、司隸校尉、御史中丞——如今千年流傳下來，也只剩御史中丞一人。

    呂公著站在交椅前，兩名殿中侍御史則分立在殿中的兩處角落里。三人站定，凈鞭鳴響，就在殿堂邊緣，樂工們開始吹笙敲鐘，奏著贊美圣君賢臣的韶樂，閣門吏則合著樂聲高聲唱著班次。兩名宰相曾公亮、陳升之手持笏板，領著眾臣依唱名、按班次陸續進入殿中，在臺陛下站定。

    凈鞭再次響過，殿后有了動靜。先是兩名起居舍人走出來，他們是記錄天子言行的侍從官，一東一西站到了殿內兩角。繼而是一班手持扇、劍等禮器的黃門宦官。等黃門站好位置，圣樂曲調突然猛然高起，迎接天子出場。

    二十出頭的趙頊從殿后徐步走出，身穿赭黃袍，頭戴平腳幞頭，為天子常朝之服。青年皇帝臉色顯得蒼白了些，相貌以宋人的審美觀念，算得上是俊秀，唇角留了髭須，多了些穩重，就是身形太過單薄，不是福壽之相。

    天子就坐，群臣跪拜。

    一切都是前一次的重復，下一次也不會有任何區別。趙頊坐在御座上，無聊的等著月月都要重復的朝會儀式早點結束。

    國計是他關心的，戰事也是他關心的，唯獨這套繁瑣的儀式是他所不關心的。

    均輸法到底會不會影響到百姓的生計？青苗貸推行準備的情況如何？農田利害條約剛剛實施，其中會不會有什么差錯？

    西北綏德城的戰局穩定下來了沒有？聚集涇原路的西賊退還是沒退？攻打秦鳳路甘谷城的西賊有沒有卷土重來？

    還有王韶，說是要開邊河湟，可他這一年什么動作都沒有，現在到了年底了，突然上了份薦書過來，又是什么意思？

    一心想做中興之君的趙頊曰曰憂心著政事。家國多蹇，大宋自立國以來，便遠不如漢唐強勢。北方契丹虎視中原，屢屢南侵，太宗皇帝兩次北伐皆告慘敗，最后還死于高梁河邊留下的箭瘡。

    到了仁宗時，契丹被每年五十萬銀絹的歲幣喂飽，看似天下太平，但西賊元昊又舉起了叛旗。三次大戰皆慘敗，最后讓西賊在靈武立國。仁宗朝的名臣們給出的辦法是什么？用二十萬銀絹買回西賊一個口頭上的臣服！

    君辱臣死，可他堂堂華夏天子卻要跟北方的蠻夷稱兄道弟，把民脂民膏送給永不滿足的西賊，他的臣子對此不以為恥，反以為榮。說是用區區財貨，以使生民免于涂炭之苦，乃是圣君所為。
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