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    不遠(yuǎn)處紙錢燃燒，火舌舔舐，跳躍的火光映照著顧婆子的臉，令她的臉一半在光明中，一半在黑暗里，莫名地令人害怕。

    “四姑奶奶，或許這就是我強(qiáng)求的報(bào)應(yīng)，熹兒早就死了，當(dāng)年我就不該強(qiáng)求，這三十年來，想一想，不過是一場空夢。”

    “他不是我的熹兒，他終究不是我的熹兒啊……”

    寂靜夜里，顧婆子的聲音斷斷續(xù)續(xù)，含混著哭腔，與頭頂竹葉簌簌的聲音混在一起，莫名的令人有些害怕。

    而更令人震驚的是她口中之言。

    顧喬眸光閃爍、面色驚變，只覺得毛骨悚然。

    什么叫“熹兒早就死了”，什么叫“三十年來”？

    這些年顧睿在朝為官，哪怕已經(jīng)改名字為顧睿，顧婆子卻還是執(zhí)著的叫他熹兒。

    顧喬原先并不覺得什么，可現(xiàn)在看來，難道她叫的并不是她這個(gè)爹？

    顧婆子的聲音還在繼續(xù)響起，“巧兒也……我已經(jīng)分不清了，到底什么是真什么是假？四姑奶奶，這是不是就是我的報(bào)應(yīng)？妄圖與天命對抗的報(bào)應(yīng)？”

    說著，她崩潰大哭。

    陡然間，一股陰風(fēng)猛地朝她撲來，緊接著她身前正在燃燒的紙錢被吹散到各處，火光被大風(fēng)一度快吹熄滅，卻在停穩(wěn)后陡然竄出火舌，然后迅速點(diǎn)燃了周遭干枯的竹殼和竹葉。

    這股邪風(fēng)很大，吹得顧喬和沈昭都連忙抬袖擋住眼睛。

    等到他們再睜眼的時(shí)候，四周已經(jīng)著了火。

    “奶奶！”顧喬慌亂的喊道，再也顧不得其他。

    轉(zhuǎn)頭看去，就瞧見顧婆子已經(jīng)被困在火中。

    這火也是奇了，瞬間就能燃得這般大！

    再一看，四周都是竹林，這若是燃起來，會(huì)順著山坡一直燃到村子里去。

    “你快跑到田那邊去，我去救奶奶！”沈昭當(dāng)機(jī)立斷，連忙講道。

    顧喬知道自己在這里也幫不上什么忙，只會(huì)令沈昭分心，立即喊道：“那你千萬小心！”

    “嗯！”

    沈昭點(diǎn)頭，隨后立即沖進(jìn)了火光里。

    與此同時(shí)，有夜梟的聲音響了起來，是沈昭在召喚嶺山和岐山他們。

    顧喬雖然擔(dān)心，但聽從沈昭的話先保證自己的安全，立即跑到了不遠(yuǎn)處的稻田田埂上，然后就瞧見沈昭已經(jīng)拉住了顧婆子。

    就在兩人一起朝火光外跑出來的時(shí)候，顧喬陡然看到，不遠(yuǎn)處一只梅花鹿一躍而過。

    似乎感應(yīng)到了她的目光，那梅花鹿停了下來，還扭頭往她的方向看了一眼。

    那雙眼睛……

    顧喬的心頓時(shí)劇烈的跳動(dòng)起來，緊接著視線微抬，就瞧見梅花鹿的頭上并沒有角。

    她腦袋里頓時(shí)“轟”的一下。

    “喬兒，帶奶奶走！”沈昭已經(jīng)來到了她近前，又吩咐道，“去叫村里人來救火！”

    顧喬還有些發(fā)愣，被他一推這才回過神來，等再看去，梅花鹿已經(jīng)不見了蹤影。

    “你怎么了？”沈昭連忙問道。

    “沒、沒事。”

    “那快離開！”

    “你呢？”

    “我先撲火，能撲多少算多少！”沈昭連忙對顧喬講道。

    眼下火雖然燒了起來，但猶如水中浮萍，尚未形成定勢，還可以撲救一二，若再等到這火連綿成勢，到時(shí)候再想撲救就難了。

    沈昭從腰間抽出了軟劍，伸手一斬，霎時(shí)間劍氣如虹，一根竹子便應(yīng)聲而倒。

    他立即將軟劍插回腰間，然后徒手握起竹子，猛地往火上撲打過去。

    竹子頂端長著許多枝葉，在他手中猶如一把巨大的掃帚，瞅見火光便狠狠地?fù)浯颍幌蹋銣缌藘商幓稹?

    岐山和嶺山也迅速趕到，而村里也響起了示警的銅鑼聲。

    很快，住在村頭最近的那幾戶人家的男人們便趕了過來。

    在大家的同心協(xié)力下，一盞茶后，火勢終于撲滅。

    為防再次發(fā)生火災(zāi)，大家還在四周尋找火種，拎著水桶到處澆，不放過任何隱患。

    就在大家忙活的時(shí)候，“轟隆”一聲，四姑祖家的房子突然毫無預(yù)兆的坍塌了，霎時(shí)間空氣中揚(yáng)起無數(shù)塵土。

    眾人驚愣地看著這一幕，心有余悸。

    “這房子久了不住人，就是容易壞，哎。”族老嘆了一口氣，有些感傷。

    又有人說道：“塌了也好，不然這偏偏倒到的，我生怕村里的孩子們來這里捉迷藏，被砸到傷到。”

    “可不是！”

    不過是一座無主的、破漏的空屋，如今坍塌，村民們并不覺得什么。

    只有老一輩的還記得當(dāng)初那神神叨叨的四姑祖。

    然而記憶終究是會(huì)被時(shí)光沖淡的，越來越淡，直至消失。

    隨后，沈昭讓嶺山掏出了銀子，一家給了十兩，當(dāng)作撲救火的辛苦費(fèi)。

    畢竟火災(zāi)因顧婆子而起，而且大家這大半夜的，又是鬼節(jié)，被叫出來救火。

    族老自然是推辭了一番，但沈昭說得誠懇，村民們最后還是將銀錢收下了。

    等到一切處理妥當(dāng)，沈昭這才去到了田埂上，就看到顧婆子和顧喬擔(dān)憂的臉龐。

    兩人因?yàn)閾?dān)心火勢，所以并沒有回家，而是站在田埂上關(guān)注情況。

    “沒事了，不用擔(dān)心。”沈昭對兩人講道，隨后扭頭看向身后的嶺山和岐山，“你們倆去河里沖涼吧，弄完了直接去叔祖母家歇著，不用管我們。”

    這忙活半天，先前洗的澡注定白洗了。

    “是！”兩人應(yīng)道，隨后如鬼魅一般，瞬間消失在了黑暗里。

    等到嶺山和岐山走后，沈昭這才扶住顧婆子，一家人回了院子，隨后他將院門關(guān)緊。

    “你先和奶奶在屋檐下坐一會(huì)兒，我去燒水。”

    家里的柴火那些，派嶺山修繕房屋的時(shí)候就已經(jīng)齊備，一切都很方便，只是需要他親自動(dòng)手而已。

    瞧見他提著吊桶在井邊打水，來來回回的出入灶房，顧喬眸光微閃，握著顧婆子的手緊了緊，好半天才找到了自己的聲音。

    “奶奶，你……為什么會(huì)去祭拜四姑祖呢？”她終是開口問了這個(gè)問題。

    顧婆子偏頭對上她的目光，有些閃避，隨后僵硬地動(dòng)了動(dòng)唇，最終回道：“以往都是在院子里燒紙，順便就把你四姑祖的那一份燒了，今年去了墳邊，院子里就不再燒了，我想著你四姑祖無兒無女，沒個(gè)人惦記，所以就去祭拜一下她。”

    這話聽上去似乎并無破綻，但——

    “奶奶，我聽見你燒紙的時(shí)候說的那些話了。”顧喬戳破道。

    顧婆子身體一僵，手也頓時(shí)從顧喬的手里掙脫出來，“你，你都聽見了？”

    “所以奶奶，你知道些什么？你和四姑祖又是什么關(guān)系？你也有秘密瞞著我對不對？”

    “我……”顧婆子眼神閃爍，有些害怕。

    顧喬朝她伸手，她卻下意識(shí)地往后縮去。

    這令顧喬陡然意識(shí)到，顧婆子這是在害怕她？

    “奶奶？你為什么怕我？”

    “喬兒，我把火點(diǎn)好了，你去守著灶火。”沈昭的聲音突然出現(xiàn)。

    顧喬有些不解，沈昭卻已經(jīng)走上前來，將她拉了起來，“聽話，快去。”

    觸及沈昭的眼神，顧喬頓時(shí)明白過來，沈昭是想讓她避開，他來負(fù)責(zé)和奶奶談話。

    想到沈昭那洞察人心的本領(lǐng)，她終是聽話進(jìn)了灶房。

    沈昭于是在顧婆子身邊落座，顧婆子也陡然輕松了些許。

    但誰知道沈昭接下來卻講道：“奶奶，她雖然不是原來的巧兒，但她也同你生活了十年，她不會(huì)傷害你的，你不用害怕。”

    顧婆子身體一僵，頓時(shí)仰頭看向沈昭，滿臉震驚。

    沈昭對上她驚詫的眸光，回道：“我知道，我早就知道了，是她親口告訴我的。不過我想你比我更早知道，對不對？”

    “你、你在說什么……”

    “奶奶，我們是一家人，一家人是可以無話不談的對不對？”沈昭伸手握住了她的手，又繼續(xù)講道，“人心都是肉長的，雖然我不知道這具體是怎么回事，可是你看，巧兒她那么孝順，處處都想著你，想著娘，我倆成婚她也不愿意搬到別院，就想陪著你們、承歡膝下，你就是她的奶奶啊。”

    最后一句話，讓顧婆子心中一震。

    顧婆子的眼里頓時(shí)涌起了淚水，控制不住地往下流去。

    “我……我以為可以將這個(gè)秘密帶到棺材里的。”她哽咽著講道。

    而灶房里，顧喬拎著火鉗，背靠著灶房墻壁，靜靜地偷聽著兩人的對話。

    她奶奶……原來早就知道她不是原來的顧巧兒了么？

    這到底是怎么回事？

    是什么秘密，她奶奶準(zhǔn)備瞞一輩子？

    正在她百思不得其解的時(shí)候，顧婆子的聲音再度響了起來，一段塵封的記憶也隨之徐徐展開。

    “老顧家近幾代人都是一脈單傳，你知道的吧？”

    “嗯。”沈昭點(diǎn)頭。

    “當(dāng)年我嫁給老頭子后，我倆卻一直沒有子嗣，老顧對我很好，但公婆卻……畢竟我不能為他們顧家開枝散葉、延續(xù)血脈，所以他們便準(zhǔn)備讓老顧納一房小妾。村里雖然很少有人家納妾，但并非沒有先例，何況顧家是富戶，條件也還允許。我本來都點(diǎn)頭了，但老顧不愿，便一直拖著。”

    想起當(dāng)年的事情，想到丈夫的情深義重，顧婆子心里仍舊熱熱的。

    她抬手抹了一把淚，繼續(xù)講道：“后來我倆尋醫(yī)問藥、求神拜佛，幾乎所有的辦法都試過了，卻毫無起色。然后一次偶然的機(jī)會(huì)，聽說四姑奶奶有秘方、會(huì)卜卦，我倆便死馬當(dāng)活馬醫(yī)的去了……”

    在顧婆子的敘述中，偷聽的顧喬很快捋清了來龍去脈。

    四姑祖當(dāng)年告訴顧婆子，她和顧盛之間注定沒有孩子，顧家也注定絕戶，這些命定的軌跡，不可更改。

    顧婆子和顧盛見她竟能窺見天機(jī)，心灰意冷的同時(shí)也寄希望于她，便向她尋求破解之法。

    于是四姑祖給了顧盛兩截桃樹枝，讓他雕刻成手串，夫妻倆共同佩戴上百日，便能有孕，但日后或許會(huì)出現(xiàn)一些變數(shù)，也是他們必須要去承擔(dān)的，若他們愿意承擔(dān)這一切變數(shù)，這桃木便能歸他們所有。

    顧婆子和顧盛求子心切，哪里顧得了這些條件，當(dāng)即答應(yīng)。

    果然，三個(gè)月后，顧婆子便有了身孕，隨后生下了顧熹。

    顧熹的出生也讓顧婆子的公婆不再插手他們夫妻的事情，畢竟顧家一脈單傳已久，他們已經(jīng)接受了只有一個(gè)孫子的事實(shí)。

    時(shí)光飛逝，一眨眼顧家獨(dú)子顧熹就到了六歲。

    只是不曾想這年冬天，顧熹不慎掉落到了水田里。

    田水冰寒浸骨，小小的孩子怎么能夠承受住這寒氣？發(fā)了兩天高熱后，孩子已然氣若游絲、命懸一線。

    這期間什么方法都試遍了，愣是藥石無效。

    慌亂間，顧婆子又想起了村口那神神秘秘的四姑祖，于是又帶上米面和香燭去求人。

    四姑祖告訴她，這就是當(dāng)年她說的變數(shù)，如今變數(shù)來了，他們只能接受。

    至于是什么變數(shù)，四姑祖也不說，只讓她將桃木手串戴在孩子腕上，孩子便能平安無事。

    顧婆子雖然心中忐忑，但一心想要救兒子，當(dāng)即也顧不得什么，立即與顧盛商量，于是顧盛將他手上的桃木手串給了顧熹。

    一日后，顧熹果然幽幽醒轉(zhuǎn)，逐漸恢復(fù)健康。

    顧婆子心中歡喜的同時(shí)卻不免隱憂，總會(huì)想著四姑祖口中的變數(shù)。

    漸漸的，她就發(fā)現(xiàn)兒子行為詭異、性情更是判若兩人。

    當(dāng)娘的怎么會(huì)認(rèn)不清自己的兒子？她心里騰起了一個(gè)大膽的、恐怖的猜測，就是這個(gè)“顧熹”并非她的兒子！

    那段時(shí)間，她害怕著、恐慌著，最后生了一場大病。

    眾人只當(dāng)她是照顧顧熹太累病倒了，事實(shí)上只有她心里明白是怎么回事。

    而當(dāng)顧熹盡孝床前、且讀書一鳴驚人的時(shí)候，看到公婆和丈夫眼里升騰而起的希冀，她便一個(gè)勁的開始催眠自己。

    或許只是自己被四姑祖嚇著了，又或許四姑祖說的變數(shù)就是指性情大變呢？

    想到這里，她的心才稍微定了定。

    顧熹的容貌沒變，而認(rèn)定了他還是自己的兒子后，顧婆子自然是掏心掏肺的對他好。

    隨著時(shí)日增加，母子重新找到了相處之道，她也因?yàn)榍楦械脑龊穸詣?dòng)的忽略了一些細(xì)節(jié)。

    譬如，顧熹骨子里的自私。

    后來，顧熹娶了梅氏，又考上了舉人。

    一切的一切，似乎都朝著順利的方向發(fā)展，直到——天下大亂，顧盛死亡，顧熹失蹤。

    而唯一令她感到慰藉的是，或許是上天垂憐，竟然讓梅氏懷了孕。

    再到后來顧巧兒出生，傷痛因?yàn)樾∩某霈F(xiàn)而被逐漸撫平，卻不想到了顧喬十一歲的那一年，屋子漏雨，她著涼受了風(fēng)寒，竟然與她爹一樣，高熱不退，昏迷不醒。

    顧婆子的心再一次慌起來。

    不單單是害怕孩子就此丟了性命，顧家絕后，她更有著另外一層隱秘的擔(dān)心，那是一種她自己都說不出來的恐慌和畏懼。

    當(dāng)時(shí)家里困難，整個(gè)村子也才剛剛從趙王軍隊(duì)的魔爪里逃脫出來，大家連吃飯都成問題，更別提尋醫(yī)問藥。

    這個(gè)時(shí)候，她們唯一能夠請到的就只有村里的四姑祖。
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