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    虎賁軍中軍營房內，氣氛顯得有些凝重壓抑，孫途一人在長案后翻看著手中名冊，前方兩側則站著唐楓等一干下屬。這些人雖然只是肅立在側，但那股子從一場場生死廝殺中所凝練出來的強大殺意還是壓得樊明等軍將連大氣都喘不過來，而其他禁軍兵卒則只能忐忑地守在房外，不知會出什么變故。

    直過了有頓飯工夫后，孫途才放下了手中名冊，慢悠悠報出了一串名字：“曹炎，潘松、趙炯光、楊嗣鳴……”在一連報了有二十多個名字后，才盯著樊明道：“這些人多久未曾來軍營報道了？”

    “這個……”樊明為難了一下，可在被孫途這么一盯后，終究不敢有所隱瞞，便遲疑著說道：“這些將軍已有半年未曾來過了。”

    雖然早已知道會是這么個結果，但在得到答案后，孫途還是皺了下眉頭。他所叫到的這些人皆是名冊里寫明了的虎賁軍中的主要將領，比如曹潘二人便是這里甲乙二營的指揮使，現在連這些當主將的人都有半年未曾露面，又怎么可能拿軍紀來要求下面的軍士呢？

    不過他并沒有就此發作，只是繼續道：“那其他士兵呢？他們又為何不在營中？”

    “這個……”樊明更顯慌張，卻有些不敢回話了。

    “他們總不至于因為農忙所以在耕種自家田地吧？就本官所知禁軍可不同于廂軍，你們是沒有自己的田地的。”孫途說著又深深望了對方一眼。話說他還記得很清楚，當初的青州廂軍就是這么情況，他初去營地時，也沒幾個人。

    被孫途追著詢問，樊明終于是扛不住壓力了，只能低頭說道：“那些兄弟都……都在外謀生……”說著，便道出了讓在場不少人都為之色變的實情來。

    別看禁軍聽著挺高大上的，可其實尋常士兵的日子也很不好過，至少虎賁營這邊已有快兩年沒有拿到足額的軍餉了。當然，這只是指那些尋常士兵，像曹炎、潘松等軍官的餉銀是不可能有任何短缺的，而以他們的出身也不可能真去計較那點只夠喝一次花酒的餉銀。

    可被克扣并遲發了兩年軍餉的禁軍兵卒的日子可就太不好過了，他們又沒有能養活自身與家人的田地，最后只能是離開軍營，在城中各處打工求生。這其中一些有手藝的，自然可以憑本事吃飯，而沒手藝的，則只能賣力氣，在汴河碼頭一帶就有半數以上的苦力現在的身份還是禁軍呢。

    另外還有一批運氣好，頭腦靈活又善于巴結的，就投靠了那些作為上司的公子衙內，或成他們的長隨跟班，或幫著他們家族到處跑商做買賣。說來說去就一個意思，除了樊明等少數留守的，整個虎賁營的將士都在外謀生，壓根就不可能有任何的操練。
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